בקר הוא בין בעלי החיים המנוצלים ביותר בחקלאות תעשייתית, והוא נתון לשיטות המעדיפות את הייצור על פני רווחתו. פרות חלב, למשל, נאלצות למחזורים בלתי פוסקים של הפריה והפקת חלב, ועוברות עומס פיזי ורגשי עצום. עגלים מופרדים מאמותיהם זמן קצר לאחר הלידה - מעשה הגורם למצוקה עמוקה לשניהם - בעוד שעגלים זכרים נשלחים לעתים קרובות לתעשיית העגל, שם הם מתמודדים עם חיים קצרים ומצומצמים לפני השחיטה.
בקר לבשר, לעומת זאת, עובר הליכים כואבים כמו מיתוג, הסרת קרניים וסירוס, לעתים קרובות ללא הרדמה. חייהם מאופיינים בדיירות גידול צפופות, תנאים לא מספקים והובלה מלחיצה לבתי מטבחיים. למרות היותם יצורים אינטליגנטיים וחברתיים המסוגלים ליצור קשרים חזקים, בקר מצטמצם ליחידות ייצור במערכת המונעת מהם את החירויות הבסיסיות ביותר.
מעבר לחששות האתיים, גידול בקר גורם גם לנזק סביבתי חמור - ותורם באופן משמעותי לפליטות גזי חממה, כריתת יערות ושימוש בלתי בר קיימא במים. קטגוריה זו שופכת אור הן על הסבל הנסתר של פרות, פרות חלב ועגלים, והן על ההשלכות האקולוגיות הרחבות יותר של ניצולם. על ידי בחינת מציאויות אלו, היא מזמינה אותנו להטיל ספק בפרקטיקות נורמליות ולחפש חלופות חומלות ובנות קיימא לייצור מזון.
מיליוני פרות סובלים סבל עצום בענפי הבשר והחלב, ומצוקתם מוסתרת ברובה מהשקפה הציבורית. החל מהתנאים הצפופים והמתנפחים של משאיות התחבורה לרגעים הסופיים המפחידים בבתי המטבחיים, בעלי החיים החיים הללו מתמודדים עם הזנחה ואכזריות בלתי נלאה. הכחישו צרכים בסיסיים כמו אוכל, מים ומנוחה במהלך מסעות ארוכים באמצעות מזג אוויר קיצוני, רבים נכנעים לתשישות או פציעה לפני שאף הגיעו ליעדם העגום. בבתי מצחיקות, פרקטיקות מונעות רווח גורמות לרוב לבעלי חיים שנותרו מודעים במהלך הליכים אכזריים. מאמר זה חושף את ההתעללות המערכתית המוטמעת בענפים אלה תוך תומך במודעות רבה יותר ומעבר לעבר בחירות מבוססות צמחים כדרך רחום קדימה