עופות הם בין בעלי החיים הגדלים בצורה אינטנסיבית ביותר על פני כדור הארץ, עם מיליארדי תרנגולות, ברווזים, תרנגולי הודו ואווזים שגודלו ונשחטים מדי שנה. בחוות תעשייתיות, תרנגולות המגודלות לבשר (ברוילרים) עוברות מניפולציה גנטית כדי לגדול מהר באופן לא טבעי, מה שמוביל לעיוותים כואבים, אי ספיקת איברים וחוסר יכולת ללכת כראוי. תרנגולות מטילות סובלות מסוג שונה של ייסורים, כשהן מרותקות לכלובי סוללה או לאורכמים צפופים שבהם הן אינן יכולות לפרוש את כנפיהן, לעסוק בהתנהגויות טבעיות או להימלט מהלחץ של ייצור ביצים בלתי פוסק.
תרנגולי הודו וברווזים מתמודדים עם אכזריות דומה, כשהם גדלים בסככות צפופות עם גישה מועטה או ללא גישה לחוץ. רבייה סלקטיבית לצמיחה מהירה גורמת לבעיות שלד, צליעה ומצוקה נשימתית. אווזים, בפרט, מנוצלים לפרקטיקות כמו ייצור כבד אווז, שבו האכלה בכפייה גורמת סבל קיצוני ובעיות בריאותיות ארוכות טווח. בכל מערכות גידול העופות, היעדר העשרה סביבתית ותנאי מחיה טבעיים מצמצם את חייהם למחזורי כליאה, לחץ ומוות בטרם עת.
שיטות השחיטה מחמירות את הסבל הזה. ציפורים בדרך כלל נכבלות הפוך, מדהימות - לעתים קרובות באופן לא יעיל - ולאחר מכן נשחטות בקווי ייצור מהירים שבהם רבות מהן נשארות בהכרה במהלך התהליך. התעללויות שיטתיות אלה מדגישות את העלות הנסתרת של מוצרי עופות, הן מבחינת רווחת בעלי החיים והן מבחינת המחיר הסביבתי הרחב יותר של החקלאות התעשייתית.
על ידי בחינת מצוקתם של עופות, קטגוריה זו מדגישה את הצורך הדחוף לחשוב מחדש על מערכת היחסים שלנו עם בעלי חיים אלה. היא מפנה את תשומת הלב לתחושתם, לחייהם החברתיים והרגשיים, ולאחריות האתית לשים קץ לנורמליזציה הנרחבת של ניצולם.
תרנגולות ששורדות את התנאים המחרידים של סככות הברזל או כלובי סוללה נתונות לרוב לאכזריות רבה יותר ככל שהן מועברות לבית המטבחיים. תרנגולות אלה, שגדלו כדי לצמוח במהירות לייצור בשר, סובלות מחיים של כליאה קיצונית וסבל פיזי. לאחר שסבלו תנאים צפופים, מטונפים בסככות, המסע שלהם לבית המטבחיים אינו פחות מסיוט. בכל שנה עשרות מיליוני תרנגולות סובלים מכנפיים ורגליים שבורות מהטיפול המחוספס שהם סובלים במהלך ההובלה. לעיתים קרובות נזרקים ציפורים שביעות אלה ומטופלות, וגורמות לפציעה ומצוקה. במקרים רבים הם דימומים למוות, ואינם מסוגלים לשרוד את הטראומה של נדבקים לארגזים צפופים. המסע לבית המטבחיים, שיכול להימתח לאורך מאות מיילים, מוסיף לסבל. התרנגולות ארוזות בחוזקה לכלובים ללא מקום לנוע, והם אינם מקבלים אוכל או מים במהלך ...