כריתת יערות, פינוי שיטתי של יערות לשימושי קרקע חלופיים, הייתה חלק בלתי נפרד מהפיתוח האנושי במשך אלפי שנים. עם זאת, האצה המהירה של כריתת היערות בשנים האחרונות הביאה לתוצאות קשות על הפלנטה שלנו. מאמר זה מתעמק בסיבות המורכבות וההשפעות מרחיקות הלכת של כריתת היערות, ושופך אור על האופן שבו נוהג זה משפיע על הסביבה, חיות הבר, והחברות האנושיות.
תהליך כריתת היערות אינו תופעה חדשה; בני אדם עוסקים בניקוי יערות למטרות חקלאות והפקת משאבים במשך אלפי שנים. עם זאת, ההיקף שבו יערות נהרסים היום הוא חסר תקדים. באופן מדאיג, מחצית מכל כריתת היערות מאז 8,000 לפני הספירה התרחשה במאה האחרונה בלבד. אובדן מהיר זה של קרקע מיוערת אינו רק מדאיג אלא גם נושא השלכות סביבתיות משמעותיות.
כריתת היערות מתרחשת בעיקר כדי לפנות מקום לחקלאות, כאשר ייצור בשר בקר, סויה ושמן דקלים הם המניעים המובילים. פעילויות אלה, בעיקר רווחות באזורים טרופיים כמו ברזיל ואינדונזיה, תורמות ל-90 אחוזים מדהימים של כריתת היערות העולמית. הפיכת היערות לאדמות חקלאיות לא רק משחררת פחמן דו חמצני מאוחסן, מה שמחריף את ההתחממות הגלובלית, אלא גם מובילה לאובדן המגוון הביולוגי ולהידרדרותן של מערכות אקולוגיות חיוניות.
ההשפעות הסביבתיות של כריתת היערות הן עמוקות. מתרום לשינויי האקלים דרך פליטת גזי חממה מוגברת ועד גרימת שחיקת קרקע וזיהום מים, ההשלכות הן רב-גוניות וקשות. בנוסף, אובדן המגוון הביולוגי עקב הרס בתי גידול מאיים על האיזון העדין של מערכות אקולוגיות, ודוחף מינים רבים לקראת הכחדה.
הבנת הסיבות וההשלכות של כריתת היערות חיונית לפיתוח אסטרטגיות יעילות למאבק בבעיה גלובלית זו. על ידי בחינת המניעים מאחורי כריתת יערות והשפעותיה הסביבתיות, מאמר זה נועד לספק סקירה מקיפה של אחד האתגרים הסביבתיים הדוחקים ביותר של זמננו.
כריתת יערות היא תהליך של פינוי יערות ושימוש בקרקע למטרות אחרות. למרות שהוא חלק מהחברה האנושית כבר אלפי שנים, קצב כריתת היערות התפוצץ בשנים האחרונות, והכוכב משלם את המחיר. הסיבות וההשלכות של כריתת היערות מורכבות ומשולבות זו בזו, וההשפעות הן מרחיקות לכת ובלתי ניתנות להכחשה. בואו נסתכל מקרוב על איך פועלת כריתת היערות , וכיצד היא משפיעה לרעה על כדור הארץ, על בעלי החיים ועל האנושות.
מה זה כריתת יערות?
כריתת יערות היא פינוי קבוע וייעוד מחדש של אדמה מיוערת בעבר. למרות שיש מספר מניעים מאחורי כריתת היערות, היא מתבצעת בדרך כלל כדי לייעד מחדש את הקרקע לשימושים אחרים, בעיקר לחקלאות, או להפקת משאבים.
כריתת היערות עצמה אינה דבר חדש, מכיוון שבני אדם מפנים אדמה מיוערת במשך אלפי שנים . אבל הקצב שבו אנו הורסים יערות גדל באופן דרמטי: מחצית מכל כריתת היערות שהתרחשה מאז 8,000 לפני הספירה התרחשה ב-100 השנים האחרונות .
