En septembre 2020, la mort tragique de Strawberry la boxeuse et de ses chiots à naître a déclenché une demande à l'échelle nationale « pour une législation plus stricte et cohérente pour protéger les « animaux dans les élevages de chiots » à travers l'Australie. Malgré ce tollé, de nombreux États australiens n’ont pas encore pris de mesures décisives. À Victoria, cependant, l’Animal Law Institute (ALI) est le pionnier d’une nouvelle approche juridique pour tenir les éleveurs négligents pour responsables en vertu de la loi australienne sur la consommation. Voiceless a récemment invité Erin Germantis d'ALI à faire la lumière sur le « problème omniprésent des élevages de chiots en Australie et sur le rôle central de leur nouvelle clinique « Anti-Puppy Farm Legal ».
Les fermes à chiots, également connues sous le nom d'« usines à chiots » ou d'« usines à chiots », sont des opérations d'élevage intensif de chiens qui « donnent la priorité au profit plutôt qu'au bien-être des animaux ». Ces installations soumettent souvent les chiens à des conditions de surpeuplement et d'insalubrité et négligent « leurs besoins physiques, sociaux » et comportementaux. La nature exploitante de l'élevage de chiots entraîne de nombreux problèmes de bien-être, allant d'une nourriture et d'une eau inadéquates à de graves dommages psychologiques dus au manque de socialisation. Les conséquences sont désastreuses, les chiens reproducteurs et leur progéniture souffrant fréquemment de divers problèmes de santé.
Le paysage juridique entourant l’élevage de chiots en Australie est fragmenté et incohérent, les réglementations variant considérablement selon les États et les territoires. Alors que Victoria a mis en œuvre des mesures progressistes pour réglementer les pratiques d'élevage et améliorer le bien-être des animaux , d'autres États comme la Nouvelle-Galles du Sud sont à la traîne, faute de mesures de protection adéquates. Cette disparité souligne le besoin urgent d’un cadre fédéral coordonné pour garantir des normes uniformes de protection des animaux.
En réponse à la demande croissante d'animaux de compagnie pendant la pandémie de COVID-19, la Clinique juridique Anti-Puppy Farm offre des conseils juridiques gratuits au public. La clinique s'appuie sur la loi australienne sur la consommation pour demander justice pour les animaux malades acquis auprès d'éleveurs ou d'animaleries, dans le but de tenir ces entités responsables de leurs actes. En classant les animaux domestiques comme des « biens », la loi fournit une voie permettre aux consommateurs de demander des réparations, telles qu'une indemnisation en cas de violation des garanties du consommateur ou de comportement trompeur.
Soutenue par le gouvernement de Victoria, la clinique juridique Anti-Puppy Farm dessert actuellement les Victoriens, avec l'ambition d'étendre sa portée à l'avenir. Cette initiative représente une étape importante vers la résolution des problèmes systémiques au sein de l'industrie de l'élevage de chiots et vers une meilleure protection des animaux de compagnie dans toute l'Australie.
En septembre 2020, la mort horrible de Strawberry la boxeuse et de ses chiots à naître a déclenché un appel à l'échelle nationale en faveur d'une législation plus stricte et plus cohérente pour protéger les animaux dans les élevages de chiots. Alors que de nombreux États australiens n'agissent toujours pas, l' Animal Law Institute (ALI) de Victoria utilise une solution juridique créative pour tenir les éleveurs négligents pour responsables en vertu de la loi australienne sur la consommation.
Voiceless a invité Erin Germantis de l'ALI à discuter de la question des élevages de chiots en Australie et du rôle de leur « Clinique juridique anti-Puppy Farm » récemment créée.
Que sont les élevages de chiots ?
