כיצד שינויי אקלים משפיעים על חיות הבר

ככל שכדור הארץ ממשיך להתחמם, ההשלכות של שינויי האקלים הופכות בולטות יותר ויותר, לא רק עבור החברות האנושיות, אלא גם עבור שלל מיני החיות המאכלסים את כדור הארץ. בשנת 2023, הטמפרטורות העולמיות זינקו לרמות חסרות תקדים, כ-1.45ºC (2.61ºF) מעל הממוצע הטרום-תעשייתי, וקבעו שיאים מדאיגים בחום האוקיינוס, ריכוזי גזי החממה, עליית פני הים , נסיגת הקרחונים ואובדן קרח הים באנטארקטיקה. שינויים אלה מהווים איומים חמורים על מיני בעלי חיים ברחבי העולם, ומשפיעים על בתי הגידול, התנהגויותיהם ושיעורי ההישרדות שלהם.

מאמר זה מתעמק בהשפעות הרב-גוניות של שינויי האקלים על בעלי חיים, ומדגיש את הצורך הדחוף בפעולה כדי להגן על המינים הפגיעים הללו. נבחן כיצד עליית טמפרטורות ואירועי מזג אוויר קיצוניים מביאים לאובדן בתי גידול, שינויים התנהגותיים ונוירולוגיים, הגברת עימותים בין אדם לבעלי חיים, ואפילו הכחדת מינים.
יתר על כן, נחקור כיצד בעלי חיים מסוימים מסתגלים לשינויים המהירים הללו ואת התפקידים המכריעים שהם ממלאים בהפחתת שינויי האקלים. על ידי הבנת הדינמיקה הזו, נוכל להעריך טוב יותר את החשיבות של שמירה על מיני בעלי חיים ובתי הגידול שלהם כחלק מהמאמצים הרחבים יותר שלנו להילחם בשינויי האקלים. ככל שכוכב הלכת ממשיך להתחמם, ההשלכות של שינויי האקלים הופכות בולטות יותר ויותר, לא רק עבור החברות האנושיות, אלא גם עבור אינספור מיני החיות המאכלסים את כדור הארץ. בשנת 2023, הטמפרטורות העולמיות זינקו לרמות חסרות תקדים, בערך 1.45 מעלות צלזיוס (2.61 מעלות צלזיוס) מעל הממוצע הטרום תעשייתי, וקבעו שיאים מדאיגים בחום האוקיינוס, ריכוזי גזי החממה, עליית מפלס הים, נסיגת הקרחונים ואובדן קרח הים האנטארקטי. שינויים אלה מהווים איומים חמורים על מיני בעלי חיים ברחבי העולם, ומשפיעים על בתי הגידול, התנהגויותיהם ושיעורי ההישרדות שלהם.

כדור הארץ היה חם יותר מאי פעם בשנת 2023 - בערך 1.45ºC (2.61ºF) חם מהממוצע הטרום-תעשייתי. השנה גם שברה שיאים של חום האוקיינוס, רמות גזי חממה, עליית פני הים, נסיגת הקרחונים ואובדן קרח הים האנטארקטי. ¹ מה מרמזים מדדי שינויי אקלים מדאיגים אלה על חייהם ורווחתם של בעלי חיים? כאן, נחקור את ההשפעות של שינויי האקלים על בעלי החיים בעולם, בהתחשב בתוצאות השליליות העומדות בפני מינים ובצורך הדחוף בפעולה כדי להגן על עתידם.

כיצד שינוי האקלים משפיע על בעלי חיים

עם כל עשירית מעלה נוספת (ב-ºC) של עליית טמפרטורה, עולה הסיכון לארגון מחדש של המערכת האקולוגית, מחסור במזון ואובדן המגוון הביולוגי. ² עליית הטמפרטורות העולמיות גם מסלימה את קצב התופעות המעצבות מחדש את כוכבי הלכת כמו הפשרת קרח בקוטב, עליית פני הים, החמצת האוקיינוסים ואירועי מזג אוויר קיצוניים. השלכות אלו ואחרות של שינויי האקלים מהוות סיכונים עצומים לכל המינים, שרובם חיות בר . כמה מהאיומים המשמעותיים ביותר על חיות הבר מפורטים להלן.

