Þar sem hitastig jarðar heldur áfram að hækka á ógnarhraða, verða áhrif loftslagsbreytinga sífellt augljósari og alvarlegri. Hækkandi sjávarborð, bráðnun jökla, hækkandi hitastig og tíðir öfgar veðuratburðir eru nú algengir atburðir. En þrátt fyrir vaxandi kvíða um framtíð plánetunnar okkar er von. Vísindin hafa veitt okkur fjölmargar aðferðir til að draga úr verstu áhrifum loftslagsbreytinga.
Að skilja hvað loftslagsbreytingar eru og viðurkenna það hlutverk hvert og eitt okkar getur gegnt í baráttunni gegn hlýnun jarðar eru mikilvæg fyrstu skref. Með loftslagsbreytingum er átt við umtalsverðar breytingar á loftslagskerfi jarðar, sem geta spannað frá nokkrum áratugum til milljóna ára. Þessar breytingar eru fyrst og fremst knúnar áfram af athöfnum manna sem framleiða gróðurhúsalofttegundir, svo sem koltvísýring (CO2), metan (CH4) og nituroxíð (N2O). Þessar lofttegundir fanga hita í andrúmslofti jarðar, sem leiðir til hærra hitastigs á jörðinni og óstöðugleika veðurmynsturs og vistkerfa.
Brýnt að takast á við loftslagsbreytingar stafar af þeim hraða sem þessar breytingar eiga sér stað og hugsanlegum skelfilegum afleiðingum ef við bregðumst ekki við. Þó að kerfisbreytingar séu nauðsynlegar geta einstakar aðgerðir einnig skipt sköpum. Einfaldar breytingar á mataræði, eins og að draga úr neyslu á kjöti og mjólkurvörum, geta dregið verulega úr áhrifum landbúnaðar og skógareyðingar á losun í heiminum.
Í þessari grein munum við kanna orsakir og áhrif loftslagsbreytinga, og það sem meira er, lausnir og aðferðir sem geta hjálpað til við að draga úr áhrifum þeirra. Allt frá því að fjárfesta í grænum valkostum við jarðefnaeldsneyti til að endurnýta og draga úr kjötneyslu, það eru fjölmargar leiðir sem við getum unnið að sjálfbærari framtíð. Þó að einstaklingsbundið viðleitni sé dýrmætt er mikilvægt að viðurkenna að stórfelldar aðgerðir fyrirtækja og ríkisstjórna eru nauðsynlegar til að ná marktækum framförum í að hefta losun. Einkum bera hátekjulönd meiri ábyrgð á því að leiða þessa viðleitni vegna óhóflegs hlutfalls þeirra í kolefnislosun.
Vertu með okkur þegar við kafa ofan í flókið loftslagsbreytingar og afhjúpa skrefin sem við getum tekið til að vernda plánetuna okkar fyrir komandi kynslóðir.
Þar sem hitastig á jörðinni heldur áfram að hækka á ógnarhraða, verða „áhrif loftslagsbreytinga sífellt augljósari“ og alvarlegri. Hækkandi sjávarborð, bráðnun jökla, hækkandi hitastig og tíðir öfgar veðuratburðir eru nú algengir atburðir. En þrátt fyrir vaxandi kvíða um framtíð plánetunnar okkar er von. Vísindin hafa veitt okkur fjölmargar aðferðir til að draga úr verstu áhrifum loftslagsbreytinga.
Að skilja hvað loftslagsbreytingar eru og viðurkenna það hlutverk sem hvert og eitt okkar getur gegnt í baráttunni gegn hlýnun jarðar eru mikilvæg fyrstu skref. Loftslagsbreytingar vísa til verulegra breytinga á loftslagskerfi jarðar, sem geta spannað frá nokkrum áratugum til milljóna ára. Þessar breytingar eru fyrst og fremst knúnar áfram af athöfnum manna sem framleiða gróðurhúsalofttegundir, svo sem koltvísýring (CO2), metan (CH4) og nituroxíð (N2O). Þessar lofttegundir fanga hita í andrúmslofti jarðar, sem leiðir til hærra hitastigs á jörðinni og óstöðugleika veðurmynsturs og vistkerfa.