בנוסף לכריתת יערות, אדמות מיוערות אובדות גם בתהליך דומה המכונה הידרדרות יער. זה כאשר חלק מהעצים באזור מיוער מנוקים, אך לא כולם, והקרקע אינה מיועדת לשימוש אחר.
בעוד שהידרדרות היער אינה דבר טוב בשום מדד, היא הרבה פחות מזיקה בטווח הארוך מכריתת יערות. יערות מושפלים יצמחו בחזרה עם הזמן, אבל העצים שאבדו לכריתת יערות בדרך כלל אבודים לנצח.
כמה אדמה כבר נכרתה?
כאשר עידן הקרח האחרון הסתיים לפני כ-10,000 שנים, היו בערך שישה מיליארד הקטרים של יער על פני כדור הארץ. מאז, כשליש מהיער הזה , או שני מיליארד הקטרים, נהרס. בערך 75 אחוז מההפסד הזה התרחש במהלך 300 השנים האחרונות.
ארגון המזון והחקלאות של האו"ם (FAO) מעריך שכיום, בני אדם הורסים כ-10 מיליון הקטרים של יער מדי שנה.
היכן מתרחשת כריתת יערות?
למרות שזה קורה ברחבי העולם במידה מסוימת, כ -95 אחוז מכריתת היערות מתרחשת באזורים הטרופיים , ושליש מזה מתרחש בברזיל. עוד 14 אחוזים מתרחשים באינדונזיה ; ביחד, ברזיל ואינדונזיה מהוות כ-45% מכלל כריתת היערות ברחבי העולם. כ-20% מכריתת היערות הטרופית מתרחשת במדינות דרום אמריקה שאינן ברזיל, ועוד 17% מתרחשים באפריקה.
לעומת זאת, כשני שלישים מכלל ההידרדרות של היער מתרחשת באזורים ממוזגים , בעיקר בצפון אמריקה, סין, רוסיה ודרום אסיה.
מהם המניעים הגדולים ביותר לכריתת יערות?
בני אדם כורתים אדמה מכמה סיבות, אבל הגדולה ביותר היא החקלאות. לפי האומות המאוחדות, 90% מכריתת היערות העולמית מתבצעת כדי לייעד מחדש את האדמה לשימוש חקלאי - בעיקר לגידול בקר, גידול פולי סויה והפקת שמן דקלים.
ייצור בקר
ייצור בשר בקר הוא המניע הגדול ביותר לכריתת יערות , טרופי ואחרים. כ -39 אחוז מכריתת היערות העולמית , ו-72 אחוז מכריתת היערות בברזיל לבדה, מתבצעות כדי ליצור שטחי מרעה עבור בקר.
ייצור סויה (בעיקר להאכלת בעלי חיים)
מניע משמעותי נוסף לכריתת יערות חקלאית הוא ייצור פולי סויה. בעוד שסויה היא תחליף פופולרי לבשר ומוצרי חלב, רק כשבעה אחוזים מהסויה העולמית נצרכים ישירות על ידי בני אדם. רוב הסויה - 75 אחוז - משמשת להאכלת בעלי חיים , כלומר רוב כריתת היערות המונעת על ידי סויה מתבצעת כדי לסייע בהתרחבות החקלאית.
הפקת שמן דקלים
הפיכת קרקע מיוערת למטעי שמן דקלים היא מניע ראשוני נוסף מאחורי כריתת יערות טרופית. שמן דקלים הוא מרכיב רב תכליתי המשמש במגוון רחב של מוצרים יומיומיים, כולל אגוזים, לחם, מרגרינה, מוצרי קוסמטיקה, דלק ועוד. הוא מופק מפירות של עצי דקל שמן, והוא גדל בעיקר באינדונזיה ובמלזיה.
