חקלאות תעשייתית של בעלי חיים היא מגזר עתיר משאבים באופן יוצא דופן, צורך כמויות אדירות של מים, מספוא ואנרגיה לייצור בשר, מוצרי חלב ומוצרים מן החי אחרים. גידולי בעלי חיים בקנה מידה גדול דורשים כמויות משמעותיות של מים לא רק עבור בעלי החיים עצמם, אלא גם לגידול הגידולים המזינים אותם, מה שהופך את התעשייה לאחת התורמות הגדולות ביותר לדלדול המים המתוקים בעולם. באופן דומה, ייצור גידולי מספוא דורש דשנים, חומרי הדברה וקרקע, שכולם מוסיפים לטביעת הרגל הסביבתית.
חוסר היעילות של המרת קלוריות צמחיות לחלבון מן החי מגביר עוד יותר את בזבוז המשאבים. עבור כל קילוגרם של בשר המיוצר, משתמשים בהרבה יותר מים, אנרגיה ודגנים בהשוואה לייצור אותו ערך תזונתי ממזונות מן הצומח. לחוסר איזון זה השלכות מרחיקות לכת, החל מתרומה לחוסר ביטחון תזונתי ועד להחמרת ההידרדרות הסביבתית. בנוסף, עיבוד, תחבורה וקירור עתירי אנרגיה מגבירים את טביעת הרגל הפחמנית הקשורה למוצרים מן החי.
קטגוריה זו מדגישה את החשיבות הקריטית של שיטות מודעות למשאבים ובחירות תזונתיות. על ידי הבנת האופן שבו חקלאות תעשייתית מבזבזת מים, קרקע ואנרגיה, אנשים פרטיים וקובעי מדיניות יכולים לקבל החלטות מושכלות כדי להפחית פסולת, לשפר את הקיימות ולתמוך במערכות מזון שהן יעילות יותר, שוויוניות ואחראיות לסביבה. חלופות בנות קיימא, כולל תזונה מבוססת צמחים וחקלאות רגנרטיבית, הן אסטרטגיות מפתח להפחתת בזבוז משאבים תוך שמירה על עתיד כדור הארץ.
גידול בעלי חיים היה אבן יסוד של המזון האנושי והפעילות הכלכלית, ובכל זאת טביעת הרגל הסביבתית שלה מעלה חששות דחופים. הביקוש העולמי העולה לבשר ודלקים חלב דלקים יערות יערות, מאיץ את פליטת גזי החממה, מתדלדל משאבי מים ומשבש את המגוון הביולוגי. ההשפעות המפלסיות הללו מעצימות את שינויי האקלים תוך מסכנות מערכות אקולוגיות חיוניות לחיים על פני האדמה. ככל שהמודעות גדלה, תזונה מבוססת צמחים ושיטות חקלאות בר-קיימא מופיעות כנתיבים בר-קיימא להפחתת ההשפעות הללו. מאמר זה בוחן את ההשלכות הסביבתיות של ייצור בעלי חיים ומדגיש כיצד משמרות תזונתיות מודעות יכולות לתרום לכוכב לכת בריא יותר ולמערכת מזון עמידה יותר
