בשנים האחרונות, התעללות בבעלי חיים בתוך מתקנים חקלאיים זכה לתשומת לב גוברת, עם חקירות סמויות רבות שחושפות תנאים מזעזעים. אמנם זה עשוי להיות מנחם להאמין שהמקרים האלה הם "חריגות" בודדות, אבל המציאות הרבה יותר נרחבת ומדאיגה. האכזריות הגלומה בתעשיית החקלאות לבעלי חיים היא לא רק תוצאה של כמה שחקנים רעים; זוהי סוגיה מערכתית נטועה במודל העסקי של התעשייה.
קנה המידה של התעשייה הזו מדהים. לפי הסטטיסטיקה של USDA, ארצות הברית לבדה רואה את השחיטה השנתית של 32 מיליון פרות, 127 מיליון חזירים, 3.8 מיליארד דגים ו-9.15 מיליארד תרנגולות מדהים. כדי לשים את זה בפרספקטיבה, מספר התרנגולות שנשחטות מדי שנה בארה"ב עולה על כל האוכלוסייה האנושית של כדור הארץ.
ברחבי הארץ פועלים 24,000 מתקנים חקלאיים בכל מדינה, והתדמית האידילית של חווה משפחתית מוזרה רחוקה מהמציאות. כל אחד. קנה מידה זה של ייצור מדגיש את עצמת הענף והאינטנסיביות של התעשייה, ומעלה שאלות קריטיות לגבי ההשלכות האתיות והסביבתיות של פרקטיקות כאלה.
אולי שמעתם על התעללות חמורה בבעלי חיים במתקנים חקלאיים. אולי אפילו ראיתם כמה מהסרטונים מהחקירות הסמויות , ובאופן הגיוני נחרדתם. מפתה להגיב ולומר לעצמך שאלו מקרים נדירים ומבודדים והם לא מתרחשים בקנה מידה.
עם זאת, עוולות אלו נפוצות למעשה בתעשיית החקלאות לבעלי חיים. אמנם קיימים תפוחים רעים, אבל זה יכול לטשטש את העובדה שהמודל העסקי של כל התעשייה מבוסס על אכזריות. והתעשייה כולה גדולה ממה שהרבה אנשים חושבים.
אולי הנתון המרשיע מכולם הוא פשוט מספר בעלי החיים במתקנים חקלאיים בארה"ב. לפי ה-USDA, 32 מיליון פרות נשחטות מדי שנה, לצד 127 מיליון חזירים. בנוסף, 3.8 מיליארד דגים ו-9.15 מיליארד תרנגולות נשחטים. ו"מיליארד" זו לא שגיאת הקלדה. יש יותר תרנגולות שנשחטות בארה"ב לבדה מדי שנה מאשר בני אדם על פני כדור הארץ.
ישנם 24,000 מתקנים חקלאיים בכל מדינה בארה"ב, ומעט מאוד, אם בכלל, יתאימו לתדמית שלנו של חווה קטנה וחמודה. למעשה, הרוב המכריע של התרנגולות שמגדלות לבשר נמצאות בחוות עם למעלה מ-500,000 תרנגולות. אלה שלא עדיין יכולים לשאת מאות אלפי תרנגולות כל אחת. כך גם לגבי פרות וחזירים, כאשר כמעט כולם נמצאים במתקנים הפועלים בקנה מידה תעשייתי גדול. מתקנים קטנים, עם הזמן, הושמדו מהשורש מכיוון שהם לא יכולים להתחרות בפעולות יעילות יותר ועם זאת אכזריות יותר.
כל כך הרבה מתקנים בקנה מידה זה מספיקים כדי ליצור השפעות שליליות גדולות דומות. בשנה נתונה, בעלי חיים במתקנים ייצרו למעלה מ-940 מיליון פאונד של זבל - פי שניים מכמות בני האדם ומספיק לעשות נזק סביבתי חמור. חקלאות בעלי חיים זוהתה גם כאחד הסיכונים העיקריים להתפרצות מגיפה. מחלות כמו שפעת העופות יכולות בקלות לנצל את הכליאה הקרובה של בעלי חיים כדי להתפשט ולהתפתח מהר יותר.
גם חקלאות בעלי חיים תופסת כמות עצומה של אדמה. על פי ה-USDA, כ-41% מהקרקע בארה"ב הולך לייצור בעלי חיים. האחוז הוא מסיבי כי לא רק חקלאות בעלי חיים מחייבת את האדמה לגידול בעלי חיים, אלא גם את האדמה לגידול מזון לבעלי חיים. זוהי אדמה שיכולה לשמש לייצור יבולים למאכל אדם, אבל רק כדי להתקיים, חקלאות בעלי חיים דורשת כמות גדולה באופן בלתי סביר של אדמה.
כל תרנגולת, חזיר, פרה או חיה אחרת המשמשת את Big Ag עוברים חיים מקוצרים שבהם התעללות היא הנורמה. כל אחד מהם נאלץ להתמודד עם כאב מדי יום, בין אם מכניסים לכלוב כל כך קטן שהם לא יכולים להסתובב או לראות את ילדיו נלקחים לשחיטה.
חקלאות בעלי חיים גדולים כל כך מושרשת במערכת המזון שקשה להיפטר ממנה. הרבה צרכנים עדיין מאמינים שהטיפולים האכזריים ביותר הם נדירים במקום הסטנדרטים בתעשייה. הדרך היחידה לדחות את המערכת שמציגה Big Ag היא לאמץ מערכת חדשה המבוססת על צמחים וחלבונים חלופיים.
הודעה: תוכן זה פורסם בתחילה באתר behatoOutlook.org ואולי לא בהכרח משקף את השקפותיו של Humane Foundation.
