L’industrie des courses de chevaux est une souffrance animale pour le divertissement humain.
Les courses de chevaux sont souvent romancées comme un sport passionnant et une démonstration de partenariat entre l’homme et l’animal. Cependant, sous son aspect glamour se cache une réalité de cruauté et d’exploitation. Les chevaux, êtres sensibles capables d’éprouver de la douleur et des émotions, sont soumis à des pratiques qui privilégient le profit plutôt que leur bien-être. Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les courses de chevaux sont intrinsèquement cruelles :
Risques mortels dans les courses de chevaux
Les courses exposent les chevaux à des risques importants de blessures, entraînant souvent des conséquences graves et parfois catastrophiques, notamment des traumatismes tels que des fractures du cou, des jambes brisées ou d'autres blessures potentiellement mortelles. Lorsque ces blessures surviennent, l’euthanasie d’urgence est souvent la seule option, car la nature de l’anatomie équine rend la guérison extrêmement difficile, voire impossible.
Les chances sont lourdes contre les chevaux dans l’industrie des courses, où leur bien-être passe souvent au second plan par rapport aux profits et à la compétition. Des recherches menées à Victoria mettent en lumière la sombre réalité, révélant qu'environ un décès survient pour 1 000 départs de chevaux dans les courses de plat. Bien que cette statistique puisse paraître mineure à première vue, elle se traduit par des dizaines de décès de chevaux chaque année dans une seule région, et les chiffres sont probablement plus élevés à l'échelle mondiale si l'on considère les différentes conditions de course et les différents niveaux de réglementation.
Les risques s’étendent au-delà des décès. De nombreux chevaux souffrent de blessures non mortelles mais débilitantes telles que des déchirures de tendons, des fractures de stress et des lésions articulaires, qui peuvent mettre fin prématurément à leur carrière et les laisser dans des douleurs chroniques. De plus, la forte intensité des courses exerce une pression énorme sur leur système cardiovasculaire, entraînant des cas d'arrêt cardiaque soudain pendant ou après une course.
Ces risques sont aggravés par les conséquences physiques et psychologiques de l’industrie. Les chevaux sont poussés à l’extrême par des programmes d’entraînement exténuants et des courses fréquentes, souvent à l’aide de médicaments masquant la douleur qui leur permettent de concourir malgré des blessures sous-jacentes. Cette pratique non seulement exacerbe le risque d’échec catastrophique lors d’une course mais reflète également un mépris systémique pour le bien-être de ces animaux.
En fin de compte, les décès et les blessures dans les courses de chevaux ne sont pas des incidents isolés mais inhérents à la nature de l'industrie. L’accent mis sur la vitesse, la performance et le profit plutôt que sur le bien-être rend les chevaux vulnérables aux dangers, soulevant de sérieuses questions éthiques sur le coût de ce soi-disant sport. Il est essentiel de réformer ou de remplacer ces pratiques par des alternatives plus humaines pour éviter les souffrances inutiles de ces magnifiques animaux.
La cruauté cachée du fouet dans les courses de chevaux : la douleur derrière la ligne d'arrivée
Les courses impliquent l'utilisation de fouets pour frapper les chevaux, une pratique qui soulève d'importantes préoccupations éthiques. L'acte de fouetter vise à améliorer les performances en forçant l'animal à courir plus vite, mais il inflige inévitablement de la douleur et peut entraîner des blessures physiques. Malgré les tentatives de l'industrie pour réglementer cette pratique, sa nature même mine les allégations de traitement humain dans les courses de chevaux.
Les règles de course de Racing Australia imposent l'utilisation d'un type spécifique de fouet, appelé « fouet rembourré », apparemment conçu pour minimiser les dommages. Cependant, le rembourrage n’élimine pas la douleur ; il réduit simplement les marques visibles laissées sur le corps du cheval. Le fouet reste encore un outil de coercition, s'appuyant sur la douleur et la peur pour contraindre le cheval à s'exercer au-delà de ses limites naturelles.
De plus, bien qu'il existe des règles limitant le nombre de frappes qu'un jockey peut administrer pendant la plupart des parties de la course, ces restrictions sont levées dans les 100 derniers mètres. Durant cette période critique, les jockeys sont autorisés à frapper le cheval autant de fois qu'ils le souhaitent, souvent dans une tentative désespérée de gagner. Ce fouet sans restriction intervient à un moment où le cheval est déjà épuisé physiquement et mentalement, amplifiant la cruauté et le stress imposés à l'animal.
