Dýralíf stendur frammi fyrir vaxandi ógnum af völdum athafna manna, þar sem iðnaðarlandbúnaður, skógareyðing og útþensla þéttbýlis eyðileggja búsvæði sem eru nauðsynleg til að lifa af. Skógar, votlendi og graslendi - sem áður blómstruðu vistkerfi - eru rudd á ógnvekjandi hraða, sem neyðir ótal tegundir til að fara í sundurleitt landslag þar sem fæða, skjól og öryggi eru sífellt af skornum skammti. Tap þessara búsvæða stofnar ekki aðeins einstökum dýrum í hættu; það raskar heilum vistkerfum og veikir náttúrulegt jafnvægi sem allt líf er háð.
Þegar náttúruleg svæði hverfa eru villidýr ýtt í nánari tengsl við samfélög manna, sem skapar nýjar hættur fyrir bæði. Tegundir sem áður gátu gengið frjálslega eru nú veiddar, seldar í verslun eða fluttar á brott, oft þjáðar af meiðslum, hungri eða streitu þegar þær eiga í erfiðleikum með að aðlagast umhverfi sem getur ekki haldið þeim gangandi. Þessi innrás eykur einnig hættuna á dýrasjúkdómum sem berast milli manna og villtra dýra, sem undirstrikar enn frekar hörmulegar afleiðingar þess að grafa undan hindrunum milli manna og villtra dýra.
Að lokum endurspeglar erfiðleikar dýralífsins dýpri siðferðilega og vistfræðilega kreppu. Sérhver útrýming er ekki aðeins þöggun einstakra radda í náttúrunni heldur einnig högg fyrir seiglu plánetunnar. Verndun dýralífs krefst þess að horfast í augu við atvinnugreinar og starfshætti sem líta á náttúruna sem neysluverða og krefjast kerfa sem heiðra sambúð frekar en nýtingu. Lifun ótal tegunda – og heilbrigði sameiginlegs heims okkar – er háð þessari brýnu breytingu.
Höfrungar og hvalir hafa dáleiða mannkynið í aldaraðir, en samt fangelsi þeirra til skemmtunar og matar neistar djúpum siðferðilegum umræðum. Frá danshöfundum í sjávargarða til neyslu þeirra sem kræsingar í ákveðnum menningarheimum, nýting þessara gáfulegu sjávarspendýra vekur upp spurningar um velferð dýra, náttúruvernd og hefð. Þessi grein skoðar harða veruleika að baki sýningum og veiðiháttum og varpar ljósi á líkamleg og sálfræðileg áhrif meðan hún kannar hvort fangelsi þjóni sannarlega menntun eða náttúruvernd - eða einfaldlega varir skaða á þessum hugarfar verum