כריתת יערות, דיג מסחרי ושינויי אקלים מאיימים על בעלי חיים בסכנת הכחדה.
היו חמש הכחדות המוניות בהיסטוריה של כדור הארץ. כעת, מדענים רבים אומרים שאנו בעיצומה של הכחדה המונית שישית . כמה מדענים תוארו כ"השחתה מהירה של עץ החיים", פעילויות אנושיות שונות במהלך 500 השנים האחרונות גרמו לצמחים, חרקים ובעלי חיים להיכחד בקצב מדאיג .
הכחדה המונית היא כאשר 75 אחוז מהמינים של כדור הארץ נכחדים במהלך 2.8 מיליון שנים. הכחדות קודמות נבעו מאירועים חד פעמיים, כמו התפרצויות געשיות ופגיעות אסטרואידים, או תהליכים טבעיים, כמו עליית פני הים ושינוי טמפרטורות אטמוספריות. ההכחדה ההמונית הנוכחית היא ייחודית בכך שהיא מונעת בעיקר על ידי פעילויות אנושיות.
מחקר שנערך בסטנפורד בשנת 2023 מצא שמאז שנת 1500 לספירה, סוגים שלמים נכחדו בקצב גבוה פי 35 מאשר במיליוני השנים הקודמות. ההכחדה המואצת הזו , כתבו מחברי המחקר, לא רק פוגעת בכדור הארץ - היא גם "הורסת את התנאים שמאפשרים חיי אדם".
מדוע בעלי חיים הולכים להיכחד?
מתוך כל המינים שהיו אי פעם על כדור הארץ, 98 אחוז כבר נכחדו . מאז המהפכה התעשייתית, לעומת זאת, בני האדם מחלצים את משאבי כדור הארץ, מייעדים מחדש את אדמתו ומזהמים את האטמוספירה שלו בקצב מואץ.
בין 1850 ל-2022, פליטת החממה השנתית עלתה פי עשרה ; המרנו כמחצית מהאדמה הניתנת למגורים בעולם לחקלאות, והרסנו שליש מכל היערות מאז סוף עידן הקרח האחרון לפני 10,000 שנה.
כל זה פוגע בבעלי חיים בדרכים שונות. עם זאת, כריתת היערות מזיקה במיוחד, מכיוון שהיא הורסת בתי גידול שלמים שעליהם אינספור מינים מסתמכים כדי לשרוד. מערכות המזון שלנו נושאות בחלק גדול מהאשמה להרס הזה, שכן פיתוח חקלאי הוא המניע הגדול ביותר לכריתת יערות .
13 בעלי חיים שהולכים להיכחד
עד 273 מינים עשויים להיכחד מדי יום , לפי ניתוח אחד. כמה מהמינים שהוכרזו לאחרונה שנכחדו כוללים:
- הקרפדה המוזהבת
- הזאב הנורווגי
- צפרדע הטורנטים של דו טויט
- שממית יום עם נקודות כחולות של רודריגס
אמנם זה למרבה הצער מאוחר מדי עבור כל אחד מהמינים שהוזכרו לעיל, אבל בעלי חיים רבים אחרים עדיין מתנודדים על סף הכחדה, אבל עדיין מחזיקים מעמד. הנה כמה מהם.
סאולאס
סאולאס הוא קרוב משפחה שוכן ביער של בקר שחיים אך ורק בהרים שבין וייטנאם ללאוס. סאולה, הידועה בזכות הקרניים הארוכות והישרות שלהן וסימוני הפנים הלבנים והייחודיים שלהן, התגלו לראשונה בשנת 1992, וההערכה היא שנותרו רק בין כמה תריסר לכמה מאות מהם .
לווייתנים מצפון האטלנטי
הלוויתן הימני של צפון האוקיינוס האטלנטי ניצוד עד סף הכחדה על ידי ציידי לווייתנים מסחריים בסוף המאה ה-19. הסכם בינלאומי בשנת 1935 אסר על ציד כל לווייתנים, אך התנגשויות עם ספינות והסתבכות בציוד דיג מנעו מאוכלוסייתם להתאושש. ההערכה היא שנותרו כ -360 לווייתנים מצפון אטלנטי .
