מדוע להשקיע מיליארדים בבשר שגדל במעבדה הוא המפתח למאבק בשינויי אקלים ולמהפכה במערכות מזון

ככל שהעולם מתמודד עם הצורך הדחוף לטפל בשינויי האקלים, הזרקור פונה יותר ויותר למגזר המזון, במיוחד ייצור הבשר, שהוא תורם משמעותי לפליטת גזי חממה . דו"ח חדש מצביע על כך שהלקחים שנלמדו מתחום האנרגיה הנקייה עשויים להיות מכריעים בשינוי מערכות המזון שלנו. בשנת 2020, משרד האנרגיה השקיע כ-8.4 מיליארד דולר בטכנולוגיות חשמל מתחדשות ונקיות, מה שזרז גידול משמעותי בקיבולת אנרגיה סולארית ורוח במהלך השנים שלאחר מכן. עם זאת, ההשקעות הממשלתיות בטכנולוגיית מזון פיגרו ⁤ משמעותית⁤ מאחור. חוקרים מצאו כי ההשקעות בחדשנות אנרגטית עלו על ההשקעות בטכנולוגיות מזון בפקטור של 49, למרות זיהום האקלים המשמעותי שנגרם על ידי מזון, במיוחד בשר בקר.

כדי להתמודד עם הפליטות מהמזון, המהוות 10 אחוזים מכל הפליטות בארה"ב ויותר מרבע מהפליטות העולמיות, השקעה ציבורית עמוקה יותר בחדשנות מערכות מזון היא חיונית. החוקרים אלכס סמית' ואמילי באס מ-⁤Breakthrough טוענים שמשרד החקלאות האמריקאי (USDA)⁢ צריך לשנות את אסטרטגיות המימון שלו כדי לכלול חידושים כמו המבורגרים על בסיס צמחי ועוף תרבותי.

גישה מבטיחה אחת היא לדגמן תוכניות מימון לאחר סוכנות הפרויקטים למחקר מתקדם (ARPA-E), אשר מימנה בהצלחה למעלה מ-500 פרויקטים מאז הקמתה ב-2009, מה שהוביל לפריצות דרך בטעינת רכב חשמלי, רשת סוללות, וטכנולוגיית טורבינות רוח. עם זאת, סוכנות דומה למזון וחקלאות, "הרשות למחקר מתקדם" (AgARDA), קיבלה רק חלק קטן מהמימון שממנו ARPA-E נהנית, מה שמגביל את השפעתה הפוטנציאלית.

הטיעון למימון ציבורי של חלבונים חלופיים הוא משכנע. בין אם מדובר בהמבורגרים חלבוני אפונה או סלמון מתורבת תאים, תחום החלבון האלטרנטיבי נמצא בצומת קריטי. הצמיחה הראשונית המהירה הואטה, ומימון משמעותי עשוי לעזור להתגבר על האתגרים הנוכחיים, כגון עלויות תפעול גבוהות ומערכות ייצור מותאמות אישית. השקעות פדרליות גדולות יותר עשויות לאפשר לחברות אלה ‌להגדיל⁤ מקומית, במקום להעביר פעילויות לחו״ל.

בסתיו הזה, לקונגרס יש הזדמנות לגשר על הפער בין הצעות דמוקרטיות ורפובליקאיות להצעת חוק החווה, פוטנציאלית לסלול את הדרך להגדלת המימון במחקר חלבון אלטרנטיבי. השקעות כאלה עשויות משמעותית את פליטת גזי החממה , להגן על המגוון הביולוגי, ולהפחית את השימוש באנטיביוטיקה בחיות משק, מה שמוכיח מדוע יש להשקיע מיליארדים בבשר שגדל במעבדה.

