Le pouvoir de voir la souffrance

Le voyage de Jo-Anne McArthur en tant que photojournaliste et militant des droits des animaux est un témoignage convaincant du pouvoir transformateur de voir la souffrance. D'après ses premières expériences à Zoos, où elle a ressenti une profonde empathie pour les animaux, à son moment charnière de devenir végétalien après avoir reconnu l'individualité des poulets, le chemin de McArthur a été marqué par un profond sentiment de compassion et une volonté de faire une différence. Son travail avec We Animals Media et son implication dans le mouvement de sauvegarde des animaux mettent en évidence l'importance de ne pas se détourner de la souffrance, mais plutôt de le faire face de front pour inspirer le changement. Grâce à son objectif, McArthur documente non seulement les dures réalités auxquelles les animaux sont confrontés, mais autorisent également les autres à prendre des mesures, prouvant que tous les efforts, peu importe à quel point, contribue à la création d'un monde plus gentil.

21 juin 2024

Jo-Anne McArthur est un photojournaliste primé au Canada, activiste des droits des animaux, rédacteur en chef, auteur et fondateur et président de We Animals Media. Elle a documenté la situation des animaux dans plus de soixante pays et est l'initiateur du photojournalisme animal, encadrant des photographes du monde entier dans We Animal Media Masterclasses. Elle a rejoint Toronto Pig Save au cours de sa première année d'activisme en 2011.

Jo-Anne McArthur décrit comment, enfant, elle irait dans les zoos, mais se sentait en même temps désolé pour les animaux.

«Je pense que beaucoup d'enfants ressentent cela, et beaucoup de gens aussi, mais nous ne sommes pas censés le faire. Lorsque nous allons dans ces institutions qui ont présenté les animaux exposés pour nous, comme les rodéos, les cirques et les corridies, nous pensons que c'est un peu triste que l'animal décède dans une corrida. »

Jo-Anne a récemment eu son anniversaire végétalien de 21 ans. Elle explique comment ses idées se sont développées par contact avec des poulets au début de la vingtaine. Soudain, cela lui a frappé comment ils ont tous leurs différentes personnalités et comportements et elle a senti qu'elle ne pouvait plus les manger.

«Je souhaite que plus de gens aient eu l'occasion de rencontrer les animaux que nous mangeons. Beaucoup les voient seulement emballés dans l'épicerie. Nous ne leur réfléchissons pas beaucoup. Mais j'ai arrêté de manger des poulets et j'ai arrêté de manger d'autres animaux. C'était dans les premiers jours d'Internet, et j'ai envoyé un e-mail à PETA pour quelques brochures. Plus j'ai appris, plus je savais que je ne voulais pas participer à l'abus des animaux. »

Jo-Anne a toujours eu l'esprit activiste en elle et beaucoup d'empathie pour les autres. Dès son jeune âge, elle s'est portée volontaire pour des causes humanitaires et a marché des chiens dans des abris. Elle a toujours voulu aider les autres.

«Je n'avais pas de réflexion pleinement sur l'éthique du redonner au monde et je ne l'ai pas mis en mots sophistiqués. J'ai juste eu une idée de mon privilège, et une idée forte que beaucoup de gens souffraient dans le monde et avaient besoin d'aide. Je peux voir que beaucoup de gens qui commencent à donner envie de donner de plus en plus. Nous le faisons pour les autres et que le retour sur investissement est que vous vous sentez plus impliqué dans le monde, contribuant au nettoyage de ce terrible gâchis que nous avons fait. »

Jo-Anne McArthur / We Animals Media. Un kangourou gris oriental et son Joey qui ont survécu aux incendies de forêt à Mallacoota. Région de Mallacoota, Australie, 2020.

Amoureux de la photographie

Jo-Anne décrit comment elle a toujours été amoureuse de la photographie. Quand elle a réalisé que ses images pouvaient créer un changement dans le monde, en aidant les gens, en sensibilisant et en collectant des fonds, elle se sentait étonnée. C'était quelque chose qu'elle voulait poursuivre pour le reste de sa vie.

«J'ai d'abord fait du travail humanitaire. Puis j'ai réalisé qu'il y avait cette énorme population de «autres» que personne ne photographiait: les animaux que nous gardons cachés et dans les fermes. Animaux que nous mangeons, portons, utilisons pour le divertissement, la recherche et ainsi de suite. Il y avait une photographie faunique, une photographie de conservation, des portraits pour animaux de compagnie, toutes ces choses pour certains animaux. Mais tous les animaux n'ont pas été inclus. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que le travail de ma vie était parti pour moi.

Jo-Anne McArthur (à droite) dans une veille de sauvegarde de Toronto Pig

Activisme et photojournalisme

Il a été important pour elle d'influencer d'autres photographes, car les photographes sont des personnes influentes. Ils prennent une photo et le font publier, et beaucoup de gens le voient, parfois à l'échelle mondiale. Les gens qui font un photojournalisme animal changent le récit. Soudain, une image d'un cochon est présentée au lieu d'un orang-outan ou d'un poulet au lieu d'un tigre.

