עופות הם בין בעלי החיים הגדלים בצורה אינטנסיבית ביותר על פני כדור הארץ, עם מיליארדי תרנגולות, ברווזים, תרנגולי הודו ואווזים שגודלו ונשחטים מדי שנה. בחוות תעשייתיות, תרנגולות המגודלות לבשר (ברוילרים) עוברות מניפולציה גנטית כדי לגדול מהר באופן לא טבעי, מה שמוביל לעיוותים כואבים, אי ספיקת איברים וחוסר יכולת ללכת כראוי. תרנגולות מטילות סובלות מסוג שונה של ייסורים, כשהן מרותקות לכלובי סוללה או לאורכמים צפופים שבהם הן אינן יכולות לפרוש את כנפיהן, לעסוק בהתנהגויות טבעיות או להימלט מהלחץ של ייצור ביצים בלתי פוסק.
תרנגולי הודו וברווזים מתמודדים עם אכזריות דומה, כשהם גדלים בסככות צפופות עם גישה מועטה או ללא גישה לחוץ. רבייה סלקטיבית לצמיחה מהירה גורמת לבעיות שלד, צליעה ומצוקה נשימתית. אווזים, בפרט, מנוצלים לפרקטיקות כמו ייצור כבד אווז, שבו האכלה בכפייה גורמת סבל קיצוני ובעיות בריאותיות ארוכות טווח. בכל מערכות גידול העופות, היעדר העשרה סביבתית ותנאי מחיה טבעיים מצמצם את חייהם למחזורי כליאה, לחץ ומוות בטרם עת.
שיטות השחיטה מחמירות את הסבל הזה. ציפורים בדרך כלל נכבלות הפוך, מדהימות - לעתים קרובות באופן לא יעיל - ולאחר מכן נשחטות בקווי ייצור מהירים שבהם רבות מהן נשארות בהכרה במהלך התהליך. התעללויות שיטתיות אלה מדגישות את העלות הנסתרת של מוצרי עופות, הן מבחינת רווחת בעלי החיים והן מבחינת המחיר הסביבתי הרחב יותר של החקלאות התעשייתית.
על ידי בחינת מצוקתם של עופות, קטגוריה זו מדגישה את הצורך הדחוף לחשוב מחדש על מערכת היחסים שלנו עם בעלי חיים אלה. היא מפנה את תשומת הלב לתחושתם, לחייהם החברתיים והרגשיים, ולאחריות האתית לשים קץ לנורמליזציה הנרחבת של ניצולם.
בצל החקלאות התעשייתית טמונה מציאות עגומה: הכליאה האכזרית של תרנגולות בכלובי סוללה. מארזי תיל צפופים אלה, המיועדים אך ורק למקסום ייצור ביציות, מפשיטים מיליוני תרנגולות מחירויותיהם הבסיסיות וכפוף אותם לסבל בלתי נתפס. מהפרעות שלד ופגיעות ברגל ועד מצוקה פסיכולוגית הנגרמת כתוצאה מצפיפות קיצונית, האגרה ביצורים חיים אלה מדהימה. מאמר זה שופך אור על ההשלכות האתיות והשכיחות הנרחבת של כלובי סוללות תוך תומך ברפורמה דחופה בפרקטיקות חקלאות עופות. ככל שמודעות הצרכנים גדלה, כך גם ההזדמנות לדרוש חלופות אנושיות יותר-התלהבות בעתיד בו רווחת בעלי החיים מקבלת עדיפות על ניצול מונע רווח