השפעת צמר, פרווה ועור על הסביבה: מבט מקרוב על הסכנות הסביבתיות שלהם

תעשיית האופנה והטקסטיל קשורה זה מכבר לשימוש בחומרים כמו צמר, פרווה ועור, שמקורם בבעלי חיים. בעוד שהחומרים הללו זכו לשבחים בשל העמידות, החמימות והיוקרה שלהם, הייצור שלהם מעורר חששות סביבתיים משמעותיים. מאמר זה מתעמק בסכנות הסביבתיות של צמר, פרווה ועור, בוחן את השפעתם על מערכות אקולוגיות, רווחת בעלי חיים וכדור הארץ בכללותו.

כיצד ייצור פרווה פוגע בסביבה

תעשיית הפרווה היא אחת התעשיות המזיקות ביותר לסביבה בעולם. 85% מהעורות של תעשיית הפרוות מגיעים מבעלי חיים שגדלו בחוות מפעלי פרוות. חוות אלה מאכלסות לעתים קרובות אלפי בעלי חיים בתנאים צפופים ולא תברואתיים, שם הם גדלים אך ורק עבור הלוות שלהם. ההשפעות הסביבתיות של פעולות אלו הן קשות, וההשלכות חורגות הרבה מעבר לסביבתן הקרובה של החוות.

1. הצטברות פסולת וזיהום

כל בעל חיים בחוות המפעל הללו מייצר כמות נכבדת של פסולת. לדוגמה, מינק בודד, שבדרך כלל מגדלים אותו בגלל פרוותו, מייצר כ-40 פאונד של צואה במהלך חייו. פסולת זו מצטברת במהירות כאשר אלפי בעלי חיים מאוכסנים בחווה אחת. חוות מינק בארה"ב לבדה אחראיות למיליוני פאונד של צואה מדי שנה. ההשלכות הסביבתיות של כמויות כה עצומות של פסולת בעלי חיים הן עמוקות.

במדינת וושינגטון, חוות מינקים אחת הואשמה בזיהום נחל סמוך. חקירות גילו כי רמות הקוליפורם הצואה במים היו גבוהות פי 240 מהמגבלה החוקית. חיידקי קולי צואה, המהווים אינדיקטורים לזיהום מפסולת בעלי חיים, עלולים להוביל לבעיות זיהום מים חמורות, פגיעה בחיי המים ועלולים להוות סיכונים בריאותיים לבני אדם המסתמכים על מקור המים למטרות שתייה או פנאי.

2. פגיעה באיכות המים

שחרור פסולת בעלי חיים לנתיבי מים סמוכים אינו מוגבל לארצות הברית. בנובה סקוטיה, מחקרים שנערכו על פני תקופה של חמש שנים מצאו כי פגיעה באיכות המים נגרמה בעיקר מתשומות זרחן גבוהות כתוצאה מפעולות גידול מינק. זרחן, מרכיב מרכזי בזבל בעלי חיים, עלול להוביל לאיאטרופיקציה של אגמים ונהרות. האאוטרופיקציה מתרחשת כאשר עודף חומרים מזינים מעוררים צמיחת יתר של אצות, מדלדל את רמות החמצן ופוגע במערכות אקולוגיות מימיות. תהליך זה יכול להוביל לאזורים מתים, שבהם החמצן הוא כה נדיר עד שרוב החיים הימיים אינם יכולים לשרוד.

הזיהום המתמשך מחקלאות מינקים באזורים אלה מדגיש נושא נרחב באזורים שבהם גידול פרווה נפוץ. בנוסף לזיהום המים מפסולת צואתית, הכימיקלים המשמשים בתהליך החקלאות, כגון חומרי הדברה ואנטיביוטיקה, יכולים לתרום עוד יותר לפירוק מקורות המים המקומיים.

3. זיהום אוויר מפליטת אמוניה

גם גידול פרוות תורם משמעותית לזיהום האוויר. בדנמרק, שם נהרגים יותר מ-19 מיליון מינקים מדי שנה בגלל פרוותם, ההערכה היא שיותר מ-8,000 קילוגרמים של אמוניה משתחררים לאטמוספירה מדי שנה מפעילות חוות פרוות. אמוניה היא גז רעיל שעלול לגרום לבעיות נשימה בבני אדם ובבעלי חיים. הוא גם מגיב עם תרכובות אחרות באטמוספירה, תורם ליצירת חומר חלקיקי עדין, המזיק הן לבריאות האדם והן לסביבה.

