मछली और जलीय जानवर

मछलियाँ और अन्य जलीय जीव भोजन के लिए मारे जाने वाले जानवरों का सबसे बड़ा समूह हैं, फिर भी अक्सर उनकी सबसे ज़्यादा अनदेखी की जाती है। हर साल खरबों की संख्या में मछलियाँ पकड़ी जाती हैं या उनका पालन-पोषण किया जाता है, जो कृषि में शोषित होने वाले थलचर जानवरों की संख्या से कहीं ज़्यादा है। इस बात के बढ़ते वैज्ञानिक प्रमाणों के बावजूद कि मछलियाँ दर्द, तनाव और भय महसूस करती हैं, उनकी पीड़ा को अक्सर नज़रअंदाज़ या अनदेखा किया जाता है। औद्योगिक जलीय कृषि, जिसे आमतौर पर मछली पालन के रूप में जाना जाता है, मछलियों को भीड़भाड़ वाले बाड़ों या पिंजरों में रखती है जहाँ बीमारियाँ, परजीवी और पानी की खराब गुणवत्ता व्याप्त है। मृत्यु दर ऊँची है, और जो बच जाती हैं उन्हें कैद में जीवन बिताना पड़ता है, वे स्वतंत्र रूप से तैरने या प्राकृतिक व्यवहार करने की क्षमता से वंचित हो जाती हैं।
जलीय जीवों को पकड़ने और मारने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले तरीके अक्सर बेहद क्रूर और लंबे होते हैं। जंगली पकड़ी गई मछलियाँ डेक पर धीरे-धीरे दम तोड़ सकती हैं, भारी जालों के नीचे कुचली जा सकती हैं, या गहरे पानी से खींचते समय विसंपीड़न से मर सकती हैं। पालन-पोषण की गई मछलियों को अक्सर बेहोश किए बिना ही मार दिया जाता है, हवा में या बर्फ पर दम घुटने के लिए छोड़ दिया जाता है। मछलियों के अलावा, अरबों क्रस्टेशियन और मोलस्क—जैसे झींगा, केकड़े और ऑक्टोपस—भी ऐसी प्रथाओं के शिकार हैं जो उनकी संवेदनशीलता की बढ़ती मान्यता के बावजूद, अत्यधिक पीड़ा का कारण बनती हैं।
औद्योगिक मत्स्य पालन और जलीय कृषि का पर्यावरणीय प्रभाव भी उतना ही विनाशकारी है। अत्यधिक मत्स्य पालन पूरे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए खतरा है, जबकि मत्स्य पालन जल प्रदूषण, आवास विनाश और जंगली आबादी में बीमारियों के प्रसार में योगदान करते हैं। मछलियों और जलीय जीवों की दुर्दशा का अध्ययन करके, यह श्रेणी समुद्री भोजन के उपभोग की छिपी हुई लागतों पर प्रकाश डालती है, और इन संवेदनशील प्राणियों को उपभोज्य संसाधन मानने के नैतिक, पारिस्थितिक और स्वास्थ्य संबंधी परिणामों पर गहन विचार करने का आग्रह करती है।