À une époque où la durabilité environnementale et les considérations éthiques deviennent de plus en plus primordiales, la pratique séculaire de la production de miel subit une transformation révolutionnaire. Les abeilles, ces pollinisateurs industrieux qui jouent un rôle « indispensable » dans notre approvisionnement alimentaire mondial, sont confrontées à des défis sans précédent. Des pratiques apicoles commerciales à l’exposition aux pesticides et à la perte d’habitat, ces insectes vitaux sont menacés, conduisant à d’importants déséquilibres écologiques. De manière alarmante, rien qu’en 2016, 28 % des populations d’abeilles aux États-Unis ont été décimées.
Dans un contexte de « prise de conscience » croissante des implications environnementales et éthiques de la production traditionnelle de miel, des recherches innovantes ouvrent la voie à une « alternative révolutionnaire » : le miel « fabriqué en laboratoire ». Cette nouvelle approche promet non seulement d’atténuer les pressions sur les populations d’abeilles, mais offre également une alternative durable et sans cruauté envers les animaux au miel conventionnel.
Dans cet article, nous nous penchons sur le domaine en plein essor du miel végétalien, en explorant les progrès scientifiques qui permettent de produire du miel sans abeilles.
Nous examinons les considérations éthiques qui motivent cette innovation, les processus complexes impliqués dans la création du miel à base de plantes et l'impact potentiel sur le marché mondial du miel. Rejoignez-nous pour découvrir comment des entreprises comme Melibio Inc. mènent la charge dans cette douce révolution, en fabriquant du miel à la fois doux pour les abeilles et bénéfique pour notre planète. ### Miel fabriqué en laboratoire : aucune abeille requise
À une époque où la durabilité environnementale et les considérations éthiques « deviennent de plus en plus primordiales, la pratique séculaire de la production de miel subit une transformation « révolutionnaire ». Les abeilles, les « pollinisateurs industrieux » qui jouent un rôle indispensable dans notre approvisionnement alimentaire mondial, sont confrontées à des défis sans précédent. Des pratiques apicoles commerciales à l’exposition aux pesticides et à la perte d’habitat, ces insectes vitaux sont menacés, conduisant « à des déséquilibres écologiques importants ». De manière alarmante, rien qu’en 2016, 28 % des « populations d’abeilles aux États-Unis » ont été décimées.
Au milieu d'une prise de conscience croissante des implications environnementales et éthiques de la production traditionnelle de miel, des recherches innovantes ouvrent la voie à une alternative révolutionnaire : le miel fabriqué en laboratoire. « Cette nouvelle approche promet non seulement d’atténuer les pressions sur les populations d’abeilles, mais offre également une alternative durable et sans cruauté envers les animaux au miel conventionnel.
Dans cet article, nous nous penchons sur le domaine en plein essor du miel végétalien, en explorant les progrès scientifiques qui rendent possible la production de miel sans abeilles. Nous examinons les considérations éthiques qui motivent cette innovation et les processus complexes impliqués. dans la création de miel à base de plantes et son impact potentiel sur le marché mondial du miel. Rejoignez-nous pour découvrir comment des entreprises comme Melibio Inc. mènent la charge dans cette révolution sucrée, en fabriquant un miel à la fois doux aux abeilles et bénéfique pour notre planète.
Les abeilles jouent un rôle essentiel dans la pollinisation, essentielle pour nourrir une population mondiale croissante. En fait, rien qu'aux États-Unis, des études suggèrent que près d'un tiers de l'ensemble de l'écosystème d'approvisionnement alimentaire dépend des abeilles . Malheureusement, cet acteur crucial de notre chaîne d’approvisionnement alimentaire est confronté à des défis critiques. L’apiculture commerciale, l’utilisation de pesticides et la dégradation des terres ont eu un impact négatif sur la démographie des abeilles et ont conduit à l’extinction d’autres populations d’abeilles sauvages. Ceci, entre autres facteurs, a provoqué un déséquilibre dans l’écosystème global. En 2016, 28 pour cent des abeilles ont été exterminées rien qu’aux États-Unis.
Avec la prise de conscience croissante des effets néfastes de l’apiculture commerciale sur l’environnement, de nouvelles recherches émergent sur la manière de produire du miel sans abeilles .
Pourquoi le miel végétalien est bon pour les abeilles
Stephen Buchmann est un écologiste de la pollinisation qui étudie le comportement des abeilles depuis plus de 40 ans. Ses recherches suggèrent que les abeilles sont des êtres sensibles capables de ressentir des émotions complexes comme l’optimisme ou la frustration, entre autres. Cela conduit à des questions éthiques quant à leur élevage.
Les abeilles subissent des dommages de plusieurs manières lors de l’apiculture commerciale et de la production typique de miel. Les fermes industrielles élèvent les abeilles dans des conditions non naturelles et elles sont génétiquement manipulées . Les abeilles sont également exposées à des pesticides nocifs et soumises à des transports stressants. Il se peut qu’ils ne reçoivent pas une alimentation adéquate en raison du manque d’accès aux plantes à fleurs.
Peut-on faire du miel sans abeilles ?