שחרור אמוניה מחוות מינק הוא חלק מנושא רחב יותר של גידול בעלי חיים תעשייתי, שבו פעולות בקנה מידה גדול מייצרות כמויות משמעותיות של גזים המזהמים את האוויר ותורמים לבעיה הרחבה יותר של שינויי אקלים. פליטות אלו לרוב נותרות ללא פיקוח, שכן המסגרת הרגולטורית לחוות פרווה אינה מספקת.

4. השפעה על מערכות אקולוגיות מקומיות

הנזק הסביבתי שנגרם על ידי גידול פרוות הוא מעבר לזיהום המים והאוויר בלבד. גם הרס מערכות אקולוגיות מקומיות מהווה דאגה משמעותית. חוות מינק פועלות לעתים קרובות באזורים כפריים, ובתי הגידול הטבעיים שמסביב עלולים להיות מושפעים מאוד מהפעולות. כאשר הפסולת מהחוות הללו גולשת לאדמה, היא עלולה להרעיל את האדמה, להרוג צמחים ולהפחית את המגוון הביולוגי. להחדרה של כימיקלים, כמו חומרי הדברה המשמשים להדברת מזיקים בפעולות גידול פרוות, יכולה להיות גם השפעות רעילות על חיות הבר המקומיות, כולל מאביקים, ציפורים ויונקים קטנים.

החקלאות האינטנסיבית של מינק ובעלי חיים אחרים בעלי פרווה תורמת גם היא להרס בתי הגידול, שכן יערות ונופים טבעיים אחרים מתפנים כדי לפנות מקום לחוות. זה גורם לאובדן של בתי גידול חשובים לחיות בר ותורם לפיצול של מערכות אקולוגיות, מה שמקשה על מינים מקומיים לשרוד.

5. התחממות כדור הארץ ושינויי אקלים

לגידול פרווה, במיוחד לגידול מינק, יש השפעה עקיפה אך משמעותית על שינויי האקלים. כאמור, שחרור אמוניה וגזי חממה אחרים, כמו מתאן, תורם לזיהום אוויר ולהתחממות כדור הארץ. בעוד שתעשיית הפרוות היא תורם קטן יחסית לשינויי האקלים בהשוואה למגזרים אחרים, ההשפעה המצטברת של מיליוני בעלי חיים המעובדים עבור הלוות שלהם מצטברת עם הזמן.

בנוסף, האדמה המשמשת לגידול מזון לבעלי חיים אלה וכריתת היערות הקשורה להרחבת פעולות גידול הפרוות, כולם תורמים לטביעת הרגל הפחמנית הכוללת של התעשייה. אי אפשר לזלזל בהשפעה של פליטת גזי החממה של תעשייה זו על האקלים של כדור הארץ.

המפגעים הסביבתיים הקשורים לייצור פרוות הינם נרחבים ורחבי טווח. מזיהום מים והשחתת קרקע ועד זיהום אוויר והרס בתי גידול, ההשלכות של גידול פרוות הן הרסניות. בעוד פרווה עשויה להיחשב למוצר יוקרה, הייצור שלה כרוך בעלות סביבתית גבוהה. ההשפעה השלילית של תעשיית הפרווה על מערכות אקולוגיות ובריאות האדם מבהירה שיש צורך דחוף בגישה ברת קיימא ואתית יותר לאופנה וטקסטיל. המעבר הרחק מפרווה ואימוץ חלופות נטולות אכזריות וידידותיות לסביבה יכול לעזור להפחית את טביעת הרגל האקולוגית של תעשיית האופנה ולהבטיח כוכב לכת בריא יותר לדורות הבאים.

כיצד ייצור עור פוגע בסביבה

עור, פעם תוצר לוואי פשוט של שחיטת בעלי חיים, הפך לחומר בשימוש נרחב בתעשיות האופנה, הריהוט והרכב. עם זאת, ייצור עור, במיוחד שיטות מודרניות, מהווה סכנות סביבתיות משמעותיות. למרות ששיטות שיזוף מסורתיות, כמו ייבוש אוויר או מלח ושיזוף צמחי, היו בשימוש עד סוף המאה ה-19, תעשיית העור התפתחה להסתמך במידה רבה על כימיקלים מסוכנים ורעילים יותר. כיום, ייצור עור כרוך בתהליכים המשחררים חומרים מסוכנים לסביבה, ויוצרים חששות זיהום רציניים.

1. שימוש כימי בשיזוף עור מודרני

תהליך השיזוף, שהופך עורות בעלי חיים לעור עמיד, עבר מהשיטות המסורתיות של שיזוף צמחי וטיפולים על בסיס שמן. שיזוף מודרני משתמש בעיקר במלחי כרום, במיוחד כרום III, שיטה המכונה שיזוף כרום. בעוד שיזוף בכרום יעיל ומהיר יותר משיטות מסורתיות, הוא מציג סיכונים סביבתיים משמעותיים.

