A brojlerólokban vagy ketreces tartásban uralkodó szörnyű körülményeket túlélő csirkék gyakran még nagyobb kegyetlenségnek vannak kitéve, amikor a vágóhídra szállítják őket. Ezek a csirkék, akiket a hústermelés céljából gyorsan növekvő állatokra tenyésztettek, extrém bezártságban és fizikai szenvedésben telik meg. Miután az ólakban zsúfolt, mocskos körülményeket kellett elviselniük, a vágóhídra vezető útjuk rémálom.
Minden évben több tízmillió csirke szenved szárny- és lábtörést a szállítás során elszenvedett durva bánásmód miatt. Ezeket a törékeny madarakat gyakran dobálják és rosszul bánnak velük, ami sérülést és szenvedést okoz. Sok esetben elvéreznek, képtelenek túlélni a túlzsúfolt ketrecekbe való zsúfolódás traumáját. A vágóhídra vezető út, amely több száz mérföldre is eltarthat, tovább fokozza a szenvedést. A csirkéket szorosan ketrecekbe zsúfolják, ahol nincs helyük mozogni, és az utazás során nem kapnak élelmet vagy vizet. Szélsőséges időjárási körülményeket kell elviselniük, legyen az perzselő hőség vagy fagyos hideg, anélkül, hogy szenvedésük enyhítődne.
Miután a csirkék megérkeznek a vágóhídra, kínjuk korántsem ért véget. A zavarodott madarakat durván kidobják a ketrecekből a padlóra. A hirtelen támadt dezorientáció és félelem eluralkodik rajtuk, és alig tudják felfogni, mi történik. A munkások erőszakosan megragadják a csirkéket, teljesen figyelmen kívül hagyva a jólétüket. Lábukat erőszakkal bilincsbe szorítják, ami további fájdalmat és sérülést okoz. Sok madárnak eltörik vagy kificamodik a lába a folyamat során, ami tovább növeli az amúgy is hatalmas fizikai megterhelést, amit elszenvedtek.
A csirkék, amelyek most fejjel lefelé lógnak, képtelenek megvédeni magukat. Rettegésük kézzelfogható, miközben végigvonszolják őket a vágóhídon. Pánikjukban gyakran ürítenek és hánynak a munkásokra, ami tovább hangsúlyozza a rájuk nehezedő pszichológiai és fizikai terhet. Ezek a rémült állatok kétségbeesetten próbálnak menekülni a kemény valóság elől, de teljesen tehetetlenek.
A vágási folyamat következő lépése a madarak megbénítását célozza, hogy a további lépések könnyebben kezelhetők legyenek. Ez azonban nem teszi őket eszméletlenné vagy fájdalomcsillapítóvá. Ehelyett egy elektromos vízfürdőn vonszolják át őket, amelynek célja, hogy sokkolja az idegrendszerüket és megbénítsa őket. Bár a vízfürdő átmenetileg harcképtelenné teheti a csirkéket, nem biztosítja, hogy eszméletlenek legyenek, vagy ne szenvedjenek. Sok madár továbbra is tudatában van a fájdalomnak és a félelemnek, amit elszenved, miközben a vágás utolsó szakaszán szállítják őket.
Ez a brutális és embertelen folyamat a mindennapi valóság több millió csirke számára, akiket nem kezelnek másként, mint fogyasztási cikkként. Szenvedésüket elrejtik a nyilvánosság elől, és sokan nincsenek tisztában a baromfiipar zárt ajtói mögött zajló kegyetlenséggel. Születésüktől halálukig ezek a csirkék rendkívüli nehézségeken mennek keresztül, életüket elhanyagolás, fizikai bántalmazás és félelem jellemzi.
A baromfiágazatban tapasztalható szenvedés hatalmas mértéke nagyobb tudatosságot és sürgős reformot követel. Azok a körülmények, amelyekben ezek a madarak szenvednek, nemcsak alapvető jogaik megsértését jelentik, hanem etikai kérdést is jelentenek, amely cselekvést követel. Fogyasztóként hatalmunkban áll változást követelni, és olyan alternatívákat választani, amelyek nem támogatják az ilyen kegyetlenséget. Minél többet megtudunk az állattenyésztés kemény valóságáról, annál inkább egy olyan világért dolgozhatunk, ahol az állatokkal együttérzéssel és tisztelettel bánnak.
Gail Eisnitz híres könyvében, a Vágóhídon (Slaughterhouse) erőteljes és nyugtalanító betekintést nyújt a baromfiipar brutális valóságába, különösen az Egyesült Államokban. Ahogy Eisnitz kifejti: „Más iparosodott országok megkövetelik, hogy a csirkéket a kivéreztetés és a forrázás előtt eszméletlenné tegyék vagy leöljék, hogy ne kelljen eszméletlenül átesniük ezeken a folyamatokon. Itt, az Egyesült Államokban azonban a baromfifeldolgozó üzemek – amelyek mentesülnek a humánus vágási törvény hatálya alól, és továbbra is ragaszkodnak ahhoz az iparági mítoszhoz, hogy egy elhullott állat nem vérzik el megfelelően – a kábító áramot körülbelül egytizedére csökkentik annak, ami a csirke eszméletlenné tételéhez szükséges.” Ez a kijelentés rávilágít egy megdöbbentő gyakorlatra az amerikai baromfifeldolgozó üzemekben, ahol a csirkék gyakran még teljesen eszméletüknél vannak, amikor elvágják a torkukat, és szörnyű halálnak vetik alá őket.
A világ legtöbb országában a törvények és szabályozások előírják, hogy az állatokat levágás előtt eszméletlen állapotba kell tenni, hogy elkerüljék a szükségtelen szenvedést. Az Egyesült Államokban azonban a baromfivágóhidak mentesülnek a humánus vágásról szóló törvény hatálya alól, így a csirkék esetében megkerülhetik az ilyen védelmet. Ahelyett, hogy biztosítanák, hogy a madarak levágás előtt eszméletlenek legyenek, az iparág továbbra is olyan módszereket alkalmaz, amelyek teljes mértékben tudatában vannak az általuk átélt fájdalomnak. A kábítási folyamatot, amelynek célja az állatok eszméletlenségének elvesztése, szándékosan hatástalanítják, és a megfelelő kábításhoz szükséges áramnak csak töredékét használják.