מה יידרש כדי לפתור את בעיית האקלים של הבשר? למרות שאין תשובה אחת, דו"ח חדש מציע שיש ללמוד לקחים מתחום האנרגיה הנקייה. משרד האנרגיה השקיע קרוב ל-8.4 מיליארד דולר בטכנולוגיות חשמל מתחדשות ונקיות בשנת 2020, אשר בתורו הניע זינוק מסיבי בקיבולת אנרגיה סולארית ורוח במהלך ארבע השנים הבאות. אבל כשזה מגיע למערכת המזון שלנו, ההשקעות הממשלתיות לא עמדו בקצב. הוצאנו פי 49 יותר על חדשנות אנרגטית מאשר טכנולוגיות מזון, מצאו החוקרים, למרות שאוכל , במיוחד בשר בקר, ממשיך לתדלק את זיהום האקלים .

מה דרוש כעת כדי לטפל בפליטות ממזון, המהוות 10 אחוז מכל הפליטות בארה"ב ויותר מרבע מהפליטות העולמיות ? השקעה ציבורית עמוקה יותר בחדשנות מערכות מזון, טוענות החוקרים של Breakthrough, אלכס סמית' ואמילי באס , שאומרים שמשרד החקלאות האמריקני יכול להשתמש בשיפוץ באופן שבו הוא מממן חדשנות, כולל המבורגרים על בסיס צמחי ועוף תרבותי.

מימון שאפתני יכול לעודד מחקר שאפתני

דרך אחת קדימה תהיה מודל של תוכנית מימון ייחודית בשם Advanced Research Projects Agency או ARPA . תוכנית ARPA-E, שהוקמה בשנת 2009, שמה לה למטרה להפחית את הפליטות ממגזר האנרגיה, במטרה להבטיח שחברות טכנולוגיה אמריקאיות יישארו תחרותיות בשוק העולמי.

בין 2009 ל-2016, התוכנית מימנה למעלה מ-500 פרויקטים - טעינה מהירה יותר עבור כלי רכב חשמליים , סוללות טובות יותר לרשתות חשמליות וטכנולוגיית טורבינות רוח משופרת הן כמה דוגמאות - בהיקף של יותר משלושה מיליארד דולר בהשקעה.

חלק מהצלחת התוכנית נובע מהגמישות שהיא מעניקה למקבלי ההחלטות שלה, אומר באס לסנטיינט, מה שלא תמיד קורה עבור סוכנויות פדרליות. "ניתן הרבה מרחב רוחב למנהלי פרויקטים להגדיר יעדים", היא אומרת. אם הסוכנות מממנת בתחילה שלושה פתרונות שונים לבעיה, אך רק אחד מתגלה כיעיל יותר, מנהלי פרויקטים יכולים להחליט להחליט על ציר כדי להשקיע יותר במה שעובד בפועל.

למרות הצלחת המודל, סוכנות דומה למזון וחקלאות מקבלת רק חלק קטן מהמימון שמקבל ARPA-E, אומרים החוקרים של Breakthrough. הוצגה בהצעת החוק האחרונה של החווה, רשות המחקר המתקדם, או AgARDA , נוצרה כדי לממן "פרויקטי מחקר בסיכון גבוה ותגמול גבוה בתחום החקלאות", אומר באס לסנטיינט. הרעיון היה להשקיע בפרויקטים שיכולים לסייע בהוצאת פתרונות טכנולוגיות מזון שנתקעו בשלב פיתוח המעבדה לשוק. אבל עד היום, היוזמה קיבלה לא יותר ממיליון דולר בשנה, בהשוואה למיליארדים במימון בצד האנרגיה.

ישנן תוכניות אחרות של משרד החקלאות האמריקאי שיכולות למלא גם את פער המימון, כולל הלוואות ונקודות זיכוי מס. בעבר, הסוכנות הלוותה כסף לחברת יוגורט מצמחים הפועלת באיווה ובמסצ'וסטס, למשל, בין היתר הודות להלוואה של USDA. סמית' ובאס ממליצים גם על "זיכוי מס לחקלאות בת קיימא" כדרך לקזז את העלויות הגבוהות עבור פעולות הזנק בתחום החלבון החלופי.

התיק למימון ציבורי של חלבונים חלופיים

בין אם זה המבורגר חלבון אפונה או סלמון מתורבת תאים , מגזר החלבון האלטרנטיבי בהחלט יכול להשתמש במימון ברגע זה. שתי התעשיות המתהוות הללו הצליחו לגדול במהירות בהתחלה , אבל בימינו הן רחוקות מלהשפיע על צריכת הבשר המסורתית.