כרום היא מתכת כבדה שבטיפול לא נכון היא עלולה לזהם את האדמה והמים ולהוות סיכונים לבריאות האדם והסביבה כאחד. כל הפסולת המכילה כרום מסווגת כמסוכנת על ידי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית (EPA). אם לא מנוהל כראוי, החומר הכימי עלול לדלוף למי התהום, מה שהופך אותו לרעיל לצמחים, לבעלי חיים ואפילו לבני אדם. חשיפה ממושכת לכרום עלולה להוביל לבעיות בריאותיות חמורות, כולל בעיות נשימה, גירוי בעור ואפילו סרטן.

2. פסולת רעילה וזיהום

בנוסף לכרום, הפסולת הנוצרת ממפעלי בורסק מכילה עוד מגוון חומרים מזיקים. אלה כוללים חלבון, שיער, מלח, ליים ושמנים, שאם לא מטופלים כראוי, עלולים לזהם את המערכות האקולוגיות שמסביב. השפכים מייצור עור הם לרוב עשירים בחומרים אורגניים וכימיקלים, מה שמקשה על הטיפול בשיטות טיפול קונבנציונליות בשפכים. ללא סינון וסילוק נאותים, מזהמים אלו עלולים לזהם נהרות, אגמים ומי תהום, ולהשפיע הן על החיים המימיים והן על איכות המים המשמשים לשתייה או להשקיה.

הכמויות הגדולות של מלח המשמשות בתהליכי שיזוף תורמות להמלחת הקרקע. כאשר מלח משתחרר לסביבה, הוא עלול לשבש את האיזון של המערכות האקולוגיות, ולהוביל להרס של חיי הצומח ולהידרדרות הקרקע. הרמות הגבוהות של סיד, המשמשות להסרת שיער מהעורות, יוצרות גם סביבה בסיסית, פוגעת עוד יותר במערכות אקולוגיות מימיות ומצמצמת את המגוון הביולוגי.

3. זיהום אוויר ופליטות

ייצור העור אינו אחראי רק לזיהום המים והקרקע אלא גם תורם לזיהום האוויר. תהליכי הייבוש והריפוי המשמשים להכנת עור משחררים לאוויר תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs) וכימיקלים אחרים. פליטות אלו עלולות לפגוע באיכות האוויר, ולהוביל לבעיות נשימה לעובדים ולקהילות סמוכות. חלק מהכימיקלים המשמשים בתהליך השיזוף, כמו פורמלדהיד ואמוניה, משתחררים גם לאטמוספירה, שם הם יכולים לתרום להיווצרות ערפיח ולהתדרדרות סביבתית נוספת.

תעשיית העור תורמת משמעותית גם לפליטת גזי חממה עולמית. תעשיית בעלי החיים, המספקת את העורות לייצור עור, אחראית לכמות ניכרת של פליטת מתאן. מתאן, גז חממה חזק, משתחרר על ידי הבקר במהלך העיכול וכחלק מפירוק זבל. ככל שהביקוש לעור עולה, כך גם תעשיית בעלי החיים גדלה, מה שמחריף את תרומת התעשייה לשינויי האקלים.

4. כריתת יערות ושימוש בקרקע

השפעה סביבתית נוספת של ייצור עור קשורה לתעשיית הבקר. כדי לענות על הביקוש לעור, שטחי אדמה עצומים משמשים למרעה בקר. זה הוביל לפינוי יערות, במיוחד באזורים כמו האמזונס, שבהם מפנים את הקרקע כדי לפנות מקום לגידול בקר. כריתת יערות תורמת לאובדן בתי גידול עבור מינים רבים ומאיצה את שינויי האקלים על ידי שחרור פחמן מאוחסן בעצים לאטמוספירה.

הרחבת חוות הבקר מובילה גם לסחיקת קרקע, שכן מסירים יערות וצמחייה טבעית אחרת. שיבוש זה של הנוף הטבעי עלול לגרום להידרדרות של הקרקע, להפוך אותה לפגיעה יותר למדבר ולצמצם את יכולתה לתמוך בחיי הצומח.