Un autre oubli flagrant dans le règlement est l'absence de limite sur le nombre de fois où les chevaux peuvent recevoir des tapes sur l'épaule pendant une course. Cette pratique non réglementée est fréquemment utilisée par les jockeys comme moyen supplémentaire de faire avancer le cheval. Bien que moins visibles que le fouet, les claquements sur l'épaule provoquent néanmoins de l'inconfort et du stress, aggravant encore le calvaire de l'animal.
Les critiques affirment que ces pratiques sont non seulement inhumaines mais également inutiles dans le sport moderne. Des études ont montré que le fouet n’améliore pas significativement les performances, ce qui suggère que la tradition perdure davantage comme un spectacle que comme une nécessité. À mesure que la sensibilisation du public augmente et que les attitudes à l’égard du bien-être animal évoluent, l’utilisation continue des fouets dans les courses de chevaux semble de plus en plus dépassée et indéfendable.
En fin de compte, le recours au fouet dans les courses de chevaux reflète un mépris plus large du bien-être des animaux impliqués. Réformer ces pratiques est essentiel pour aligner le sport sur les normes éthiques contemporaines et garantir que les chevaux sont traités avec la dignité et le respect qu'ils méritent.
Le bilan caché : le sort tragique des chevaux de course non compétitifs
Le terme « gaspillage » est un euphémisme brutal utilisé dans l’industrie des courses de chevaux pour décrire l’élimination de chevaux jugés non compétitifs. Cela inclut les chevaux pur-sang élevés dans l'espoir de devenir champions de course mais qui ne parviennent jamais à se rendre sur les hippodromes, ainsi que ceux dont la carrière de course est terminée. Ces animaux, autrefois célébrés pour leur rapidité et leur force, sont souvent confrontés à un sort incertain et sombre, soulignant l'échec de l'industrie à respecter ses engagements en faveur du bien-être animal.
L’un des aspects les plus troublants de cette question est le manque de transparence et de responsabilité. Actuellement, il n’existe aucun système de traçabilité précis ou complet à vie pour les chevaux de course. Cela signifie qu’une fois que les chevaux ne sont plus utiles, ils disparaissent essentiellement des registres officiels, laissant leur destination finale inconnue. Si certains chevaux de course à la retraite peuvent être relogés, recyclés ou utilisés pour la reproduction, de nombreux autres sont confrontés à une fin bien plus pénible.
Les conclusions choquantes de l'enquête de 7h30 de l'ABC ont dévoilé l'abattage généralisé et systématique d'anciens chevaux de course, malgré les affirmations de l'industrie selon lesquelles elle est fortement engagée en faveur du bien-être animal. L'enquête a révélé que nombre de ces chevaux sont envoyés dans des abattoirs, où ils endurent d'immenses souffrances avant d'être transformés pour l'alimentation animale ou la consommation humaine sur d'autres marchés. Les images de l’exposé montraient des scènes troublantes de négligence, de mauvais traitements et de manque de respect des normes fondamentales de bien-être animal.
L’isolement des chevaux de course : un déni du comportement naturel
Les chevaux sont des animaux intrinsèquement sociaux, qui ont évolué pour prospérer dans les plaines ouvertes au sein d'un troupeau. Leurs comportements naturels incluent le pâturage, les interactions sociales et l’itinérance sur de vastes zones. Pourtant, la réalité des chevaux de course contraste fortement avec ces instincts. Les chevaux de course sont souvent isolés et confinés dans de petites stalles, conditions qui suppriment leurs comportements naturels et contribuent à un stress mental et physique important.
Le confinement étroit et le manque d’interaction sociale créent un environnement de frustration et de stress pour ces animaux intelligents et sensibles. Ce mode de vie contre nature conduit fréquemment au développement de comportements stéréotypés – des actions répétitives et anormales qui constituent un mécanisme d’adaptation à leurs conditions de vie contraintes. Ces comportements ne sont pas seulement des indicateurs de stress mais sont également préjudiciables à la santé et au bien-être général du cheval.
Un comportement stéréotypé courant observé chez les chevaux de course est le fait de mordre au crible. Dans ce comportement, un cheval saisit un objet tel qu'une porte de stalle ou une clôture avec ses dents et aspire une grande quantité d'air. Cette action répétitive peut entraîner des problèmes dentaires, une perte de poids et des coliques, un problème digestif potentiellement mortel.
Un autre comportement répandu est le tissage, où le cheval se balance sur ses pattes antérieures, déplaçant son poids en rythme d'avant en arrière. Le tressage peut provoquer une usure inégale des sabots, des tensions articulaires et une fatigue musculaire, compromettant encore davantage la santé physique du cheval. Ces comportements sont des signes évidents de frustration du cheval et de son incapacité à exprimer ses instincts naturels.