Brýnt að takast á við loftslagsbreytingar stafar af þeim hraða sem þessar breytingar eiga sér stað og mögulega skelfilegar afleiðingar ef við bregðumst ekki við. Þótt kerfisbreytingar séu nauðsynlegar geta einstakar aðgerðir einnig skipt sköpum. Einfaldar breytingar á mataræði, eins og að draga úr neyslu á kjöti og mjólkurvörum, geta dregið verulega úr áhrifum landbúnaðar og skógareyðingar á losun á heimsvísu.
Í þessari grein munum við kanna orsakir og áhrif loftslagsbreytinga, og enn mikilvægara, lausnir og aðferðir sem geta hjálpað til við að draga úr áhrifum þeirra. Allt frá því að fjárfesta í grænum valkostum en jarðefnaeldsneyti til að endurnýta og draga úr kjötneyslu, það eru fjölmargar leiðir sem við getum unnið að sjálfbærari framtíð. Þó að einstaklingsframtak sé dýrmætt er mikilvægt að viðurkenna að stórar aðgerðir fyrirtækja og ríkisstjórna eru nauðsynlegar til að ná marktækum framförum í að hefta losun. Sérstaklega bera hátekjulönd meiri ábyrgð á því að leiða þessar aðgerðir vegna óhóflegs hlutfalls þeirra í kolefnislosun.
Vertu með okkur þegar við kafa ofan í flókið loftslagsbreytingar og afhjúpa skrefin sem við getum tekið til að vernda plánetuna okkar fyrir komandi kynslóðir.
Þar sem hitastig á jörðinni heldur áfram að hækka óbreytt áhrif loftslagsbreytinga tíðari, ákafari, hættulegri og útbreiddari. Sjávarborð hækkar, jöklar bráðna, hiti hækkar og öfgar í veðri verða sífellt algengari. En það eru ekki allt skelfilegar fréttir. Þrátt fyrir aukinn kvíða um framtíð plánetunnar , vitum við hvað við eigum að gera - það eru fullt af vísindum studdum skrefum til að draga úr verstu áhrifum loftslagsbreytinga .
Kannski er fyrsta skrefið að ganga úr skugga um að við skiljum hvað loftslagsbreytingar eru , og (auk kerfisbreytinganna sem er sárlega þörf) hvernig við getum öll tekið þátt í viðleitni til að berjast gegn hlýnun jarðar .
Hvað eru loftslagsbreytingar?
Á grunnstigi eru loftslagsbreytingar þegar loftslagskerfi jarðar gangast undir verulega aðlögun og sýnir nýtt veðurmynstur. Breytingar á loftslagi geta verið eins „stuttar“ og í nokkra áratugi eða eins langvarandi og milljónir ára. Til dæmis getur CO2 dvalið í andrúmsloftinu í 300 til 1000 ár , en metan er í andrúmsloftinu í um 12 ár (þó metan sé líka öflugra og skaðlegra).
Það er munur á veðurfari og loftslagsbreytingum . Hitastig sveiflast lífrænt á líftíma jarðar. En magn loftslagsbreytinga sem við sjáum núna er að mestu leyti afleiðing af athöfnum mannsins - sérstaklega mannlega starfsemi sem framleiðir gróðurhúsalofttegundir, einkum koltvísýring (CO2), metan (NH4) og nituroxíð (NO2).
Vandamálið við gróðurhúsalofttegundir er að þær fanga hita í lofthjúpi jarðar, sem eykur einnig heildarhita plánetunnar. Með tímanum veldur þessu hærra hitastigi núverandi veðurmynstur og vistkerfi óstöðugleika og þessi óstöðugleiki hefur keðjuverkandi áhrif sem hafa áhrif á allt frá uppskeruframleiðslu og líffræðilegum fjölbreytileika til borgarskipulags, flugferða og fæðingartíðni . Það sem er kannski brýnast er að hlýnun jarðar er að torvelda getu okkar til að rækta mat fyrir næstum 10 milljarða manna sem munu byggja jörðina fyrir árið 2050.
