נקודות מבט תרבותיות מעצבות את האופן שבו חברות תופסות ומתייחסות לבעלי חיים - בין אם כבני לוויה, יצורים קדושים, משאבים או סחורות. השקפות אלו מושרשת עמוק במסורת, בדת ובזהות אזורית, ומשפיעות על הכל, החל ממנהגי תזונה ועד טקסים וחוקים. בחלק זה, נחקור את התפקיד רב העוצמה שממלאת התרבות בהצדקת השימוש בבעלי חיים, אך גם כיצד נרטיבים תרבותיים יכולים להתפתח לעבר חמלה וכבוד.
מהאדרת צריכת הבשר באזורים מסוימים ועד כבוד לבעלי חיים באחרים, תרבות אינה מסגרת קבועה - היא גמישה ומעוצבת מחדש ללא הרף על ידי מודעות וערכים. פרקטיקות שנחשבו בעבר נורמליות, כגון הקרבת בעלי חיים, חקלאות תעשייתית או שימוש בבעלי חיים בבידור, מוטלות בספק יותר ויותר כאשר חברות מתמודדות עם ההשלכות האתיות והאקולוגיות. אבולוציה תרבותית תמיד מילאה תפקיד מרכזי באתגר דיכוי, וכך גם לגבי היחס שלנו לבעלי חיים.
על ידי הדגשת קולות מקהילות ומסורות מגוונות, אנו מבקשים להרחיב את השיח מעבר לנרטיבים הדומיננטיים. תרבות יכולה להיות כלי לשימור - אך גם לשינוי. כאשר אנו עוסקים באופן ביקורתי במנהגים ובסיפורים שלנו, אנו פותחים את הדלת לעולם שבו אמפתיה הופכת למרכזית בזהות המשותפת שלנו. חלק זה מעודד דיאלוג מכבד, התבוננות ודמיון מחדש של מסורות בדרכים המכבדות הן את המורשת והן את החיים.
דת ורוחניות השפיעו באופן עמוק על האופן בו בני האדם תופסים ומתייחסים לבעלי חיים, ומציעים תורות נצחיות הדוגלות בחמלה, אמפתיה ואי אלימות. על פני מסורות כמו *Ahimsa *של ההינדואיזם *, סמכות האוהבת של הבודהיזם, האתיקה הטבעונית הקפדנית של ג'יניזם, או דיילת היצירה של הנצרות, עקרונות אלה מעודדים בחירות אתיות המכבדות את קדושת כל היצורים החיים. על ידי חיבוק פרקטיקות כמו צמחונות או טבעונות בהשראת ערכים רוחניים, אנשים יכולים ליישר את מעשיהם עם אמונות המקדמות חסד כלפי בעלי חיים. מאמר זה בוחן את הצומת של אמונה ורווחת בעלי חיים, ומדגיש כיצד תורות רוחניות מעוררות גישה חמלה יותר לקיומנו המשותף עם יצורים חיים