L’industrie des courses automobiles néglige souvent la cause profonde de ces problèmes, se concentrant plutôt sur la gestion ou la suppression des symptômes. Pourtant, la solution réside dans la protection de l’environnement et dans les soins prodigués à ces animaux. Offrir des opportunités d'interaction sociale, des espaces ouverts pour le mouvement et des activités enrichissantes qui imitent les comportements naturels peut réduire considérablement la prévalence des comportements stéréotypés et améliorer la qualité de vie des chevaux de course.
L’existence généralisée de ces comportements chez les chevaux de course souligne un défaut fondamental dans la manière dont ils sont gérés et hébergés. Il s’agit d’un appel à l’industrie pour qu’elle repense ses pratiques et donne la priorité au bien-être de ces animaux en créant des conditions qui correspondent à leurs besoins et instincts naturels.
La controverse sur les liens de langue dans les courses de chevaux
Les attaches de langue sont une pratique largement utilisée mais non réglementée dans l'industrie des courses de chevaux. Cette technique consiste à immobiliser la langue d'un cheval, généralement en la fixant fermement avec une sangle ou un tissu, pour empêcher le cheval de mettre sa langue sur le mors pendant une course. Les partisans soutiennent que les attaches de langue aident à prévenir « l’étouffement » lors d’un exercice de haute intensité et assurent un meilleur contrôle du cheval grâce à la pression des rênes sur la langue. Cependant, cette pratique soulève d’importantes préoccupations en matière de bien-être animal en raison de la douleur et de la détresse qu’elle peut provoquer.
L'application d'un serre-langue oblige le cheval à se conformer en maintenant une pression sur sa langue à travers le mors, ce qui permet aux jockeys de contrôler plus facilement l'animal pendant une course. Même si cela peut sembler une solution pour améliorer les performances en course, les coûts physiques et psychologiques pour le cheval sont importants.
Les chevaux soumis à des freins de langue présentent souvent des signes de douleur, d’anxiété et de détresse. Le dispositif peut provoquer des difficultés à avaler, laissant le cheval incapable de réguler sa salive et entraînant une gêne. Les blessures physiques telles que les coupures, les lacérations, les contusions et le gonflement de la langue sont des effets secondaires courants qui aggravent encore les souffrances du cheval.
Malgré l’utilisation répandue des attaches de langue, cette pratique reste largement non réglementée. Ce manque de surveillance signifie qu’il n’existe pas de directives standardisées concernant leur application, leur durée ou les matériaux utilisés, ce qui augmente le risque de mauvaise utilisation et d’abus. Le recours de l'industrie des courses à de telles méthodes reflète un mépris plus large pour le bien-être des chevaux de course, privilégiant la performance et le contrôle du bien-être des animaux.
Drogues et surmédication
La consommation de drogues et la surmédication constituent un problème omniprésent mais souvent négligé au sein de l’industrie des courses de chevaux. Des analgésiques et des substances améliorant les performances sont régulièrement administrés pour maintenir les chevaux blessés ou inaptes à courir, en donnant la priorité aux performances à court terme plutôt qu'à la santé et au bien-être de l'animal.
Les analgésiques masquent l'inconfort des blessures, permettant aux chevaux de courir même s'ils sont physiquement inaptes. Même si cela peut améliorer temporairement les performances, cela exacerbe souvent les blessures existantes, entraînant des dommages à long terme ou des pannes catastrophiques. Les exigences physiques intenses de la course, combinées à la suppression des signaux de douleur, poussent les chevaux au-delà de leurs limites naturelles, augmentant ainsi le risque de fractures, de déchirures ligamentaires et d'autres blessures graves.
Les médicaments améliorant la performance sont également largement utilisés pour obtenir un avantage concurrentiel. Ces substances augmentent artificiellement l'endurance et la vitesse d'un cheval, mais ont un coût important. Ils peuvent provoquer des effets secondaires nocifs, notamment des tensions cardiaques, une déshydratation et des problèmes gastro-intestinaux, mettant ainsi encore plus en danger la santé du cheval.
La dépendance généralisée à l’égard de ces médicaments reflète un mépris troublant pour le bien-être des chevaux de course. Les chevaux sont traités comme des biens jetables, leur santé étant sacrifiée au profit de gains monétaires et de victoires éphémères. Beaucoup prennent leur retraite prématurément, souvent en mauvaise santé, en raison des conséquences physiques de la course dans ces conditions.
De plus, le manque de surveillance et de réglementation cohérentes au sein de l’industrie aggrave le problème. Bien que certaines juridictions aient mis en place des tests de dépistage de drogues et des sanctions, leur application est souvent inadéquate et des lacunes permettent la persistance de pratiques contraires à l'éthique. Cela favorise une culture dans laquelle la surmédication est normalisée et les véritables coûts pour le cheval sont ignorés.