Það sem breytir loftslagsbreytingum í neyðarástand í loftslagsmálum er hraðinn sem loftslagið er að breytast á og hugsanlegar skelfilegar afleiðingar ef við breytum ekki um stefnu. Margar þessara breytinga krefjast þess að stjórnmálamenn og eftirlitsaðilar grípi inn í, en aðrar geta að minnsta kosti skipt einhverju máli á einstaklingsstigi og þar á meðal eru einfaldar breytingar á mataræði sem gætu dregið verulega úr áhrifum landbúnaðar og skógareyðingar á losunarstig í heiminum.
Loftslagsbreytingar sem orsakast af gróðurhúsalofttegundum eru kallaðar „ loftslagsbreytingar af mannavöldum “ vegna þess að þær eru afleiðing mannlegra athafna, ekki náttúrulegrar þróunar jarðar. Farartæki, orku- og orkuframleiðsla, og iðnaðarferli og landbúnaður (aðallega framleiðsla á nautakjöti og mjólkurafurðum ), eru helstu uppsprettur þessara lofttegunda .
Af hverju eru loftslagsbreytingar að gerast?
Þó sumar loftslagsbreytingar séu eðlilegar, eru þær miklu breytingar sem við höfum séð á síðustu áratugum fyrst og fremst afleiðing mannlegra athafna. Stærstu drifkraftar þessarar breytingar eru gróðurhúsalofttegundir sem berast út í umhverfið vegna hversdagslegra athafna manna.
Hvernig það virkar skýrist af gróðurhúsaáhrifum, náttúrulegu ferli þar sem neðri lofthjúpur jarðar fangar hita frá sólinni, eins og teppi. Þetta ferli er í eðli sínu ekki slæmt; í rauninni er nauðsynlegt til að viðhalda lífi á jörðinni þar sem það heldur hitastigi plánetunnar innan líflegra marka. Hins vegar magna gróðurhúsalofttegundir gróðurhúsaáhrifin umfram náttúruleg mörk og valda því að jörðin hlýnar.
Meirihluti gróðurhúsalofttegunda - um 73 prósent - stafar af orkunotkun iðnaðar, bygginga, farartækja, véla og annarra aðila. En matvælageirinn í heild sinni, þar á meðal skógareyðing til að gera pláss fyrir meira búfé, er ábyrgur fyrir um fjórðungi losunar - og á meðan lítill hluti felur í sér orkunotkun er mest matvælatengd losun knúin áfram af nautakjöti og mjólkurbúskap. Flestir loftslagssérfræðingar segja að við þurfum að draga úr losun frá öllum geirum, og það felur í sér það sem er á borðinu okkar .
Hvernig líta loftslagsbreytingar út?
Það er mikið af sönnunargögnum sem sýna afleiðingar loftslagsbreytinga af mannavöldum , og samkvæmt ótal rannsóknum loftslagsvísindamanna , þurfum við að grípa til brýnna aðgerða til að snúa þessum áhrifum við til að forðast að gera jörðina mun minna gestrisin fyrir mönnum. Hér eru nokkur af þessum áhrifum, sem mörg hver streyma inn í og hafa áhrif hvert á annað.
Hækkandi hitastig
Hækkandi hitastig er miðlægur þáttur í hlýnun jarðar. Vísindamenn hafa fylgst með hitastigi á jörðinni síðan 1850, og síðustu 10 árin - það er tímabilið milli 2014 og 2023 - voru 10 heitustu árin sem mælst hefur, þar sem 2023 sjálft var heitasta árið sem mælst hefur. Það sem verra er, 2024 virðist hafa einn af hverjum þremur möguleikum á að verða enn heitari en 2023. Auk hærra hitastigs hafa loftslagsbreytingar einnig aukið alvarleika, tíðni og lengd banvænna hitabylgna um allan heim .
Heitari höf
Hafið gleypir mikið af hitanum sem stafar af gróðurhúsalofttegundum, en það getur líka gert hafið heitara. Hitastig sjávar, líkt og hitastig loftsins, var heitara árið 2023 en nokkurt annað ár og talið er að hafið hafi tekið á sig yfir 90 prósent af hlýnun jarðar síðan 1971 . Hitastig hafsins hefur mikil áhrif á veðurfar, sjávarlíffræði, sjávarstöðu og fjölda annarra mikilvægra vistfræðilegra ferla.