Alors que quelques marques innovantes ont imaginé des substituts au miel utilisant des ingrédients comme le sirop d'érable, le sucre de canne, le jus de pomme ou la mélasse, Melibio Inc prétend avoir fabriqué le premier miel végétal au monde, Mellody . Le miel s'apparente à de la viande cultivée en laboratoire, dans le sens où des extraits naturels de plantes sont soumis à des procédures microbiologiques en laboratoire pour produire le miel. Le produit a été officiellement lancé en mars de l'année dernière et est disponible à la vente dans certains points de vente, ainsi qu'en ligne .
Le Dr Aaron M Schaller, CTO et co-fondateur de MeliBio, Inc. attribue l'idée au PDG et co-fondateur, Darko Mandich. Mandich a travaillé pendant près de huit ans dans l'industrie du miel et a constaté les inconvénients de l'industrie apicole commerciale, en particulier son impact sur les populations d'abeilles indigènes.
Créer Mellody signifiait acquérir une compréhension approfondie de ce qu’est essentiellement le miel, en termes de composition et de caractéristiques. Les abeilles récoltent le nectar des fleurs et agissent dessus grâce à des enzymes présentes dans leurs intestins. « Les abeilles transforment le nectar en réduisant le pH. La viscosité change et cela devient du miel », explique le Dr Schaller.
Pour l’équipe scientifique alimentaire derrière Mellody, il s’agissait de comprendre ce que contenaient ces plantes qui rendaient le miel spécial, ainsi que la chimie qui se cache derrière celui-ci.
« Nous parlons de plusieurs composés médicinaux et autres présents dans le miel, comme les polyphénols qui sont des composants bien connus des plantes, du chocolat ou du vin. Ces composés ajoutent à la complexité du miel et d'autres produits », explique le Dr Schaller.
L’étape suivante impliquait beaucoup de formulation et d’expérimentation en science alimentaire. L’équipe a dû identifier quels ratios de ces composés fonctionnaient et lesquels ne fonctionnaient pas. « Il existe des milliers de composés que l’on peut récolter à partir de plantes et produire différentes variétés de miel. C'était vraiment un projet énorme, impliquant de nombreuses formulations impliquant des modifications mineures de différents ingrédients », ajoute le Dr Schaller. MeliBio expérimente actuellement également la création de miel via des processus de fermentation, mais cela est encore en phase de recherche et développement.
Le marché mondial du miel
Selon Grand View Research, la valeur du marché mondial du miel était de 9,01 milliards de dollars en 2022 et devrait croître à un taux annuel composé de 5,3 % jusqu'en 2030. Bien qu'il n'existe aucun rapport bien défini pour faire la lumière sur le marché végétalien ou Dans le segment alternatif du miel sur le marché du miel, la demande est susceptible d'augmenter avec la popularité du véganisme dans le monde entier .
En 2021, la quantité totale de miel produite aux États-Unis était d’environ 126 millions de livres, tandis que la consommation totale de miel était d’environ 618 millions de livres. Alors que le miel brut est fortement importé de pays comme l’Inde, le Vietnam et l’Argentine, une partie du miel consommé aux États-Unis est soit du miel végétalien, soit du miel alternatif, soit simplement du sirop de sucre nature.
Le Dr Bruno Xavier, scientifique en alimentation et directeur associé du Cornell Food Venture Center de Cornell AgriTech, affirme qu'il existe une indication claire qu'une grande partie du miel consommé est faux : des sirops de sucre vendus comme du miel. "Si elles parviennent à réduire les coûts, les marques de miel à base de plantes peuvent permettre aux gens d'accéder au miel sans tricher", explique Xavier.
Les défis de la production de miel sans abeilles
Les défis liés à la fabrication de miel à partir de sources végétales peuvent être difficiles ; cela dépend en grande partie de la précision avec laquelle on souhaite reproduire le miel pur. Plus de 99 pour cent du miel est simplement un mélange de sucres et d’eau, ce qui est relativement facile à imiter. Mais le miel contient une immense variété de composants en plus petites quantités.
« Ces micro-composants sont cruciaux pour les bienfaits du miel naturel, et ceux-ci incluent des composants antimicrobiens et des enzymes qui sont tout à fait uniques au miel. L’ajout de tous les composants du miel pur, y compris les enzymes, pourrait être difficile à reproduire à l’aide de technologies artificielles », explique le Dr Xavier.
Les défis des alternatives au miel à base de plantes consistent également à faire en sorte que le consommateur fasse confiance à la marque et à le convaincre que le produit a le goût, l'odeur et offre les mêmes avantages nutritionnels et pour la santé que le miel naturel.
Après tout, le miel est un produit alimentaire utilisé depuis plus de 8 000 ans par l’homme. «Le défi auquel seront confrontées les marques de produits alternatifs au miel est de montrer aux consommateurs que leur produit ne met pas en péril les bienfaits du miel pour la santé», explique le Dr Xavier.
Le Dr Schaller ajoute qu'il existe également un défi général consistant à fabriquer un produit à partir de zéro et à créer quelque chose d'entièrement nouveau. "Vous ne pouvez pas vraiment suivre les traces de quelqu'un d'autre si vous êtes le premier à le faire."
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur Senientia.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.