Les « fermes à chiots » sont des pratiques d'élevage intensif de chiens qui ne parviennent pas à répondre aux besoins physiques, sociaux ou comportementaux des animaux. Également connues sous le nom d'« usines à chiots » ou « usines à chiots », elles impliquent généralement de grandes opérations d'élevage à but lucratif, mais peuvent également être des entreprises de plus petite taille qui gardent les animaux dans des conditions surpeuplées et insalubres, sans fournir de soins appropriés. L'élevage de chiots est une pratique d'exploitation qui utilise des animaux comme machines d'élevage, dans le but de produire autant de portées que possible dans les plus brefs délais, afin de maximiser les profits.
Il existe un large éventail de problèmes de bien-être associés aux élevages de chiots, qui diffèrent selon les circonstances. Dans certains cas, les animaux peuvent se voir refuser une nourriture, de l’eau ou un abri adéquats ; dans d’autres cas, les animaux malades languissent sans soins vétérinaires. De nombreux animaux sont gardés dans de petites cages et ne sont pas socialisés correctement, ce qui entraîne une anxiété extrême ou des dommages psychologiques.
Quel que soit le scénario, de mauvaises pratiques d’élevage peuvent entraîner divers problèmes de santé chez les chiens reproducteurs adultes et leur progéniture. Les chiots, qui semblent à première vue en bonne santé, peuvent présenter des problèmes de santé après avoir quitté l'éleveur pour être vendus aux animaleries, aux courtiers en animaux ou directement au public.
Que dit la loi?
Il est intéressant de noter qu'il n'existe pas de définition légale du terme « élevage de chiots » en Australie. À l'instar de la législation anti-cruauté, les lois concernant l'élevage d'animaux domestiques sont fixées au niveau des États et des territoires et ne sont donc pas cohérentes entre les différentes juridictions. Les collectivités locales participent également à la gestion de l'élevage de chiens et de chats. Ce manque de cohérence signifie que les éleveurs seront soumis à des règles et réglementations différentes selon l'endroit où ils vivent.
Certains États sont plus progressistes que d’autres. À Victoria, ceux qui possèdent entre 3 et 10 chiennes fertiles qui se reproduisent pour les vendre sont classés comme une « entreprise d'élevage d'animaux domestiques ». Ils doivent être enregistrés auprès de leur conseil local et se conformer au Code de bonnes pratiques pour le fonctionnement des entreprises d'élevage et d'élevage 2014 . Ceux qui possèdent 11 chiennes fertiles ou plus doivent demander l'approbation ministérielle pour devenir un « éleveur commercial » et ne sont autorisés à garder qu'un maximum de 50 chiennes fertiles au sein de leur entreprise si cela est approuvé. Les animaleries de Victoria ont également été interdites de vendre des chiens à moins qu'ils ne proviennent de refuges. Dans le but d'améliorer la traçabilité, toute personne vendant ou replaçant un chien à Victoria doit s'inscrire au « Pet Exchange Register » afin de pouvoir recevoir un « numéro de source » qui doit être inclus dans toute publicité de vente d'animaux de compagnie. Alors qu'à Victoria, le cadre législatif vise à accroître le bien-être des animaux, une application stricte est essentielle pour garantir le respect de ces lois.
De l’autre côté de la frontière en Nouvelle-Galles du Sud, les choses semblent très différentes. Il n’y a pas de limite au nombre de chiennes fertiles qu’une entreprise peut posséder et les animaleries sont libres de s’approvisionner en animaux auprès d’éleveurs à but lucratif. Nous constatons une situation similaire dans un certain nombre d’autres États et territoires où les mesures de protection sont inadéquates.
Une certaine traction contre l'élevage de chiots a été gagnée en Australie occidentale en 2020, avec l'introduction d'un projet de loi au Parlement visant à introduire la désexualisation obligatoire, à interdire la vente d'animaux dans les animaleries à moins qu'ils ne proviennent de refuges et à améliorer la traçabilité. Bien que le projet de loi soit désormais caduc en raison de la fin d'une session parlementaire, on espère que ces réformes importantes seront réintroduites plus tard cette année.
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En Australie-Méridionale, l’opposition travailliste s’est récemment engagée à introduire une législation anti-élevages de chiots si le parti formait le gouvernement lors des prochaines élections nationales en mars 2022.