נייר וחקלאות אחרת
בשר בקר, סויה ושמן דקלים אחראים ביחד ל-60% מכריתת היערות הטרופית. מניעים בולטים נוספים כוללים ייעור וייצור נייר (13 אחוזים מכריתת יערות טרופית), אורז ודגנים אחרים (10 אחוזים), וירקות, פירות ואגוזים (שבעה אחוזים).
מהן ההשפעות הסביבתיות של כריתת היערות?
כריתת יערות משפיעה על הסביבה במספר דרכים שליליות, חלקן ברורות יותר מאחרות.
התחממות כדור הארץ ופליטת גזי חממה
כריתת היערות פולטת כמויות אדירות של גזי חממה, והיא תורמת משמעותית לעליית הטמפרטורות העולמיות, בכמה דרכים שונות.
עצים לוכדים פחמן דו חמצני מהאטמוספירה ומאחסנים אותו בגזעיהם, בענפים, בעלים ושורשיהם. זה הופך אותם לכלי חיוני להפחתת התחממות כדור הארץ, שכן פחמן דו חמצני הוא גז חממה חזק. עם זאת, כאשר העצים הללו מוסרים, הפחמן הדו חמצני הזה משתחרר בחזרה לאוויר.
עם זאת, פליטת החממה אינה מסתיימת בכך. כפי שראינו, הרוב המכריע של הקרקע הכרותה מומרת לשימוש חקלאי, וגם החקלאות עצמה תורמת עצומה להתחממות הגלובלית. חקלאות בעלי חיים מזיקה במיוחד, כאשר מדענים מעריכים שבין 11 ל-20 אחוזים מכל פליטות גזי החממה מגיעות מחוות בעלי חיים .
לבסוף, היעדר עצים על אדמות כרותות פירושו שפחמן דו חמצני שנפלט ממקורות אחרים, כגון כלי רכב או קהילות מקומיות, אינו מאוחסן עוד על ידי עצים. ככזה, כריתת יערות מגדילה את פליטת החממה נטו בשלוש דרכים: היא משחררת את הפחמן שכבר מאוחסן ביער, היא מונעת לכידת פחמן נוסף ממקורות אחרים ומקלה על שחרור גזי חממה "חדשים" באמצעות הפיכתו לקרקע חקלאית. .
אובדן המגוון הביולוגי
כדור הארץ הוא מערכת אקולוגית עצומה ומקושרת, ונדרשת רמה מסוימת של מגוון ביולוגי כדי להבטיח שהוא ישמור על שיווי המשקל שלו. כריתת יערות מצמצמת את המגוון הביולוגי הזה מדי יום.
יערות שופעים חיים. מיליוני בעלי חיים, צמחים וחרקים שונים מכנים את היער ביתם, כולל שלושה מיליון מינים שונים ביער הגשם באמזונס בלבד. יותר מתריסר מיני בעלי חיים ניתן למצוא רק ביערות הגשם של האמזונס .
הרס יערות אלה הורס את בתי החיות הללו ובטווח הארוך מאיים על המשך הישרדותם של המינים שלהם. זה לא חשש היפותטי: מדי יום, כ -135 מיני צמחים ובעלי חיים נכחדים בגלל כריתת יערות , ועל פי ההערכות 10,000 מינים נוספים - כולל 2,800 מיני בעלי חיים - נמצאים בסכנת הכחדה בגלל כריתת יערות באמזונס בלבד. הפקת שמן דקלים במיוחד הביאה את האורנגאוטנים לסף הכחדה .
אנו חיים בתקופת הכחדה המונית - השישית המתרחשת במהלך חייו של כדור הארץ. זה משנה לא רק בגלל שזה עצוב כשבעלי חיים חמודות מתים, אלא בגלל שתקופות הכחדה מואצות מאיימות לשבש את שיווי המשקל העדין שמאפשר למערכת האקולוגית של כדור הארץ להמשיך להתקיים.
מחקר משנת 2023 מצא שבמהלך 500 השנים האחרונות, סוגים שלמים נכחדו בקצב גבוה פי 35 מהממוצע ההיסטורי. שיעור ההכחדה הזה, כתבו מחברי המחקר, "הורס את התנאים שמאפשרים חיי אדם".
