באירוע פורץ דרך באוניברסיטת ניו יורק, התכנסה קבוצה מגוונת של מדענים, פילוסופים ומומחים כדי להציג הצהרה חדשה שיכולה לעצב מחדש את ההבנה שלנו לגבי תודעת בעלי חיים. ההצהרה, הזמינה כעת לחתימה על ידי חוקרים מוסמכים, קובעת כי לא רק יונקים וציפורים אלא גם מגוון רחב של חולייתנים וחסרי חוליות, כולל חרקים ודגים, עשויים להיות בעלי יכולת להתנסות מודעת. קביעה זו מגובה בראיות מדעיות משמעותיות ומטרתה לערער על תפיסות ארוכות לגבי החיים הקוגניטיביים והרגשיים של בעלי חיים.
אנה וילקינסון, פרופסור לזיהוי בעלי חיים באוניברסיטת לינקולן, הדגישה הטיה נפוצה: בני אדם נוטים יותר להכיר בתודעה בבעלי חיים שהם מכירים, כמו חיות מחמד. עם זאת, ההכרזה דוחקת בהכרה רחבה יותר של התודעה בין המינים, כולל אלו שפחות מוכרים לנו. ההשלכות הן עמוקות, מה שמצביע על כך שיצורים כמו דבורים, עורבים ואפילו זבובי פירות מפגינים התנהגויות המעידות על חוויות מודעות.
הנקודה הראשונה של ההכרזה מאששת את האמונה בחוויות מודעות ביונקים ובציפורים, אבל זו הנקודה השנייה - המציעה אפשרות של תודעה במגוון רחב של חוליות וחסרי חוליות - שעלולות להיות לה השלכות מרחיקות לכת. דוגמאות יש בשפע: עורבים יכולים לדווח על תצפיותיהם, תמנונים להימנע מכאב, ודבורים עוסקות במשחק ולמידה. לארס צ'יטקה, פרופסור באוניברסיטת קווין מרי בלונדון, הדגיש שאפילו חרקים כמו דבורים וזבובי פירות מציגים התנהגויות המרמזות על תודעה, כמו משחק בשביל הכיף וחווית שינה מופרעת בגלל בדידות.
ככל ש"הבנתנו" של תודעת בעלי חיים מתפתחת, יש לה השלכות מדיניות משמעותיות. חוקרים באירוע הדגישו את הצורך בתמיכה וחקירה מתמשכת בתחום המתפתח הזה. ג'ונתן בירץ', פרופסור לפילוסופיה, ניסח את המטרה הרחבה יותר: להדגיש את ההתקדמות הנעשית ולתמוך במחקר נוסף על חוויות מודעות של בעלי חיים.
קואליציה של מדענים, פילוסופים ומומחים אחרים התכנסה באוניברסיטת ניו יורק בחודש שעבר כדי לחשוף הצהרה חדשה על המדע המתפתח של תודעת בעלי חיים . בעוד שלתודעה יש משמעות לדברים שונים, בלב השאלה היא האם בעלי חיים, כמו פרות ותרנגולות, אבל גם חרקים ודגים , יכולים לחוות כאב או הנאה . ההצהרה זמינה כעת באינטרנט עבור חוקרים בעלי ניסיון רלוונטי לחתום. למעלה מ-150 אנשים בתחומים שונים חתמו על תאריך פרסום המאמר, לפי האתר.
הבסיס של הצהרת ניו יורק על תודעת בעלי חיים : יש "תמיכה מדעית חזקה" לתודעת בעלי חיים ביונקים וציפורים, ו'אפשרות ריאלית' לחוויה מודעת בבעלי חוליות, כמו זוחלים, ואפילו חסרי חוליות רבים כמו חרקים. התקווה, כפי שהביעו חוקרים רבים באירוע ב-19 באפריל, הייתה להגיע להסכמה רחבה לגבי אילו בעלי חיים יש להם את היכולת של חוויה מודעת .
רובנו, בני האדם, נוטים בעיקר להיות מודעים לתודעה בבעלי החיים שבני האדם מקיימים איתם מערכת יחסים קרובה, כמו כלבים או חתולים, אמרה אנה וילקינסון פרופסור לזיהוי בעלי חיים באוניברסיטת לינקולן, באירוע. קל גם לבטל תודעת בעלי חיים ביצורים שאנחנו לא כל כך מכירים, הסביר וילקינסון. "עשינו לאחרונה קצת עבודה שככל שבעלי חיים מתרחקים מבני אדם בקנה מידה אבולוציוני", אמרה באירוע, " אנחנו תופסים אותם כפחות קוגניטיביים וגם כבעלי פחות רגשות ." ההצהרה מאתגרת את התפיסות הללו, על ידי ייחוס תודעה לרבים מהחיות שבני אדם בדרך כלל לא עוסקים בהן , כמו חרקים.
