Kaflinn „Málefni“ varpar ljósi á útbreiddar og oft faldar þjáningar sem dýr þola í mannmiðaðri heimi. Þetta eru ekki bara tilviljanakenndar grimmdarverk heldur einkenni stærra kerfis – byggt á hefð, þægindum og hagnaði – sem eðlilegar misnotkun og neitar dýrum um grundvallarréttindi þeirra. Frá iðnaðarsláturhúsum til skemmtanastaða, frá rannsóknarstofubúrum til fataverksmiðja, eru dýr beitt skaða sem er oft sótthreinsaður, hunsaður eða réttlættur með menningarlegum viðmiðum.
Hver undirflokkur í þessum kafla afhjúpar mismunandi lag af skaða. Við skoðum hrylling slátrunar og innilokunar, þjáningar á bak við feld og tísku og áfallið sem dýr verða fyrir við flutning. Við horfumst í augu við áhrif verksmiðjubúskaparaðferða, siðferðilegan kostnað við dýratilraunir og misnotkun dýra í sirkusum, dýragörðum og sjávarþjóðgörðum. Jafnvel innan heimila okkar standa mörg gæludýr frammi fyrir vanrækslu, misnotkun í ræktun eða yfirgefningu. Og í náttúrunni eru dýr flutt á brott, veidd og vöruvædd – oft í nafni hagnaðar eða þæginda.
Með því að afhjúpa þessi mál bjóðum við upp á íhugun, ábyrgð og breytingu. Þetta snýst ekki bara um grimmd – heldur um hvernig val okkar, hefðir og atvinnugreinar hafa skapað menningu þar sem við drottnum yfir hinum viðkvæmu. Að skilja þessa ferla er fyrsta skrefið í átt að því að afnema þá – og byggja upp heim þar sem samúð, réttlæti og sambúð leiða samband okkar við allar lifandi verur.
Verksmiðjubúskapur, hornsteinn nútíma matvælaframleiðslu, kemur með ólíðandi verði: víðtækar þjáningar dýra. Undir loforð um hagkvæm og þægilegt kjöt, mjólkurvörur og egg liggur kerfi sem forgangsraðar hagnaði yfir velferð dýra. Allt frá mikilli sængurlegu í meðgönguköstum og rafgeymisbúrum til sársaukafullra aðgerða sem framkvæmdar voru án svæfingar, þá er verksmiðjubúum með ólýsanlega grimmd. Yfirfullir flutningsbílar og óheilbrigðisskilyrði blanda enn frekar við neyð þeirra. Eftir því sem neytendur krefjast í auknum mæli gagnsæi í matvælakerfum er það áríðandi að afhjúpa falinn veruleika á bak við iðnaðarbúskaparhætti - hlífar ljós á siðferðilegum kostnaði við þægindi og talsmenn fyrir samúðarfullari framtíð fyrir allar lifandi verur