שחיקת קרקע והשפלה
זה אולי לא מקבל תשומת לב רבה כמו שמן או זהב, אבל אדמה היא משאב טבע חיוני שאנחנו ואינספור יצורים אחרים מסתמכים עליו כדי לשרוד. עצים וצמחייה טבעית אחרת מגנים על האדמה מפני השמש והגשם, ועוזרים להחזיק אותה במקומה. כאשר עצים אלה מוסרים, האדמה העליונה העשירה בחומרי מזון משתחררת, והיא רגישה יותר לשחיקה והשפלה על ידי אלמנטים.
לשחיקת הקרקע והשחתת הקרקע יש מספר השפעות מסוכנות. במובן הכללי ביותר, השפלה והשחיקה הופכות את הקרקע לפחות בת קיימא לתמיכה בחיי הצומח, ומקטינות את מספר הצמחים שהאדמה יכולה לתמוך בהם. אדמה מושפלת גם גרועה יותר בשמירה על מים, ובכך מגבירה את הסיכון להצפות . משקעים מאדמה נשחקת הם גם מזהם מים עיקרי שמסכן את אוכלוסיית הדגים ואת מי השתייה של בני אדם כאחד.
השפעות אלו יכולות להימשך עשרות שנים לאחר שימוש מחדש באדמה שנכרתה, שכן היבולים הגדלים על קרקע כריתת יערות לרוב אינם מחזיקים בקרקע העליונה באותה חזקה כמו הצמחייה הטבעית.
מה ניתן לעשות כדי להפחית את כריתת היערות?
רגולציה ממשלתית
בברזיל, הנשיא לואיז אינאציו לולה דה סילבה הפחית משמעותית את שיעורי כריתת היערות בארצו מאז שנכנס לתפקידו בשנת 2019. הממשל שלו השיג זאת בעיקר על ידי העצמת סוכנויות רגולטוריות לעקוב מקרוב יותר ולפקח על כריתת יערות בלתי חוקית, תוך הגברת האכיפה של חוקים נגד כריתת יערות, ובכלל, פגיעה בכריתת יערות בלתי חוקית.
הבטחות התעשייה
יש גם סימן לכך שהבטחות וולונטריות של התעשייה יכולות לעזור לבלום את כריתת היערות. בשנת 2006, קולקטיב של סוחרי פולי סויה גדולים הסכים לא לקנות עוד סויה שגודלה על אדמות כרותות יער. שמונה שנים מאוחר יותר, חלקה של הרחבת פולי הסויה באדמות מיוערות בעבר ירד מ-30 אחוז לאחוז אחד.
ייעור וייעור מחדש
לבסוף, יש ייעור מחדש וייעור - תהליך נטיעת עצים על אדמה כריתה או אדמה חדשה, בהתאמה. בסין, יוזמות ייעור שנחקקה על ידי הממשלה בסוף שנות ה-70 הגדילו את כיסוי העצים של המדינה מ-12% ל-22%, בעוד שתוכניות ייעור מקומיות נטעו לפחות 50 מיליון עצים נוספים סביב כדור הארץ ב-35 השנים האחרונות.
בשורה התחתונה
ההשפעה הסביבתית של כריתת היערות ברורה: היא משחררת גזי חממה, מזהמת את המים, הורגת צמחים ובעלי חיים, שוחקת את הקרקע ומפחיתה את המגוון הביולוגי של כדור הארץ. למרבה הצער, זה גם הפך ליותר ויותר נפוץ במשך מאות שנים, וללא פעולה ממוקדת ואגרסיבית לבלום אותו, כריתת היערות כנראה רק תחמיר עם הזמן.
הודעה: תוכן זה פורסם בתחילה ב- SentientMedia.org ואולי לא בהכרח משקף את השקפותיו של Humane Foundation.