לייצור עור, למרות שהוא עדיין חלק משמעותי מהכלכלה העולמית, יש השפעה סביבתית מהותית. מהכימיקלים המסוכנים המשמשים בתהליכי שיזוף ועד לכריתת יערות ופליטת מתאן הקשורים בחקלאות בעלי חיים, ייצור העור תורם לזיהום, שינויי אקלים ואובדן בתי גידול. ככל שהצרכנים הופכים מודעים יותר לסיכונים הסביבתיים הללו, יש ביקוש הולך וגובר לחלופות בנות קיימא וללא אכזריות. על ידי אימוץ חומרים חלופיים וקידום שיטות ייצור אתיות יותר, נוכל לצמצם את הנזק הסביבתי הנגרם על ידי עור ולהתקדם לעבר עתיד בר-קיימא יותר.

כיצד ייצור צמר פוגע בסביבה

הפרקטיקה של גידול כבשים לגיזתם הובילה לפגיעה נרחבת בקרקע ולזיהום. השפעות אלו מרחיקות לכת, משפיעות על מערכות אקולוגיות, איכות המים, ואף תורמות לשינויי האקלים העולמיים.

1. השחתת קרקע ואובדן בתי גידול

ביות הכבשים לייצור צמר החל עם המצאת המזמרה, מה שהוביל את בני האדם לגדל כבשים לצמר מתמשך. נוהג זה הצריך כמויות גדולות של קרקע למרעה, וככל שהביקוש לצמר גדל, נוקה קרקע ונכרתו יערות כדי לפנות מקום לכבשים הרעות הללו. כריתת יערות זו הביאה למספר השלכות סביבתיות שליליות.

באזורים כמו פטגוניה, ארגנטינה, היקף גידול הכבשים התרחב במהירות במחצית הראשונה של המאה ה-20. עם זאת, האדמה לא יכלה לקיים את מספר הכבשים ההולך וגדל. עודף מלאי הוביל להידרדרות הקרקע, שגרמה למדבור, והשפיעה קשות על המערכות האקולוגיות המקומיות. לפי נשיונל ג'יאוגרפיק, יותר מ-50 מיליון דונם במחוז אחד בלבד "ניזוקו באופן בלתי הפיך בגלל עודף מלאי". השפלת הקרקע הזו הייתה הרת אסון עבור חיות הבר והצמחים המקומיים, צמצמה את המגוון הביולוגי והפכה את הקרקע לא מתאימה לשימוש חקלאי או מרעה עתידי.

2. מליחות קרקע ושחיקה

רעיית כבשים מובילה להגברת מליחות הקרקע ושחיקה. הדריסה המתמדת של הקרקע על ידי עדרי כבשים גדולים מהדקת את הקרקע, ומפחיתה את יכולתה לספוג מים וחומרי מזון. זה מוביל להגברת הנגר, אשר מובילה את הקרקע העליונה וחומרים אורגניים, ופוגעת עוד יותר באדמה. עם הזמן, תהליך זה יכול להפוך אדמה פורייה למדבר עקר, מה שהופך אותה לבלתי מתאימה להמשך חקלאות או מרעה.

שחיקת קרקע גם משבשת את חיי הצמחים, ומקשה על הצמחייה המקומית לצמוח מחדש. אובדן חיי הצומח משפיע בתורו על חיות בר התלויות במערכות אקולוגיות אלה למזון ולמחסה. ככל שהאדמה הופכת פחות יצרנית, החקלאים עלולים לפנות לשיטות הרסניות עוד יותר של שימוש בקרקע, מה שיחריף את הפגיעה הסביבתית.

3. שימוש במים וזיהום

ייצור צמר מעמיס גם על משאבי המים. חקלאות בעלי חיים, באופן כללי, היא צרכן משמעותי של מים, וגידול כבשים אינו יוצא מן הכלל. כבשים דורשות כמויות גדולות של מים כדי לשתות, ויש צורך במים נוספים כדי לגדל את הגידולים המזינים אותם. כאשר מחסור במים הופך לנושא עולמי הולך וגובר, השימוש בקנה מידה גדול של מים לייצור צמר מחמיר את הבעיה עוד יותר.

בנוסף לצריכת המים, כימיקלים המשמשים בייצור צמר עלולים לזהם את אספקת המים הקיימת. קוטלי חרקים, אשר מורחים לעתים קרובות על כבשים כדי להדביר מזיקים, מזיקים במיוחד. בארה"ב לבדה, יותר מ-9,000 פאונד של קוטלי חרקים יושמו על כבשים בשנת 2010. כימיקלים אלו עלולים לדלוף לאדמה ולמים, ולזהם נהרות, אגמים ומי תהום סמוכים. כתוצאה מכך, לא רק ייצור צמר מוביל לדלדול משאבי המים המתוקים, אלא הוא גם תורם לזיהום מים, הפוגע בחיי המים ועלול להשפיע על בריאות האדם.