אובדן בית גידול

עליית הטמפרטורות העולמיות וגורמי לחץ הקשורים לאקלים כמו בצורת, שריפות וגלי חום ימיים פוגעים בצמחייה, משבשים את שרשרת המזון ופוגעים במינים יוצרים בתי גידול התומכים במערכות אקולוגיות שלמות, כמו אלמוגים ואצות. ³ ברמות התחממות כדור הארץ מעל 1.5 מעלות צלזיוס, חלק מהמערכות האקולוגיות יחוו שינויים בלתי הפיכים, יהרגו מינים רבים ויאלצו אחרים לחפש בתי גידול חדשים. בתי גידול במערכות אקולוגיות רגישות - כמו אזורים קוטביים וכבר חמים - הם הפגיעים ביותר בטווח הקרוב, מתמודדים עם איומים כגון גזירת עצים נרחבת, ירידות במינים התלויים בקרח ואירועי תמותה המונית הקשורים לחום. ⁴

שינויים התנהגותיים ונוירולוגיים

בעלי חיים תלויים ברמזים סביבתיים כדי לבצע פעילויות חיוניות כגון הזדווגות, תרדמה, הגירה ומציאת מזון ובתי גידול מתאימים. שינויים בטמפרטורה ובדפוסי מזג האוויר משפיעים על התזמון והעוצמה של רמזים אלה ויכולים להשפיע על ההתנהגות, ההתפתחות, היכולות הקוגניטיביות והתפקידים האקולוגיים של כמה מינים. ⁵ לדוגמה, יתושים מסתמכים על שיפועי טמפרטורה כדי לנווט את סביבתם. ככל שהטמפרטורות עולות, היתושים מחפשים מארחים באזורים שונים - תרחיש שמעלה חששות משמעותיים לדפוסי העברת מחלות. באופן דומה, נמצא כי שינויים כימיים הנגרמים כתוצאה מהחמצת האוקיינוסים פוגעים במעקב אחר ריחות בדגי שונית ⁶ וכרישים, ⁷ פוגעים ביכולתם להימנע מטורפים ולמצוא מזון.

סכסוך בין אדם לחיות בר

ככל ששינויי האקלים ימשיכו לשבש מערכות אקולוגיות, לצמצם בתי גידול ולהגביר אירועי מזג אוויר קיצוניים כמו בצורת ושריפות, יותר בעלי חיים יחפשו מזון ומחסה בקהילות אנושיות. מפגשים וסכסוכים על משאבים מוגבלים יגדלו, ובדרך כלל יביאו לתוצאות קשות יותר עבור בעלי החיים. ⁸ פעילויות אנושיות כמו חקלאות, כריתת יערות והפקת משאבים מחמירות עוד יותר את הבעיה על ידי פלישה לבתי גידול של חיות בר ותורמות למיעוט משאבים. ⁹

הכחדת מינים

על פי דו"ח משנת 2022 של הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC), ¹⁰ אירועים הקשורים לאקלים האחרונים כבר הביאו להכחדת אוכלוסיה מקומית, כמו היעלמות תת-המין הלבן של פוסום הזנב הלמורואיד ( Hemibelideus lemuroides) בקווינסלנד, אוסטרליה בעקבות גל חום ב-2005. בקנה מידה עולמי, המלומיות של ברמבל קיי, שנראו לאחרונה ב-2009, הוכרזו ככחדה ב-2016, כאשר עליית פני הים וגל סערה מוגבר הם הגורם הסביר ביותר.

בעלי חיים המושפעים ביותר משינויי האקלים

אין דירוג סופי של בעלי החיים שיושפעו הכי הרבה משינויי האקלים, אבל בעלי חיים מסוימים נמצאים בסיכון גבוה יותר להיות מושפעים לרעה. בעלי חיים החיים בסביבות קוטביות וחמות באופן טבעי מתמודדות עם איומים מיידיים יותר כשהטמפרטורות עולות מעבר למה שהן מותאמות אליו. ¹¹ מינים מומחים, שהתפתחו כדי לשגשג בתנאים סביבתיים ספציפיים, גם פגיעים יותר לשינויי אקלים בשל חוסר יכולתם להסתגל במהירות לשינויים בבתי גידול ומקורות מזון. ¹² בקרב יונקים, אלו עם תוחלת חיים קצרה יותר ושיעורי רבייה גבוהים יותר צפויים לרדת משמעותית ככל שאירועי מזג אוויר קיצוניים הופכים תכופים יותר. ¹³ אם הטמפרטורות עולות ל-1.5ºC (2.7ºF) או יותר מעל הממוצעים הפרה-תעשייתיים, מינים אנדמיים בנקודות חמות של המגוון הביולוגי - במיוחד איים, הרים ואוקיינוס - עומדים בפני סכנת הכחדה משמעותית. ¹⁴

