Kaflinn „Málefni“ varpar ljósi á útbreiddar og oft faldar þjáningar sem dýr þola í mannmiðaðri heimi. Þetta eru ekki bara tilviljanakenndar grimmdarverk heldur einkenni stærra kerfis – byggt á hefð, þægindum og hagnaði – sem eðlilegar misnotkun og neitar dýrum um grundvallarréttindi þeirra. Frá iðnaðarsláturhúsum til skemmtanastaða, frá rannsóknarstofubúrum til fataverksmiðja, eru dýr beitt skaða sem er oft sótthreinsaður, hunsaður eða réttlættur með menningarlegum viðmiðum.
Hver undirflokkur í þessum kafla afhjúpar mismunandi lag af skaða. Við skoðum hrylling slátrunar og innilokunar, þjáningar á bak við feld og tísku og áfallið sem dýr verða fyrir við flutning. Við horfumst í augu við áhrif verksmiðjubúskaparaðferða, siðferðilegan kostnað við dýratilraunir og misnotkun dýra í sirkusum, dýragörðum og sjávarþjóðgörðum. Jafnvel innan heimila okkar standa mörg gæludýr frammi fyrir vanrækslu, misnotkun í ræktun eða yfirgefningu. Og í náttúrunni eru dýr flutt á brott, veidd og vöruvædd – oft í nafni hagnaðar eða þæginda.
Með því að afhjúpa þessi mál bjóðum við upp á íhugun, ábyrgð og breytingu. Þetta snýst ekki bara um grimmd – heldur um hvernig val okkar, hefðir og atvinnugreinar hafa skapað menningu þar sem við drottnum yfir hinum viðkvæmu. Að skilja þessa ferla er fyrsta skrefið í átt að því að afnema þá – og byggja upp heim þar sem samúð, réttlæti og sambúð leiða samband okkar við allar lifandi verur.
Á undanförnum árum hefur heimurinn orðið vitni að verulegri breytingu á sviði vísindarannsókna, sérstaklega á sviði læknis- og snyrtiprófa. Hefðbundin dýrapróf, sem einu sinni var litið á sem nauðsynleg aðferð til að tryggja öryggi og virkni afurða, er í auknum mæli ögrað með tilkomu aðferða til að prófa ekki dýr. Þessir nýstárlegu valkostir lofa ekki aðeins að vera mannúðlegri heldur einnig hraðvirkari, ódýrari og áreiðanlegri en hliðstæða þeirra úr dýrum. Frumurækt Frumurækt eru orðin ómissandi tæki í nútíma vísindarannsóknum, sem gerir vísindamönnum kleift að rækta og rannsaka frumur manna og dýra utan líkamans. Nánast allar tegundir af frumum manna og dýra, frá húðfrumum til taugafrumna og lifrarfrumna, er hægt að rækta með góðum árangri á rannsóknarstofunni. Þetta hefur gert vísindamönnum kleift að kanna innri starfsemi frumna á þann hátt sem áður var ómögulegt. Frumuræktun er ræktuð í petrí-skálum eða flöskum fylltar …