מערכת היחסים בין אדם לבעלי חיים היא אחת הדינמיקות העתיקות והמורכבות ביותר בהיסטוריה האנושית - מעוצבת על ידי אמפתיה, תועלת, יראת כבוד, ולעתים גם שליטה. קטגוריה זו בוחנת את הקשר העמוק בין בני אדם לבעלי חיים, החל מחברות ומגורים משותפים ועד לניצול וסחורות. היא מבקשת מאיתנו להתעמת עם הסתירות המוסריות באופן שבו אנו מתייחסים למינים שונים: אנו מוקירים חלקם כבני משפחה בעוד שאחרים סובלים מסבל עצום למען מזון, אופנה או בידור.
קטגוריה זו, השואבת מתחומים כמו פסיכולוגיה, סוציולוגיה ובריאות הציבור, חושפת את ההשפעות הגלומות של התעללות בבעלי חיים על פני החברה האנושית. מאמרים מדגישים מתאמים מדאיגים בין אכזריות לבעלי חיים להתעללות בילדים, את ההשפעה המפחיתה רגישות של אלימות במערכות תעשייתיות, ואת שחיקת האמפתיה כאשר חמלה מיושמת באופן סלקטיבי. היא בוחנת גם כיצד טבעונות וחיים אתיים יכולים לבנות מחדש קשרים חומלים ולטפח מערכות יחסים בריאות יותר - לא רק עם בעלי חיים, אלא זה עם זה ועם עצמנו. באמצעות תובנות אלה, הקטגוריה מראה כיצד היחס שלנו לבעלי חיים משקף - ואף משפיע - על היחס שלנו לבני אדם אחרים.
על ידי בחינה מחודשת של מערכת היחסים שלנו עם בעלי חיים, אנו פותחים את הדלת לדו-קיום חומל ומכבד יותר - כזה שמכבד את חייהם הרגשיים, האינטליגנציה והכבוד של יצורים לא-אנושיים. קטגוריה זו מעודדת שינוי המונע על ידי אמפתיה על ידי הדגשת הכוח הטרנספורמטיבי של הכרה בבעלי חיים לא כרכוש או כלים, אלא כיצורים תודעתיים עמם אנו חולקים את כדור הארץ. התקדמות אמיתית אינה טמונה בשליטה, אלא בכבוד הדדי ובאחריות אתית.
הקשר בין אלימות במשפחה להתעללות בבעלי חיים חושף מעגל מחריד של שליטה ואכזריות הפוגעים בקורבנות אנושיים ובעלי חיים כאחד. מחקרים מראים כי מתעללים רבים מכוונים לחיות מחמד כאמצעי להפחיד, לתפעל או לגרום נזק נוסף על בני זוגם, כאשר עד 71% מהניצולי האלימות במשפחה מדווחים על אירועים כאלה. קשר זה לא רק מעמיק את הטראומה לקורבנות, אלא גם מסבך את יכולתם לחפש בטיחות בגלל חששות לבעלי החיים האהובים שלהם. על ידי שפיכת אור על חפיפה מטרידה זו, אנו יכולים לפעול לקראת התערבויות מקיפות יותר המגנות על אנשים וגם על חיות מחמד תוך טיפוח חמלה ובטיחות בתוך היישובים שלנו
