תעשיות מבוססות בעלי חיים הפכו לעמודי תווך של כלכלות לאומיות רבות, ועיצבו הסכמי סחר, שוקי עבודה ומדיניות פיתוח כפרי. עם זאת, ההשפעה הכלכלית האמיתית של מערכות אלו משתרעת הרבה מעבר למאזנים ולנתוני התמ"ג. קטגוריה זו בוחנת כיצד תעשיות הבנויות על ניצול בעלי חיים יוצרות מעגלי תלות, מסוות את עלויותיהן לטווח ארוך, ולעתים קרובות מעכבות חדשנות בחלופות בנות-קיימא ואתיות יותר. הרווחיות של האכזריות אינה מקרית - היא תוצאה של סובסידיות, דה-רגולציה ואינטרסים מושרשים עמוק.
קהילות רבות, במיוחד באזורים כפריים ובעלי הכנסה נמוכה, מסתמכות כלכלית על שיטות כמו גידול בעלי חיים, ייצור פרווה או תיירות מבוססת בעלי חיים. בעוד שמערכות אלו עשויות להציע הכנסה לטווח קצר, הן לעתים קרובות חושפות עובדים לתנאים קשים, מחזקות אי-שוויון עולמי ומדכאות מקורות מחיה שוויוניים וברי קיימא יותר. יתר על כן, תעשיות אלו מייצרות עלויות נסתרות אדירות: הרס מערכות אקולוגיות, זיהום מים, התפרצויות מחלות זואונוטיות והוצאות בריאות גוברות הקשורות למחלות הקשורות לתזונה.
המעבר לכלכלות מבוססות צמחים ותעשיות ללא אכזריות מציע הזדמנות כלכלית משכנעת - לא איום. הוא מאפשר מקומות עבודה חדשים בחקלאות, טכנולוגיית מזון, שיקום סביבתי ובריאות הציבור. סעיף זה מדגיש הן את הצורך הדחוף והן את הפוטנציאל האמיתי של מערכות כלכליות שכבר אינן תלויות בניצול בעלי חיים, אלא מיישרות קו בין רווח לחמלה, קיימות וצדק.
המעבר הגלובלי לקראת צמצום צריכת הבשר הוא יותר ממגמה תזונתית - זו הזדמנות כלכלית עם פוטנציאל טרנספורמטיבי. ככל שהדאגות מפני שינויי אקלים, בריאות הציבור וייצור המזון האתי צומחים, קיצוץ בשר מציע מסלול לחיסכון משמעותי בעלות, יעילות משאבים ויצירת מקומות עבודה בתעשיות מתפתחות כמו חלבונים מבוססי צמחים וחקלאות בת-קיימא. מעבר לקטור נזק סביבתי והפחתת הוצאות הבריאות הקשורות למחלות הקשורות לתזונה, מעבר זה פותח את הנעילה של חדשנות בכל תחום המזון תוך הקלת לחץ על משאבי הטבע. על ידי חיבוק משמרת זו, חברות יכולות לבנות כלכלה וכוכב לכת בריאים יותר. השאלה אינה נוגעת רק לכדאיות-זה קשור לצורך לשגשוג ארוך טווח
