Hvernig botn togar knýr CO2 losun, loftslagsbreytingar og súrnun hafsins

Botnvörpuveiðar, veiðiaðferð sem felur í sér að draga þung veiðarfæri yfir hafsbotninn, hefur lengi verið gagnrýnd fyrir eyðileggjandi áhrif á búsvæði sjávar. Þessi rannsókn leiddi í ljós að þessi framkvæmd hefur einnig veruleg áhrif á loftslag okkar. Rannsóknin, sem gerð var af alþjóðlegu teymi vísindamanna, leiddi í ljós að botnvörpuveiðar losa skelfilegt magn af geymdu CO2 úr sjávarseti, sem stuðlar að koltvísýringsmagni í andrúmsloftinu og súrnun sjávar.

Rannsakendur notuðu blöndu af aðferðum til að kanna áhrif botnvörpuveiða. Þeir skoðuðu gervitunglagögn frá Global Fishing Watch til að meta styrk og umfang botnvörpuveiða. Þeir greindu einnig mat á kolefnisbirgðum sets úr fyrri rannsókn. Að lokum keyrðu þeir kolefnishringrásarlíkön til að líkja eftir flutningi og örlögum koltvísýringslosunar af völdum togveiða með tímanum.

Þeir komust að því að á milli 1996 og 2020 er áætlað að togveiðar hafi losað svimandi 8,5-9,2 Pg (petagrams) af CO2 út í andrúmsloftið. Þetta jafngildir árlegri losun upp á 0,34-0,37 Pg CO2, sem er sambærilegt við 9-11% af losun á heimsvísu vegna breyttrar landnotkunar árið 2020 eingöngu.

Ein athyglisverðasta niðurstaðan er hve hratt CO2 af völdum togveiða fer út í andrúmsloftið. Rannsóknin leiddi í ljós að 55-60% af CO2 sem losnar við togveiðar berst úr hafinu út í andrúmsloftið á aðeins 7-9 árum. Eftirstöðvar 40-45% af CO2 sem losnar við togveiðar haldast uppleyst í sjó, sem stuðlar að súrnun sjávar.

Kolefnishringrásarlíkönin gerðu liðinu kleift að fylgjast með hreyfingu CO2 í gegnum hafstrauma, líffræðilega ferla og loft-sjávargasskipti. Þetta leiddi í ljós að jafnvel svæði án mikillar togveiða, eins og Suður-Kínahaf og Noregshaf, gætu orðið fyrir áhrifum af CO2 sem flutt er frá öðrum svæðum.

Niðurstöðurnar benda til þess að draga úr botnvörpuveiðum gæti verið árangursrík aðferð til að draga úr loftslagi. Vegna þess að koltvísýringsáhrif togveiða í andrúmsloftinu eru tiltölulega stutt í samanburði við aðrar kolefnisuppsprettur, gæti stefna sem takmarkar togveiðar leitt til verulegrar minnkunar á losun.

Rannsóknin leggur áherslu á mikilvægi þess að vernda sjávarset sem mikilvæg kolefnisgeymir. Til viðbótar við hlutverk sitt við að styðja við líffræðilegan fjölbreytileika, gegna sjávarseti mikilvægu hlutverki við að stjórna loftslagi okkar með því að geyma mikið magn af lífrænu kolefni. Höfundarnir taka fram að áætlanir þeirra eru líklega varfærnar, þar sem takmarkanir á gögnum og þekkingareyðir komu í veg fyrir að þeir gætu gert fulla grein fyrir alþjóðlegu umfangi togveiða. Þeir kalla á frekari rannsóknir til að betrumbæta skilning okkar á áhrifum togveiða á kolefnisbirgðir í setlögum og ferlunum sem knýja áfram losun CO2.

Höfundarnir mæla eindregið með því að talsmenn og stefnumótendur setji verndun sjávarsetlags í forgang sem mikilvægan þátt bæði í verndun sjávar og viðleitni til að draga úr loftslagsbreytingum . Með því að vinna saman að því að draga úr eyðileggjandi veiðiaðferðum eins og botnvörpuveiðum getum við verndað lífið í hafinu okkar á sama tíma og stuðlað að stöðugra loftslagi fyrir komandi kynslóðir.