השימוש בבעלי חיים לבידור אנושי נורמל זה מכבר בפרקטיקות כמו קרקסים, גני חיות, פארקים ימיים ותעשיות מרוצים. אך מאחורי המחזה מסתתרת מציאות של סבל: חיות בר כלואות בכלובים לא טבעיים, מאומנות באמצעות כפייה, משוללות מהאינסטינקטים שלהן, ולעתים קרובות נאלצות לבצע פעולות חוזרות ונשנות שאינן משרתות מטרה מלבד שעשוע אנושי. תנאים אלה שוללים מבעלי חיים את האוטונומיה שלהם, חושפים אותם ללחץ, פציעות ותוחלת חיים מקוצרת.
מעבר להשלכות האתיות, תעשיות בידור המסתמכות על ניצול בעלי חיים מנציחות נרטיבים תרבותיים מזיקים - מלמדות קהלים, במיוחד ילדים, שבעלי חיים קיימים בעיקר כאובייקטים לשימוש אנושי ולא כיצורים בעלי תודעה בעלי ערך פנימי. נורמליזציה זו של השבי מטפחת אדישות לסבל בעלי חיים ומערערת את המאמצים לטפח אמפתיה וכבוד בין מינים.
אתגור פרקטיקות אלה פירושו להכיר בכך שהערכה אמיתית לבעלי חיים צריכה לנבוע מצפייה בהם בבתי הגידול הטבעיים שלהם או באמצעות צורות חינוך ופנאי אתיות ולא ניצולניות. ככל שהחברה חושבת מחדש על מערכת היחסים שלה עם בעלי חיים, המעבר ממודלים של בידור נצלני הופך לצעד לעבר תרבות חומלת יותר - כזו שבה שמחה, פליאה ולמידה אינן בנויות על סבל, אלא על כבוד ודו-קיום.
הצצה מאחורי החזית המבריקה של גני חיות, קרקסים ופארקים ימיים כדי לחשוף את המציאות החריפה שעומדים בפני בעלי חיים רבים בשם הבידור. בעוד שאטרקציות אלה משווקות לרוב כחוויות חינוכיות או ידידותיות למשפחה, הן מסוות אמת מטרידה-קיום, לחץ וניצול. החל ממארזים מגבילים ועד נוהלי אימונים קשים ורווחה נפשית נפגעת, אינספור בעלי חיים סובלים מתנאים רחוקים מבתי הגידול הטבעיים שלהם. חקר זה שופך אור על הדאגות האתיות סביב תעשיות אלה תוך הדגשת אלטרנטיבות אנושיות המכבדות את רווחת בעלי החיים ומקדמות דו קיום בכבוד וחמלה