En tant que militante des droits des animaux, elle a couvert de nombreuses zones différentes avec ses photos et a vu beaucoup de souffrances et de maltraitions extrêmes des animaux dans l'agriculture d'usine et d'autres formes d'exploitation dans le monde au fil des ans.

«Cela a fait de moi quelqu'un qui ne quittera jamais mon activisme. Même si mon activisme change de forme au fil du temps, je suis quelqu'un qui ne quittera jamais. Et nous avons besoin de plus de gens pour ne pas quitter l'activisme animal, car nous sommes si peu d'entre nous. C'est difficile parce que c'est une bataille si lente et tellement de souffrance. C'est très intimidant.

Elle souligne comment le mouvement a besoin de grands défenseurs de toutes sortes. Tout le monde a quelque chose à contribuer.

«J'espère. Je suis très conscient du mal et de me concentrer non seulement sur le bien, mais je veux permettre aux gens de faire le bien. Je fais de la photographie comme mon activisme. Mais si vous êtes avocat, vous pouvez également l'utiliser. Ou si vous êtes journaliste, artiste ou enseignant. Tout ce qui vous intéresse peut utiliser pour faire du monde un meilleur endroit pour les autres. »

Une partie de son succès, elle attribue à être une personne et un plaisir pour les gens, quelqu'un qui veut amener les gens vers elle et rendre les gens heureux.

«Et à cause de ma personnalité, j'amène les gens dans mon sujet d'une manière qui n'est pas si aliénante. Cela peut même être invitant. Je pense beaucoup, souvent et profondément sur qui est mon public. Et pas seulement ce que je ressens et ce que je veux dire. Et à quel point je suis en colère contre la façon dont les animaux sont traités. Bien sûr, je suis en colère. Il y a beaucoup de choses pour être en colère. La colère fonctionne parfois, pour un certain public. Mais en grande partie, les gens doivent se sentir habilités et soutenus et capables de répondre aux questions sans être attaqués. »

Jo-Anne se sent bien quand elle travaille et a toujours beaucoup travaillé. Agir lui donne de l'énergie.

«Agir me donne plus d'énergie pour prendre plus d'action. Lorsque je rentre à la maison d'un abattoir ou d'un complexe agricole industriel, et que je modifie les images, en voyant que j'ai pris de belles images, et les mettre sur notre site et les mettre à la disposition du monde. Et puis les voir dans le monde. Cela me donne l'énergie pour continuer.

Son conseil aux autres est d'agir de toutes les manières possibles. «Aider les autres se sent bien. L'action est bien. C'est l'énergie.

Jo-Anne McArthur a été témoin dans une veillée de sauvegarde de Toronto Pig.

Se rapprocher de la souffrance

Jo-Anne dit que nous ne devons pas supposer que notre empathie fera de nous des militants. Parfois, nous avons beaucoup d'empathie, mais nous n'en faisons pas grand-chose en termes d'aide aux autres. We Animals Media a la devise «s'il vous plaît ne vous détournez pas», faisant écho à la mission du mouvement de sauvegarde des animaux.

«En tant qu'êtres humains, nous n'avons pas de bonnes relations avec la souffrance. Nous faisons tout notre possible pour l'éviter, en grande partie avec le divertissement. Mais je pense qu'il est extrêmement important pour nous de regarder la souffrance. Et ne pas vous détourner. Vous assistez à la vie et à la mort dans la souffrance. Et c'est galvanisant.

Elle trouve l'accent sur le mouvement d'Animal Save sur le témoignage de la souffrance est l'une des choses les plus puissantes qu'elle peut faire pour les autres et pour elle-même. En ne se détournant pas, il y a aussi l'aspect transformationnel.

«Lors de ma première veillée de sauvegarde de Toronto Pig [en 2011], j'ai été complètement submergé par la gravité de ce qu'elle était. Voir les animaux entassés dans des camions. Craintif. Plein de blessures. Ils vont aux abattoirs par temps chaud et par temps froid. C'est beaucoup plus choquant que vous ne pouvez l'imaginer.

Elle croit que chaque action que nous prenons compte, aussi grande ou petite qu'elle soit.

«Nous pourrions penser que cela n'a même pas créé une ondulation, en termes de changement, mais cela crée un changement en nous. Chaque fois que nous signons une pétition, écrivons à un politicien, participons à une manifestation, allons à une veillée animale ou dites non à manger un produit animal, cela nous change pour le mieux. Participez simplement, même si cela peut être intimidant. Mais faites-le une étape à la fois. Plus vous le faites, plus vous renforcez ce muscle. Et plus vous voyez à quel point il se sent bon de jouer un rôle pour en faire un monde plus gentil. »

Écrit par Anne Casparsson

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