Kaflinn „Málefni“ varpar ljósi á útbreiddar og oft faldar þjáningar sem dýr þola í mannmiðaðri heimi. Þetta eru ekki bara tilviljanakenndar grimmdarverk heldur einkenni stærra kerfis – byggt á hefð, þægindum og hagnaði – sem eðlilegar misnotkun og neitar dýrum um grundvallarréttindi þeirra. Frá iðnaðarsláturhúsum til skemmtanastaða, frá rannsóknarstofubúrum til fataverksmiðja, eru dýr beitt skaða sem er oft sótthreinsaður, hunsaður eða réttlættur með menningarlegum viðmiðum.
Hver undirflokkur í þessum kafla afhjúpar mismunandi lag af skaða. Við skoðum hrylling slátrunar og innilokunar, þjáningar á bak við feld og tísku og áfallið sem dýr verða fyrir við flutning. Við horfumst í augu við áhrif verksmiðjubúskaparaðferða, siðferðilegan kostnað við dýratilraunir og misnotkun dýra í sirkusum, dýragörðum og sjávarþjóðgörðum. Jafnvel innan heimila okkar standa mörg gæludýr frammi fyrir vanrækslu, misnotkun í ræktun eða yfirgefningu. Og í náttúrunni eru dýr flutt á brott, veidd og vöruvædd – oft í nafni hagnaðar eða þæginda.
Með því að afhjúpa þessi mál bjóðum við upp á íhugun, ábyrgð og breytingu. Þetta snýst ekki bara um grimmd – heldur um hvernig val okkar, hefðir og atvinnugreinar hafa skapað menningu þar sem við drottnum yfir hinum viðkvæmu. Að skilja þessa ferla er fyrsta skrefið í átt að því að afnema þá – og byggja upp heim þar sem samúð, réttlæti og sambúð leiða samband okkar við allar lifandi verur.
Þrátt fyrir að veiðar hafi einu sinni verið mikilvægur hluti af lifun manna, sérstaklega fyrir 100.000 árum þegar snemma menn treystu á veiðar á mat, er hlutverk þess í dag verulega frábrugðið. Í nútímasamfélagi hafa veiðar fyrst og fremst orðið ofbeldisfull afþreyingarstarfsemi frekar en nauðsyn fyrir næringu. Fyrir langflestan veiðimenn er það ekki lengur leið til að lifa af heldur skemmtunarform sem felur oft í sér óþarfa skaða á dýrum. Hvatningin að baki veiði samtímans er venjulega knúin áfram af persónulegri ánægju, leit að titla eða löngun til að taka þátt í aldargömlu hefð, frekar en þörfinni fyrir mat. Reyndar hafa veiðar haft hrikaleg áhrif á dýrabúa um allan heim. Það hefur stuðlað verulega að útrýmingu ýmissa tegunda, með athyglisverðum dæmum, þar á meðal Tasmanian Tiger og The Great AUK, sem íbúar voru aflagaðir af veiðiháttum. Þessar hörmulegu útrýmingar eru sterkar áminningar um ...