גריאלים
ה-Gharial הוא סוג של תנין בעל חוטם דק ומוארך ועיניים בולטות ובולבוסיות. למרות שפעם היו מפוזרים ברחבי הודו, בנגלדש, מיאנמר ועוד כמה מדינות בדרום אסיה, אוכלוסיית הג'ארים ירדה ב-98 אחוז מאז שנות ה-40, והם נמצאים כעת רק באזורים נבחרים של נפאל וצפון הודו.
ציד, דיג יתר של טרף גריאלי, לכידות מקריות ברשתות דיג ופיתוח חקלאי של שטחי מרעה הם רק חלק מהפעילויות האנושיות שתרמו לירידה במספרם של הגריאל.
Kākāpōs
תוכי לילי, חסר מעוף, יליד ניו זילנד, ה- kākāpō הוא מאמינים שיש לו את אחת מתוחלת החיים הארוכה ביותר של כל ציפור, כאשר על פי הדיווחים חלקם חיים עד 90 שנה. לרוע המזל, יש להם גם הרבה דברים שפועלים נגדם, כולל מגוון גנטי נמוך, הגנה לא יעילה מפני טורפים של יונקים ועונות רבייה נדירות.
בשנות ה-90, נותרו רק 50 קאקאפו , אך מאמצי שימור אגרסיביים הביאו את האוכלוסייה ליותר מ-250.
עמור נמרי
נמר האמור הוא החתול הגדול הנדיר ביותר בעולם , עם הערכות שמתייחסות לאוכלוסיה הנותרת לפחות מ-200. הם חיים אך ורק במזרח הרחוק הרוסי ובאזורים הסמוכים לצפון מזרח סין, וכטורפי פסגה, הם ממלאים תפקיד אקולוגי חשוב על ידי עוזר לשמור על האיזון של מינים מקומיים וחיות בר. לרוע המזל, הם כמעט נמחקו על ידי ציד, כריתת עצים, פיתוח תעשייתי ופעילויות אנושיות אחרות.
ואקיטאס
הוואקיטה היא כלב קטן שחי בצפון מפרץ קליפורניה במקסיקו. למרות שהיו כ -600 מהם עד 1997 , נותרו כעת רק 10 ואקוויטים על פני כדור הארץ , מה שהופך אותם לאחת מבעלי החיים הנדירים ביותר על פני כדור הארץ.
הסיבה הידועה היחידה לירידה באוכלוסייתם היא רשתות דיג; למרות שהוואקוויטים עצמם אינם דגים, לעתים קרובות הם נתפסים ברשתות זימים שנועדו ללכוד דגי טוטאבה - שהוא עצמו מין בסכנת הכחדה שאסור למכור או לסחור בו .
קרנפים שחורים
הקרנף השחור היה פעם בכל מקום באפריקה, עם כמה הערכות שהעריכו את אוכלוסייתו למיליון ב-1900 . לרוע המזל, ציד אגרסיבי של מתנחלים אירופיים במאה ה-20 גרם לצניחת אוכלוסייתם, ועד שנת 1995 נותרו רק 2,400 קרנפים שחורים.
עם זאת, הודות למאמצי שימור בלתי פוסקים ועקשניים ברחבי אפריקה, אוכלוסיית הקרנפים השחורים התאוששה באופן משמעותי, וכעת יש למעלה מ-6,000 מהם.
קרנפים לבנים צפוניים
הקרנף הלבן הצפוני, למרבה הצער, לא היה בר מזל כמו עמיתו השחור. המין נכחד מבחינה תפקודית , מכיוון ששני החברים היחידים שנותרו במין הם שניהם נקבות. הם מתגוררים ב- Ol Pejeta Conservancy בקניה, ומוגנים על ידי שומרים חמושים 24 שעות ביממה .
עם זאת, יש מגדלור קטן של תקווה עבור הקרנף הלבן הצפוני. על ידי שילוב ביצים משתי הקרנפים הלבנים הצפוניים הנותרים עם זרע שנאסף מהזכרים לפני מותם של כולם, יצרו אנשי שימור עוברים חדשים של קרנף לבן צפוני. הם מקווים להחיות את המין על ידי השתלת אותם עוברים בקרנפים לבנים בדרום , מכיוון ששני תת-המינים דומים מבחינה גנטית.