Les différences dans les normes d'élevage entre les États et les territoires sont un excellent exemple de la raison pour laquelle l'Australie doit coordonner une législation cohérente sur la protection des animaux au niveau fédéral. L’absence d’un cadre cohérent crée de la confusion chez les acheteurs d’animaux de compagnie qui ne comprennent peut-être pas pleinement les conditions dans lesquelles l’animal est né. En conséquence, ils peuvent par inadvertance acheter leur animal de compagnie auprès d’un éleveur de chiots.
The Animal Law Institute – Aider les propriétaires d’animaux à obtenir justice
L'Animal Law Institute (ALI) a récemment créé une « clinique juridique anti-Puppy Farm » pour tenir les éleveurs négligents responsables de leurs actes, en utilisant la loi australienne sur la consommation (ACL).
Tout au long de la pandémie de COVID-19, le nombre d'Australiens achetant des chiens et des chats en ligne, y compris des races dites « de créateurs », a augmenté. À mesure que la demande augmente, les éleveurs intensifs sont en mesure de facturer des prix exorbitants et risquent souvent la santé et le bien-être des animaux afin de réaliser des bénéfices.
En réponse, l'Anti-Puppy Farm Legal Clinic fournit des conseils gratuits au public sur la manière dont le droit australien de la consommation peut être utilisé pour demander justice au nom d'animaux malades s'ils ont été acquis auprès d'un éleveur ou d'une animalerie.
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Les animaux domestiques tels que les chiens et les chats sont considérés comme des biens aux yeux de la loi et sont classés sous la LCA comme des « biens ». Cette classification est inadéquate car elle ignore la sensibilité des animaux en les regroupant avec d'autres « biens » tels que les téléphones portables ou les voitures. Cependant, c’est cette classification qui offre sans doute l’occasion de responsabiliser les éleveurs et les vendeurs. L'ACL fournit un ensemble de droits automatiques, connus sous le nom de garanties du consommateur, concernant tout bien ou service de consommation fourni dans le cadre du commerce en Australie. Par exemple, les biens doivent être de qualité acceptable, être adaptés à leur usage et doivent correspondre à leur description fournie. S'appuyant sur ces garanties, les consommateurs peuvent avoir la possibilité de demander une réparation, notamment une indemnisation, soit contre le fournisseur, soit contre le « fabricant » d'un animal de compagnie, comme le vendeur ou l'éleveur d'un chien. De même, les consommateurs peuvent également avoir la possibilité de demander réparation en vertu de la LCA en cas de conduite trompeuse ou trompeuse dans le cadre des échanges commerciaux.
Ceux qui ont acheté un animal de compagnie malade et souhaitent comprendre comment la loi s'applique à leur situation particulière sont encouragés à soumettre une demande d'assistance juridique via le site Web de l'ALI ici.
La clinique juridique Anti-Puppy Farm est soutenue par le gouvernement de Victoria et est actuellement ouverte aux Victoriens, mais ALI espère étendre le service à l'avenir. Pour plus d'informations sur la clinique, veuillez contacter l'avocate d'ALI Erin Germantis par e-mail . Si vous souhaitez en savoir plus sur le travail de l'Animal Law Institute, vous pouvez suivre l'ALI sur Facebook et Instagram .
Erin Germantis est avocate à l'Animal Law Institute.
Elle a une formation en litige civil mais c'est sa passion pour la protection des animaux qui l'a conduite à ALI. Erin a auparavant travaillé à la clinique Lawyers for Animals en tant qu'avocate et parajuriste, et a effectué un stage au bureau du député vert australien Adam Bandt. Erin a obtenu un baccalauréat ès arts en 2010 et un Juris Doctor en 2013. Après avoir obtenu un diplôme d'études supérieures en pratique juridique, Erin a complété une maîtrise en droit des droits de l'homme à l'Université Monash, où elle a également étudié le droit animal dans le cadre de son cours. .
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