Résoudre ce problème nécessite une réforme significative. Des réglementations plus strictes en matière de drogues, une surveillance renforcée et des sanctions plus sévères en cas de violation sont des étapes essentielles pour protéger le bien-être des chevaux de course. De plus, il est crucial de promouvoir un changement dans la culture de l'industrie, qui privilégie la santé et la longévité des chevaux plutôt que les profits à court terme, pour créer un avenir plus éthique et durable.
Transport et isolement
Les chevaux du secteur des courses subissent non seulement les exigences physiques des courses, mais également le stress constant du transport et de l’isolement. Ces chevaux sont fréquemment déplacés entre différentes pistes de course, souvent dans des conditions exiguës, inconfortables et stressantes. Qu’ils parcourent de longues distances en camion ou en train, les chevaux de course sont soumis à des environnements loin d’être idéaux pour leur bien-être.
Le voyage lui-même est éprouvant pour leur corps et leur esprit. Les véhicules de transport sont généralement confinés et manquent d’espace suffisant pour que les chevaux puissent se tenir debout naturellement ou se déplacer librement. Le stress du transport, associé au bruit, aux mouvements et à un environnement inconnu, peut entraîner de l'anxiété, de la déshydratation et de l'épuisement. Les chevaux sont vulnérables aux blessures pendant le transport, notamment aux entorses, aux fractures et aux tensions musculaires, car le manque de mouvement et la position anormale de leur corps augmentent le risque de blessures physiques.
Une fois arrivés sur la piste, le cycle du confinement continue. Entre les courses, les chevaux sont souvent enfermés dans de petits box isolés, ce qui limite leur capacité à exprimer des comportements naturels tels que brouter, courir ou socialiser avec d'autres chevaux. Ces conditions sont très différentes des environnements sociaux ouverts dans lesquels les chevaux s'épanouissent naturellement. L'isolement conduit à l'ennui, à la frustration et au stress, qui peuvent se manifester par des comportements stéréotypés comme mordre au berceau et tisser, symptômes de détresse psychologique.
Le manque d’interaction sociale et d’espace pour se déplacer a également des conséquences importantes à long terme pour les chevaux de course. Les chevaux sont des animaux sociaux par nature, et les priver d’interaction avec d’autres chevaux ou de liberté de mouvement provoque une tension mentale et physique. Ces conditions ont de graves conséquences sur leur bien-être général, conduisant souvent à la dépression, à l’anxiété et à des problèmes de comportement.
Un appel au changement
En tant que végétalien, je crois fermement au droit inhérent de tous les animaux de vivre sans exploitation, sans danger et sans souffrance inutile. L’industrie des courses, avec ses nombreuses pratiques qui causent douleur, stress et mort prématurée aux chevaux, exige une réforme urgente. Il est temps d'aborder les questions éthiques et d'assumer la responsabilité collective de créer un avenir où les chevaux et tous les animaux seront traités avec compassion et respect.
Le transport constant, le confinement et l’isolement que subissent les chevaux de course ne sont que le début d’une longue liste d’abus au sein de l’industrie. De l’utilisation d’analgésiques pour masquer les blessures à la pratique barbare consistant à frapper les chevaux avec des fouets, l’industrie des courses traite les chevaux comme des outils de divertissement plutôt que comme des êtres sensibles méritant leur dignité.
Les chevaux de cette industrie sont contraints de supporter des conditions difficiles, notamment des transports exigus, des stalles restrictives et le fardeau émotionnel de l'isolement. Ils sont privés de leurs comportements naturels, ce qui entraîne des souffrances psychologiques, des blessures physiques et, dans de nombreux cas, une mort prématurée. La pratique consistant à utiliser des médicaments pour pousser les chevaux au-delà de leurs limites exacerbe le problème, laissant souvent aux chevaux des cicatrices physiques et mentales durables.
En tant que consommateurs, nous avons le pouvoir de créer du changement. En choisissant de soutenir des alternatives éthiques, telles que les modes de vie à base de plantes et les sports sans cruauté, nous pouvons envoyer un message fort à l’industrie selon lequel la cruauté est inacceptable. Cela peut inclure de plaider en faveur de réglementations plus strictes, de garantir que le bien-être des chevaux soit une priorité absolue et de soutenir les mouvements qui cherchent à abolir complètement les courses de chevaux.
Le moment du changement est venu. Il est temps d’arrêter de considérer les animaux comme des marchandises et de commencer à les considérer comme des individus dotés de sentiments, de droits et de besoins. Ensemble, nous pouvons construire un avenir qui donne la priorité à la compassion plutôt qu’à la cruauté et garantir que les chevaux, et tous les animaux, puissent vivre sans danger.