חוצה את גורילות הנהר
תת-מין של גורילת השפלה המערבית, גורילת נהר חוצה היא הנדירה מבין הקופים הגדולים, כאשר חוקרים מעריכים שרק 200 עד 300 עדיין קיימים . ציד, ציד וכריתת יערות הם הסיבות העיקריות לדעיכתם. פעם האמינו כי הם נכחדו, גורילות חוצות נהר חיות כעת אך ורק ביערות על גבול ניגריה-קמרון.
צבי ים הוקסביל
ידועים בדגמי הקונכיות המעוטרים שלהם ובאפם הארוך דמוי המקור, צבי הים סועדים אך ורק על ספוגים, מה שהופך אותם לחיוניים בשמירה על המערכות האקולוגיות של שוניות האלמוגים .
עם זאת, אוכלוסייתם ירדה ב-80 אחוזים במאה האחרונה, בעיקר בשל ציידים שחיפשו את הקונכיות היפות שלהם. בעוד שפעם האמינו שצבי הים חיים אך ורק בשוניות אלמוגים, הם נצפו לאחרונה גם במנגרובים במזרח האוקיינוס השקט
מרמוטס האי ונקובר
כפי ששמם מרמז, מרמיטות האי ונקובר נמצאות באי ונקובר - ורק באי ונקובר. בשנת 2003, נותרו פחות מ-30 מהם , אך הודות למאמצים אגרסיביים ומתמשכים של שומרי שימור, אוכלוסייתם התאוששה באופן משמעותי, וכעת יש כ-300 מהם .
עם זאת, הם עדיין בסכנת הכחדה חמורה. האיומים העיקריים איתם הם מתמודדים הם טריפה על ידי פומות וחבילת שלג מתמעטת עקב התחממות כדור הארץ, המאיימת על הצמחייה שהם אוכלים.
פילים סומטריים
בדור אחד בלבד איבדו הפילים הסומטרים 50 אחוז מאוכלוסייתם ו-69 אחוז מבית הגידול שלהם. הגורמים העיקריים לירידתם הם כריתת יערות, פיתוח חקלאי, ציד וסכסוכים אחרים עם בני אדם.
פילים סומטריים צריכים לאכול יותר מ-300 פאונד של עלווה מדי יום, אבל בגלל שכל כך הרבה מבית הגידול שלהם נהרס, הם נודדים לעתים קרובות לתוך כפרים ויישובים אנושיים אחרים בחיפוש אחר מזון, מה שמוביל לאלימות משני הצדדים.
אורנגאוטן
ישנם שלושה מינים של אורנגאוטן, וכולם נמצאים בסכנת הכחדה חמורה . האורנגאוטן הבורניאני איבד 80 אחוזים מבית הגידול שלו ב-20 השנים האחרונות, בעיקר בגלל כריתת יערות על ידי יצרני שמן דקלים , בעוד שאוכלוסיית האורנגאוטן הסומטרנית ירדה ב-80 אחוז מאז שנות ה-70. בנוסף לכריתת יערות, אורנגאוטנים ניצודים לעתים קרובות בגלל הבשר שלהם, או נלכדים כתינוקות ומוחזקים כחיות מחמד .
בשורה התחתונה
מדענים הזהירו כי בהעדר פעולה מהירה ונחרצת למלחמה בשינויי האקלים ובהרס הסביבה, עד 37 אחוז מכל המינים עלולים להיכחד עד שנת 2050. הקצב הנוכחי שבו מינים הולכים להיכחד, על פי מחברי ה- מחקר סטנפורד, מציג "איום בלתי הפיך על התמדתה של הציוויליזציה".
כדור הארץ הוא מערכת אקולוגית מורכבת ומשתלבת, וגורלותינו כבני אדם קשורים לגורלם של כל המינים האחרים איתם אנו חולקים את כדור הארץ. הקצב המסחרר שבו חיות נכחדות לא רק רע לאותן בעלי חיים. זה, פוטנציאלי, חדשות רעות מאוד גם עבורנו.
