Naviguer dans les allées d'une épicerie en tant que consommateur conscient peut être une tâche ardue, surtout face à une myriade d'étiquettes revendiquant des pratiques de production sans cruauté. Parmi ceux-ci, le terme « biologique » ressort souvent, mais sa véritable signification peut être insaisissable. Cet article vise à démystifier les dernières mises à jour des règles de l'USDA en matière d'élevage biologique et à les comparer avec d'autres certifications en matière de bien-être animal.
Bien que les aliments biologiques ne représentent que six pour cent de tous les aliments vendus aux États-Unis, tout produit étiqueté comme tel doit répondre aux normes strictes de l'USDA. Ces normes ont récemment fait l'objet de mises à jour importantes sous l'administration Biden, annulant la suspension de nouveaux produits par l'administration précédente. règlements. Les règles mises à jour, célébrées par le secrétaire de l'USDA, Tom Vilsack, promettent des pratiques de bien-être animal pour le bétail biologique.
Comprendre ce qu'implique le terme « biologique » est crucial, mais il est tout aussi important de reconnaître ce que cela ne signifie pas. Par exemple, biologique n’équivaut pas à sans pesticides, une idée fausse courante. Les nouvelles règles fixent également des exigences spécifiques concernant « l’accès à l’extérieur, l’espace intérieur » et les soins de santé pour le bétail, « dans le but d’améliorer le bien-être général des animaux dans les fermes biologiques.
En plus de la certification USDA, plusieurs organisations à but non lucratif proposent leurs propres certifications humanitaires, chacune avec son propre ensemble de normes. Cet article explorera comment ces certifications se comparent aux nouvelles règles de l'USDA en matière d'élevage biologique, fournissant un guide complet pour les consommateurs qui s'efforcent de faire des choix éclairés.
Si vous vous considérez comme un consommateur conscient, faire vos courses peut très vite devenir très compliqué, avec d'innombrables étiquettes différentes impliquant que les aliments qu'ils contiennent ont été produits sans cruauté . Il est important de savoir ce que signifient ces étiquettes, et cela peut être difficile avec un terme comme « biologique », qui est souvent utilisé de manière vague dans une conversation informelle. Mais que signifie réellement le fait que la viande ou les produits laitiers soient biologiques pour les animaux, les agriculteurs et les consommateurs ? Nous détaillons les dernières règles dans cette fiche explicative.
Pour commencer, la réponse est plus compliquée que vous ne le pensez. Seulement six pour cent de tous les aliments vendus aux États-Unis sont biologiques, mais toute viande ou tout produit commercialisé comme tel doit être approuvé par le ministère de l'Agriculture des États-Unis. Bien que l’ administration Trump ait suspendu toute mise à jour des normes biologiques, l’ administration Biden est revenue sur cette décision et, plus tôt cette année, l’ USDA a annoncé ses règles mises à jour pour le bétail produit de manière biologique .
Ce changement est le point culminant d'une campagne de plusieurs années menée par certains agriculteurs biologiques pour améliorer la façon dont les animaux sont traités dans les fermes biologiques , et le secrétaire de l'USDA, Tom Vilsack, a célébré ces changements comme une victoire pour les animaux, les producteurs et les consommateurs.
"Cette norme pour la volaille et le bétail biologiques établit des normes claires et solides qui augmenteront la cohérence des pratiques de bien-être animal dans la production biologique et dans la manière dont ces pratiques sont appliquées", a déclaré Vilsack dans un communiqué. « Des marchés compétitifs contribuent à offrir une plus grande valeur à tous les producteurs, quelle que soit leur taille. »
Avant d'examiner ce que signifie le terme « biologique » dans le cadre de ces changements, il est important de savoir ce que cela ne signifie pas.
« Biologique » signifie-t-il sans pesticides ?