כיצד שינויי האקלים משפיעים על בעלי חיים חקלאיים

בעוד שטמפרטורות חמות יותר עשויות להועיל לחלק מבעלי חיים חקלאיים החיים באזורים עם חורפים חמורים, לשינויי האקלים צפויה להיות השפעה שלילית באופן גורף על בריאות ורווחת בעלי החיים החקלאיים. ¹⁵ טמפרטורות גבוהות יותר וגלי חום עזים ותכופים יותר יגבירו את הסיכון ללחץ חום בקרב בעלי חיים "בעלי חיים" כגון פרות, חזירים וכבשים. לחץ חום ממושך יכול להוביל להפרעות מטבוליות, מתח חמצוני ודיכוי חיסוני, וכתוצאה מכך לתסכול, אי נוחות, זיהומים ומוות. ריבוי מחלות הנגרמות על ידי וקטור, ירידה באיכות ובכמות המזון עקב מחסור ואירועי מזג אוויר קיצוניים מוגברים גם מאיימים על רווחת בעלי החיים החקלאיים.

התאמות של בעלי חיים לשינויי אקלים

למרות ששינויי האקלים נעים מהר יותר ממה שבעלי חיים רבים יכולים להסתגל, חלקם מוצאים דרכים להסתגל. מינים רבים מעבירים את הטווח הגיאוגרפי שלהם כדי למצוא תנאים נוחים - עבור בעלי חיים כמו ה-'amakihi ו-i'iwi, שניהם ציפורים ילידי הוואי, משמעות הדבר היא מעבר לקווי רוחב גבוה יותר עם טמפרטורות קרירות יותר ופחות חרקים נושאי מחלות (שנוטים להיצמד אליו אזורים חמים יותר). ¹⁶ בעלי חיים עשויים גם לקנן מוקדם יותר; לדוגמה, ציפורים בחוף המערבי של צפון אמריקה הגיבו לטמפרטורות התחממות על ידי קינון של עד 12 ימים מוקדם יותר מאשר לפני כמעט מאה שנה. ¹⁷ מינים עמידים במיוחד יסתגלו בדרכים מרובות. אריות ים בקליפורניה הם דוגמה אחת: הם לא רק התאימו את הטווח הגיאוגרפי שלהם כך שיכלול אזורים קרירים יותר, אלא גם שינו את הפיזיולוגיה שלהם כדי לשפר את גמישות הצוואר וכוח הנשיכה שלהם, מה שמאפשר להם להאכיל ממגוון רחב יותר של טרף. ¹⁸

תפקידן של בעלי חיים בהפחתת שינויי אקלים

מספר בעלי חיים מספקים שירותי מערכת אקולוגית המסייעים לווסת את האקלים ולשמור על אוכלוסיות בריאות. לדוגמה, לווייתנים תורמים לבריאות המערכת האקולוגית הימית על ידי הפריית פיטופלנקטון דרך הצואה שלהם. פיטופלנקטון סופג פחמן דו חמצני מהאטמוספירה ומעביר אותו דרך מארג המזון כשהם נצרכים על ידי בעלי חיים אחרים, שומר על הפחמן באוקיינוס בניגוד לחימום כדור הארץ. ¹⁹ באופן דומה, פילים מהנדסים מערכות אקולוגיות על ידי פיזור זרעים, יצירת שבילים ופינוי מקום לצמיחת צמחים חדשים, מה שמסייע בספיגת פחמן. ²⁰ פנגולינים ממלאים גם תפקידים מכריעים במערכות האקולוגיות שלהם על ידי שליטה באוכלוסיות נמלים וטרמיטים וחפירת מאורות המשמשות בעלי חיים אחרים, ובכך שומרים על איזון אקולוגי. ²¹

מה אתה יכול לעשות כדי לעזור

על פי ההערכות, חקלאות בעלי חיים אחראית בין 11.1% ל-19.6% מפליטת גזי החממה העולמית (GHG) ²² - על ידי אימוץ תזונה טבעונית וקידום חיות חקלאיות וחיות בר , אתה יכול לעזור לבלום את הפרקטיקות המניעות את שינויי האקלים ולהגן על בעלי החיים שמצמצמים אותו.

הירשם לניוזלטר שלנו כדי לקבל עדכונים על המחקרים והחדשות העדכניות ביותר מהחזית של התנועה למען בעלי חיים.