4. שימוש בחומרי הדברה וכימיקלים

העומס הכימי על הסביבה עקב ייצור צמר הוא משמעותי. הכימיקלים המשמשים לטיפול בכבשים לטפילים ומזיקים, כמו גרדת, כינים וזבובים, מזיקים לרוב לסביבה. חומרי ההדברה המשמשים יכולים להישאר בסביבה לאורך זמן, ולהשפיע לא רק על הסביבה הקרובה של גידול כבשים, אלא גם על המערכות האקולוגיות שמסביב. עם הזמן, הצטברות של כימיקלים אלו עלולה לפגוע בבריאות הקרקעות ודרכי המים המקומיים, ולהפחית עוד יותר את יכולתה של האדמה לתמוך במגוון הביולוגי.

תזכיר טכני משנת 2004 ציין כי ההשפעות הסביבתיות של שימוש בחומרי הדברה מורכבות מהעובדה שאזורים רבים המייצרים צמר משתמשים בכמות גבוהה של כימיקלים, ללא התייחסות מועטה להשפעותיהם ארוכות הטווח על המערכת האקולוגית. שימוש נרחב זה בחומרי הדברה לא רק מהווה סיכונים לחיות הבר המקומיות, אלא יש לו גם פוטנציאל לפגוע באוכלוסיות אנושיות באמצעות זיהום אספקת מים.

5. טביעת רגל פחמן של ייצור צמר

טביעת הרגל הפחמנית של ייצור צמר היא דאגה סביבתית נוספת. גידול כבשים תורם לפליטת גזי חממה בכמה אופנים. המשמעותי שבהם הוא מתאן, גז חממה חזק המיוצר במהלך העיכול. כבשים, כמו חיות אחרות שעוברות גירה, משחררות מתאן באמצעות גיהוק, מה שתורם לשינויי האקלים. בעוד למתאן יש אורך חיים אטמוספרי קצר יותר מפחמן דו חמצני, הוא יעיל הרבה יותר בלכידת חום באטמוספירה, מה שהופך אותו לתורם קריטי להתחממות כדור הארץ.

בנוסף, הובלת צמר מחוות למתקני עיבוד ולאחר מכן לשווקים מוסיפה פליטות נוספות. צמר נשלח לעתים קרובות למרחקים ארוכים, תורם לזיהום אוויר ומניע עוד יותר את שינויי האקלים.

לייצור צמר יש השלכות סביבתיות משמעותיות, החל מהשחתת קרקע ושחיקת קרקע ועד זיהום מים ושימוש בכימיקלים. הביקוש לצמר תרם להרס של בתי גידול טבעיים, במיוחד באזורים כמו פטגוניה, שבהם רעיית יתר הובילה למדבור. בנוסף, השימוש בחומרי הדברה וצריכת מים גדולה מחמירים עוד יותר את הנזק הסביבתי שנגרם על ידי תעשיית הצמר.

ככל שהמודעות לנושאים הסביבתיים הללו גוברת, חל שינוי לעבר שיטות קיימא יותר וחלופות לייצור צמר מסורתי. על ידי אימוץ צמר אורגני וממוחזר, כמו גם סיבים צמחיים, נוכל להפחית את ההשפעה הסביבתית השלילית של צמר ולהתקדם לעבר ייצור טקסטיל בר קיימא ואתי יותר.

מה אתה יכול לעשות

בעוד שהנזקים הסביבתיים הנגרמים מייצור צמר, פרווה ועור הם משמעותיים, ישנם צעדים שתוכל לנקוט כדי להפחית את ההשפעה הסביבתית האישית שלך ולעזור ליצור עתיד בר קיימא יותר. הנה כמה פעולות שאתה יכול לאמץ כדי לעשות את ההבדל:

• בחר בדים על בסיס צמחי וללא אכזריות (למשל, כותנה אורגנית, קנבוס, במבוק)
• תמיכה בעורות על בסיס צמחי (למשל, פטריות, עור אננס)
• קנה ממותגים בני קיימא ואתיים
• קנו פריטים יד שנייה או ממוחזרים
• השתמש בחלופות פרווה מלאכותית ועור ידידותיות לסביבה
• חפש אישורים ידידותיים לסביבה ואתיים (למשל, GOTS, סחר הוגן)
• השתמש במוצרים ממוחזרים
• צמצום צריכת צמר ומוצרי עור
• חקור מקורות חומר לפני הרכישה
• צמצום פסולת וקידום תהליכי מיחזור