Non. Biologique ne signifie pas sans pesticides , et c'est une idée fausse courante. Bien que les normes applicables au bétail produit de manière biologique imposent certaines limites à l'utilisation de médicaments, d'antibiotiques, de parasiticides, d'herbicides et d'autres produits chimiques de synthèse dans l'élevage, elles n'interdisent pas l'utilisation de tous les pesticides, mais seulement de la plupart des pesticides synthétiques. même alors, il y a des exceptions .
Qu’exigent les règles biologiques actuelles pour le bétail ?
L'objectif des nouvelles normes biologiques pour le bétail et la volaille de l'USDA est de garantir « claires, cohérentes et applicables » , selon l'Organic Trade Association. Les règles couvrent tous les types d'animaux d'élevage : les espèces non aviaires comme l'agneau et le bétail ont un ensemble d'exigences , tandis que les oiseaux de toutes sortes en ont un autre . Il existe également des règles supplémentaires qui s'appliquent à des espèces spécifiques , comme les porcs.
C'est long – plus de 100 pages au total. Certaines règles sont assez simples, comme l'interdiction de certaines pratiques, notamment les cages de gestation pour les truies gestantes ; d'autres, comme ceux traitant de l'espace dont le bétail doit disposer dans ses locaux d'habitation, sont beaucoup plus longs et complexes.
Une chose à garder à l’esprit est que ces règles s’appliquent uniquement aux fermes et aux entreprises qui souhaitent que leurs produits soient certifiés biologiques. Il est parfaitement légal pour les producteurs d'ignorer toutes ces exigences, tant qu'ils ne commercialisent pas ou ne qualifient pas leurs produits de « biologiques ». Ils pourraient plutôt opter pour l’une des étiquettes alimentaires avec moins ou pas de réglementation du tout, comme « naturel ».
Enfin, bien que ces règles entrent en vigueur en 2025, il existe une grande exception : toute ferme certifiée biologique avant 2025 aura jusqu'en 2029 pour se conformer aux nouvelles normes. Cette disposition donne effectivement aux producteurs existants, y compris aux plus grands, plus de temps pour s'adapter aux nouvelles règles que n'importe quelle nouvelle exploitation.
Cela dit, examinons quelles sont ces normes.
Nouvelles règles biologiques pour l'accès du bétail à l'extérieur
Les nouvelles règles exigent que le bétail produit de manière biologique ait accès à l'espace extérieur, un privilège que de nombreux animaux n'ont pas . En vertu des nouvelles règles, le bétail non aviaire comme les vaches et les agneaux doit avoir accès toute l’année « à l’extérieur, à l’ombre, à un abri, à des aires d’exercice, à l’air frais, à de l’eau propre pour boire et à la lumière directe du soleil ». Si cet espace extérieur contient de la terre, il doit être entretenu « en fonction de la saison, du climat, de la géographie et des espèces de bétail ». La règle précédente exigeait un accès extérieur, mais ne précisait aucune exigence d’entretien pour les espaces extérieurs.
Les oiseaux, quant à eux, doivent avoir « toute l’année un accès à l’extérieur, au sol, à l’ombre, à un abri, à des zones d’exercice, à l’air frais, à la lumière directe du soleil, à de l’eau propre pour boire, à du matériel pour se baigner dans la poussière et à un espace adéquat pour échapper aux comportements agressifs ».
Les abris doivent être construits de manière à ce que les oiseaux aient un « accès facile » à l’extérieur tout au long de la journée. Pour chaque groupe de 360 oiseaux, il doit y avoir « un (1) pied linéaire d’espace de sortie ; » Ceci, selon les calculs de l'USDA, garantirait qu'aucun oiseau ne doive attendre plus d'une heure pour entrer ou sortir.
Les poules pondeuses doivent avoir accès à au moins un pied carré d’espace extérieur pour chaque 2,25 livres d’oiseau dans l’installation ; cette exigence est calculée par livre, plutôt que par oiseau, pour tenir compte des variations de taille entre les différents oiseaux de la même espèce. Les poulets de chair, en revanche, doivent bénéficier d’un « tarif forfaitaire » d’au moins deux pieds carrés par oiseau.