החלפת חלק מהבשר שאנו אוכלים באנלוגים כמו המבורגר בלתי אפשרי עשויה להשפיע רבות על זיהום האקלים. על ידי החלפת 50 אחוז מהבשר והחלב שאנו צורכים בתחליפים מהצומח, מחקר אחד חזה שנוכל להפחית את פליטת גזי החממה ב-31 אחוזים , וישנם גם יתרונות נוספים, כולל הגנה על המגוון הביולוגי והפחתת השימוש באנטיביוטיקה בחיות משק.

טלטלה של מימון כרגע יכולה לעזור לתעשייה לדחוף את אבני הנגף הנוכחיות שלה. רבות משתמשות במערכות המותאמות לעצמן עבור פעולות כמו ייצור ומשלוח, לפעמים במסווה של הגנה על הסודות המסחריים שלהן, אבל בחירות אלו עולות יותר בזמן ובכסף, ויש להן השפעות כלכליות רחבות יותר.

"אנחנו רואים חברות, כשהן מגיעות לנקודת המעבר לייצור ופריסה בקנה מידה גדול יותר, לוקחות את הפעילות שלהן, את הייצור שלהן, את המכירות שלהן לחו"ל", אומר באס. השקעות פדרליות גדולות יותר יכולות לעזור לחברות להגדיל את הגדלים כאן בארה"ב במקום זאת.

הצעת חוק החווה יכולה לספק נתיב קדימה

בסתיו, לקונגרס תהיה הזדמנות לממן טכנולוגיות נוספות של מערכת מזון. כשהקונגרס מתחיל לגשר על הפער בין ההצעות הדמוקרטיות והרפובליקאיות לחוק החווה , מימון למחקר חלבון אלטרנטיבי עשוי בסופו של דבר לפנות לשני הצדדים, שכן פעולות ייצור ושאר שרשרת אספקה ​​​​יוצרות גם מקומות עבודה חדשים, בין אם בערים ובין אם בקהילות כפריות.

מצד שני, התנגדות לבשר מתורבת יכולה להיות עמדה דו-מפלגתית, כפי ששמענו מהסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן מפנסילבניה ומהמושל הרפובליקני רון דסנטיס מפלורידה, אחת משתי מדינות שאסרו לאחרונה על בשר שגדל במעבדה .

יש גם חסימות מדיניות. מכון פריצת הדרך הטכנו-פורוורד רוצה לראות את USDA מתפתח למערכת אקולוגית חזקה והוליסטית יותר לחדשנות מערכות מזון. באס מתאר זאת כ-USDA עם חשיבה קדימה יותר, כזו ששוקלת "מהן התעשיות המתפתחות הללו, היכן הן ממוקמות, את מי הן משרתות וכיצד הן תומכות בכלכלות". במילים אחרות, סוכנות ציבורית שמקדמת טכנולוגיות אמינות למזון ולא רק מוציאה מזומנים.

פתרונות טכנולוגיים אלו אינם חסרי מגבלות. הצלחתם תלויה בהתערבויות ובמימון בקנה מידה גדול, שאולי לא תמיד ניתנים לביצוע, וישנן אסטרטגיות מדיניות אחרות לבחון. התחייבות לאוכל מגניב של ניו יורק שואפת להפחית את פליטות המזון בכשליש בעשור הזה, בעיקר באמצעות מדיניות רכש מזון שדוחפת ערים לקניית יותר המבורגרים שעועית מאשר בשר בקר . טיפול בפליטות מהמזון שאנו אוכלים ידרוש כנראה קצת משניהם, התמודדות עם בעיית האקלים של הבשר עם שילוב של טכנולוגיות חדשות שאפתניות ומאמצים עקשנים יותר לשנות את בחירת המזון שלנו.

הודעה: תוכן זה פורסם בתחילה ב- SentientMedia.org ואולי לא בהכרח משקף את השקפותיו של Humane Foundation.