בעוד שהנקודה הראשונה בהצהרה היא שמדענים רבים מאמינים שליונקים ולציפורים יש חוויות מודעת, ייתכן שזו השנייה בעלת השלכות גדולות יותר. "הראיות האמפיריות מצביעות לפחות על אפשרות ריאלית של התנסות מודעת בכל בעלי החוליות (כולל זוחלים, דו-חיים ודגים) וחסרי חוליות רבים (כולל, לכל הפחות, רכיכות צפלופוד, סרטנים עשר רגליים וחרקים)", נכתב בהצהרה. יש המון דוגמאות: עורבים יכולים לדווח על מה שהם רואים בטיסותיהם כשהם מאומנים, התמנונים יודעים מתי להימנע מכאב וחרקים , כמו דבורים, יכולים לשחק (ואפילו ללמוד אחד מהשני ).
לארס צ'יטקה, פרופסור לאקולוגיה חושית והתנהגותית באוניברסיטת קווין מרי בלונדון, הצביע על דבורים כדוגמה לחרקים שבהם מדענים צפו בחוויה מודעת. דבורים יכולות לשחק בשביל הכיף, והן יכולות להרגיש כאב - בכך הן מציגות עדות להכרה. אפילו לזבובי פירות יש רגשות שכנראה יפתיעו את רוב בני האדם. שנתו של זבוב פירות עלולה להיות מופרעת כאשר הם מבודדים או בודדים, למשל, מצא מחקר משנת 2021.
להבנה שלנו לגבי תודעת בעלי חיים יש השלכות מדיניות
חוקרים רבים באירוע טענו עדיין הרבה יותר מחקרים כדי להבין באופן מלא את תודעת בעלי החיים. "חלק ממה שאנחנו רוצים לעשות עם ההצהרה הזו הוא להדגיש שהתחום הזה מתקדם וראוי לתמיכתך", אמר ג'ונתן ברץ', פרופסור לפילוסופיה בבית הספר לכלכלה ולמדעי המדינה בלונדון. "תחום מתפתח זה אינו רלוונטי לשאלות בעלות חשיבות חברתית או לאתגרי מדיניות. להיפך, זה תחום מתפתח וחשוב באמת, לשאלות של רווחת בעלי חיים ".
למרות שההצהרה אינה נושאת משקל משפטי או תומכת במדיניות, מחבריה מקווים שעדויות נוספות לתודעת בעלי חיים יסייעו למדיניות ולפרקטיקות המשפיעות על רווחת בעלי החיים .
קליאו ורקוג'יל, מדענית במכון הסביבה של שטוקהולם, אומרת שההצהרה עשויה להשפיע על בעלי חיים בזירות רבות ושונות, מתעשיות בידור ועד בדיקות מעבדה. "ניתן ליצור מידע על כל האינטראקציות הללו על ידי שילוב של תובנות לגבי תודעת בעלי חיים [בקביעת מדיניות]," אמר Verkujil.
מדינות מסוימות כבר נקטו צעדים כדי לשלב חוש בחוקי רווחת בעלי החיים שלהן. בשנת 2015, ניו זילנד הכירה רשמית בבעלי חיים כבעלי חיים בחוק רווחת בעלי החיים שלה. בארצות הברית, בעוד שאין חקיקה פדרלית האומרת שבעלי חיים הם בעלי חיים, חלק מהמדינות העבירו חקיקה כזו. אורגון הכירה בחוש בבעלי חיים בשנת 2013 - שהם יכולים לבטא כאב ופחד, מה שהוביל לתוצאות קשות יותר על התעללות בבעלי חיים.
"כשיש אפשרות ריאלית של חוויה מודעת בבעל חיים, אין זה אחראי להתעלם מהאפשרות הזו בהחלטות המשפיעות על אותה חיה", נכתב בהצהרה. "עלינו לשקול סיכוני רווחה ולהשתמש בראיות כדי להודיע על תגובותינו לסיכונים אלו".
הודעה: תוכן זה פורסם בתחילה ב- SentientMedia.org ואולי לא בהכרח משקף את השקפותיו של Humane Foundation.