Nouvelles exigences biologiques pour l’espace intérieur et le logement du bétail
Les nouvelles normes biologiques exigent également que les agriculteurs donnent aux animaux suffisamment d’espace pour s’étirer, se déplacer et adopter leurs comportements naturels.
Les abris intérieurs pour le bétail non aviaire stipulent que les animaux doivent disposer de suffisamment d’espace « pour s’allonger, se lever et étirer complètement leurs membres et permettre au bétail d’exprimer ses comportements normaux sur une période de 24 heures ». C'est beaucoup plus précis que la version précédente , qui nécessitait seulement suffisamment d'espace pour « l'entretien naturel, les comportements de confort et l'exercice », et ne faisait aucune référence à la fréquence à laquelle les animaux doivent avoir accès à cet espace.
Les nouvelles règles stipulent que les animaux peuvent être temporairement confinés dans des espaces qui ne répondent pas à ces exigences – par exemple pendant la traite – mais seulement s'ils ont également « une liberté de mouvement totale pendant des parties importantes de la journée pour paître, flâner et exposer ». comportement social naturel.
Pour les oiseaux, les abris intérieurs doivent être « suffisamment spacieux pour permettre à tous les oiseaux de se déplacer librement, d’étendre leurs deux ailes simultanément, de se tenir normalement et d’adopter des comportements naturels », notamment « se baigner dans la poussière, se gratter et se percher ». De plus, bien que l’éclairage artificiel soit autorisé, les oiseaux doivent bénéficier d’au moins huit heures d’obscurité continue chaque jour.
Les règles exigent que les poules pondeuses disposent d'au moins six pouces d'espace de perchoir par oiseau ; les poulets élevés pour la viande et les oiseaux autres que les poulets qui pondent également des œufs sont exemptés de cette exigence.
Règles biologiques pour les soins de santé du bétail
Selon les nouvelles règles, toutes les interventions chirurgicales visant à traiter les maladies du bétail doivent être effectuées « d'une manière qui utilise les meilleures pratiques de gestion afin de minimiser la douleur, le stress et la souffrance » de l'animal. Il s’agit d’un ajout important, car les règles précédentes n’obligeaient pas les éleveurs à faire quoi que ce soit pour minimiser la douleur des animaux pendant l’opération.
L'USDA dispose d'une liste d' anesthésiques approuvés qui peuvent être utilisés sur les animaux pendant une intervention chirurgicale ; cependant, si aucun de ces anesthésiques n'est disponible, les producteurs sont tenus de prendre d'autres mesures pour soulager la douleur de l'animal, même si cela entraîne la perte de leur statut « biologique ».
Pratiques interdites pour le bétail biologique
Les procédures et dispositifs suivants sont totalement interdits en vertu des nouvelles règles pour les produits biologiques :
- Caudectomie (vaches). Cela fait référence à l’ablation de la majeure partie ou de la totalité de la queue d’une vache.
- Cages de gestation et cages de mise bas (porcs). Il s’agit de cages très confinées dans lesquelles les porcelets sont gardés pendant la gestation et après l’accouchement.
- Mue induite (poulets). Également connue sous le nom de mue forcée, cette pratique consiste à priver les poules de nourriture et/ou de lumière du jour pendant une période pouvant aller jusqu'à deux semaines afin d'augmenter temporairement leur production d'œufs.
- Wattling (vaches). Cette procédure douloureuse consiste à couper des morceaux de peau sous le cou d'une vache à des fins d'identification.
- Couper les orteils (poulets). Il s'agit de couper les orteils d'un poulet pour l'empêcher de se gratter.
- Mulesing (mouton). Autre procédure douloureuse, celle-ci consiste à couper des parties de l'arrière-train d'un mouton afin de réduire le risque d'infection.
Les nouvelles réglementations contiennent également des interdictions partielles sur d’autres pratiques courantes d’élevage industriel. Ils sont:
- Débecquage (poulets). Il s'agit de la pratique consistant à couper le bec des poules pour les empêcher de se picorer. Les nouvelles réglementations interdisent le débecquage dans de nombreux contextes, mais le permettent toujours à condition que a) cela ait lieu dans les 10 premiers jours de la vie d'un poussin, et b) cela n'implique pas l'ablation de plus d'un tiers du bec supérieur du poussin.
- Caudectomie (mouton). Alors que la coupe de la queue des bovins est catégoriquement interdite, la queue des moutons peut toujours être coupée en vertu de la nouvelle réglementation, mais seulement jusqu'à l' extrémité distale du pli caudal .
- Coupe de dents (porcs). Il s'agit de retirer le tiers supérieur des dents des aiguilles d'un porc pour éviter qu'elles ne se blessent. Les nouvelles règles stipulent que la coupe des dents ne peut pas être effectuée de manière routinière, mais qu'elle est autorisée lorsque les tentatives alternatives visant à réduire les luttes intestines ont échoué.
Des organisations autres que l'USDA proposent-elles une certification pour les produits d'origine animale ?
Oui. En plus de l'USDA, plusieurs organisations à but non lucratif proposent leurs propres certifications pour des produits alimentaires apparemment « sans cruauté ». En voici quelques-uns ; pour une comparaison plus approfondie de la façon dont leurs normes de bien-être se comparent les unes aux autres, l'Animal Welfare Institute a ce qu'il vous faut .
Approuvé pour le bien-être animal
Animal Welfare Approved (AWA) est une certification accordée par l’association à but non lucratif A Greener World. Ses normes sont assez rigoureuses : tous les animaux doivent avoir un accès continu aux pâturages extérieurs, la coupe de la queue et du bec sont interdites, aucun animal ne peut être gardé en cage et les veaux doivent être élevés par leur mère, entre autres exigences.
Au cours du siècle dernier, l’industrie du poulet a élevé sélectivement des poulets pour qu’ils deviennent si anormalement gros que beaucoup d’entre eux ne peuvent pas supporter leur propre poids. Pour tenter de lutter contre ce phénomène, les normes de l'AWA imposent une limite à la vitesse de croissance des poulets (pas plus de 40 grammes par jour en moyenne).
Certifié sans cruauté
Le label Certified Humane est accordé par l'organisation à but non lucratif Humane Farm Animal Care, qui a développé ses propres normes de bien-être spécifiques pour chacun des animaux les plus couramment élevés. Les normes Certified Humane exigent que les vaches aient accès à l'extérieur (mais pas nécessairement aux pâturages), que les porcs aient une litière adéquate et un accès aux matériaux d'enracinement, que les poules pondeuses aient au moins un pied carré d'espace par oiseau et, peut-être plus important encore, qu'aucun animal ne soit présent. de toute sorte sont gardés dans des cages.
Notez que Certified Humane n’est pas la même chose qu’American Humane Certified, un programme différent qui, selon de nombreux militants des droits des animaux, n’est insuffisamment engagé en faveur du bien-être animal – et au pire activement trompeur .
Certifié GAP
Le Global Animal Partnership, une autre organisation à but non lucratif, diffère des autres organisations de cette liste en ce sens qu'il propose un programme de certification classé, les produits recevant différentes « notes » en fonction du niveau de normes auquel ils adhèrent.
La plupart des normes de GAP se concentrent sur le type d'accès des animaux aux pâturages, et l'organisation dispose de nombreux paramètres différents pour évaluer cela. Il aborde également d'autres domaines du bien-être animal ; Selon les normes GAP, les cages sont interdites tant pour les porcs que pour les poulets, et les vaches de boucherie ne peuvent recevoir aucune hormone de croissance, quelle qu'elle soit.
Comment le terme « biologique » se compare-t-il aux autres labels ?
Les produits d’origine animale sont souvent commercialisés comme étant « hors cage », « élevés en liberté » ou « élevés en pâturage ». Tous ces termes ont des significations différentes, et certains peuvent avoir plusieurs significations selon le contexte.
Sans cage
Au moins trois organisations différentes proposent une certification « sans cage » : L'USDA , Certified Humane and United Egg Producers (UEP) , un groupe commercial. Naturellement, tous les trois définissent le terme différemment ; en général, tous les trois interdisent les cages, mais certains sont plus stricts que d’autres. Par exemple, l'USDA n'a pas d'exigence d'espace minimum pour les poulets sans cage, contrairement à Certified Humane.
De plus, tous les œufs produits en Californie sont élevés sans cage , grâce à l'adoption de la proposition 12.
Quoi qu’il en soit, le manque de cages ne signifie pas nécessairement que ces poulets mènent une vie heureuse et en bonne santé. Par exemple, il n'est pas obligatoire que les poulets sans cage aient accès à l'extérieur, et bien que l'UEP décourage le parage du bec dans les fermes sans cage, il ne l'interdit pas.
Malgré ces inconvénients, des études ont montré que les systèmes sans cage réduisent considérablement la douleur ressentie par les poulets dans les élevages industriels.
En liberté
Selon les règles actuelles de l'USDA, les produits de volaille peuvent utiliser l'étiquette « en liberté » si le troupeau en question a « bénéficié d'un abri dans un bâtiment, une pièce ou une zone avec un accès illimité à la nourriture, à l'eau douce et un accès continu à l'extérieur pendant leur vie ». cycle de production », avec la stipulation que les espaces extérieurs ne peuvent pas être clôturés ou recouverts de filets.
Les normes Free Range de Certified Humane sont plus spécifiques, avec l'exigence que les poulets aient au moins six heures d'accès à l'extérieur par jour et deux pieds carrés d'espace extérieur par oiseau.
Élevé en pâturage
Contrairement aux produits « hors-cage » et « en liberté », l’étiquetage « élevé en pâturage » n’est pas du tout réglementé par le gouvernement. Si vous voyez un produit étiqueté « élevé en pâturage » sans mention d'une quelconque certification tierce, cela n'a pratiquement aucun sens.
Cependant, si un produit est certifié élevé en pâturage sans cruauté, cela signifie beaucoup, en particulier que chaque poulet dispose d'au moins 108 pieds carrés d'espace extérieur pendant au moins six heures par jour.
Pendant ce temps, tous les produits certifiés AWA sont élevés en pâturage, que ces mots apparaissent ou non sur l'étiquette, car il s'agit d'une exigence fondamentale de leur certification.
L'essentiel
Les nouvelles réglementations USDA Organic obligent les entreprises de viande biologique à un niveau de bien-être animal plus élevé que les produits non biologiques, et cela inclut de grands acteurs comme Tyson Foods et Perdue avec des gammes de produits biologiques. Les nouvelles normes ne sont pas aussi élevées que celles de certains organismes de certification tiers, comme l'AWA, et même pour les meilleures certifications, la manière dont les animaux sont élevés dépend en réalité de la qualité de la surveillance et des inspecteurs indépendants. En fin de compte, le « lavage sans cruauté » est devenu une pratique marketing suffisamment courante pour qu'il soit facile, même pour les acheteurs les plus avertis, de se laisser tromper par un étiquetage non vérifié ou trompeur. Le fait qu'un produit soit commercialisé comme étant « sans cruauté » ne signifie pas nécessairement qu'il le soit, et de même, le fait qu'un produit soit commercialisé comme étant biologique ne signifie pas nécessairement qu'il est sans cruauté.
AVIS: Ce contenu a été initialement publié sur Senientia.org et ne peut pas nécessairement refléter les vues de la Humane Foundation.