Minni snjóþekja
Snjór gegnir mikilvægu hlutverki við að stjórna hitastigi jarðar vegna albedo-áhrifanna — það er að segja að ljósir fletir endurkasta geislum sólarinnar frekar en að gleypa þá. Þetta gerir snjó að kæliefni og samt hafa loftslagsbreytingar valdið verulegri minnkun á snjóþekju um allan heim.
Á síðustu öld eða svo var meðalsnjóþekja í apríl í Bandaríkjunum . hefur minnkað um meira en 20 prósent og frá 1972 til 2020 hefur meðalsvæði sem þakið snjó hefur minnkað um um 1.870 ferkílómetra á ári . Þetta er vítahringur: heitara hitastig veldur því að snjó bráðnar og minni snjór leiðir til heitara.
Minnkandi ísbreiður og jöklar
Íshellur innihalda mikið magn af frosnu fersku vatni og þeir þekja svo mikið yfirborð að þeir hafa áhrif á veðurfar á heimsvísu. En í áratugi hafa ísbreiður heimsins verið að minnka. Yfirborðsflatarmál Grænlandsjökulsins - sá stærsti í heimi - hefur minnkað um um 11.000 ferkílómetra á síðustu þremur áratugum og hann tapaði 270 milljörðum metra tonna af massa á hverju ári að meðaltali á milli 2002 og 2023. Íshellan bráðnar, sjávarborð á heimsvísu mun hækka, sem myndi setja Miami, Amsterdam og margar aðrar strandborgir neðansjávar .
Jöklar um allan heim eru einnig á niðurleið. Tíbet hásléttan og nærliggjandi svæði, þar á meðal Himalayafjöllin, eru með þéttasta styrk jökla utan pólsvæðanna, en þeir eru að bráðna svo hratt að samkvæmt vísindamönnum gæti meirihluti jökla í Mið- og Austur-Himalajafjöllum horfið að fullu árið 2035. Þessar niðurstöður eru sérstaklega áhyggjuefni í ljósi þess að þessir jöklar streyma inn í stórfljót, eins og Indus, sem veita milljónum manna lífsnauðsynlegt vatn niður í strauminn, og líklegt er að þeir verði uppiskroppa með vatn um miðja öld ef jökulbráðnun heldur áfram.
Hækkandi sjávarborð
Loftslagsbreytingar valda því að sjávarborð hækkar með tvennum hætti. Í fyrsta lagi, þegar ísbreiður og jöklar bráðna, hella þeir auka vatni í hafið. Í öðru lagi veldur hærra hitastigi sjávarvatn að þenjast út.
Síðan 1880 hefur yfirborð sjávar þegar hækkað um 8-9 tommur , og það mun ekki hætta þar. Sjávarborð hækkar um þessar mundir um 3,3 millimetra á ári og vísindamenn spá því að milli 2020 og 2050 muni það aukast um 10-12 tommur til viðbótar . Sumir vísindamenn spá því að Jakarta, borg sem býr yfir 10 milljónum manna, verði alfarið neðansjávar árið 2050 .
Súrnun sjávar
Þegar höf gleypa koltvísýring í andrúmsloftið verða þau súrari. Sýrt sjávarvatn hindrar kölkun, ferli sem dýr eins og sniglar, ostrur og krabbar treysta á til að byggja upp skeljar sínar og beinagrind. Heimshöfin hafa orðið um 30 prósent súrari á síðustu tveimur öldum og fyrir vikið eru sum dýr í raun að leysast upp í vatninu þar sem lágt pH veldur því að skeljar og beinagrindur leysast upp. Jafnvel meira áhyggjuefni, þessar breytingar eiga sér stað á hraðari hraða núna en nokkru sinni á síðustu 300 milljón árum.
Mikill veðuratburður
Á síðustu 50 árum hefur fjöldi veðurtengdra hamfara fimmfaldast , ekki að litlu leyti vegna loftslagsbreytinga. Kalifornía hefur upplifað röð skógarelda á undanförnum árum; skógareldarnir 2018 brenndu meira land í ríkinu en nokkur annar eldur síðan 1889 og eldarnir 2020 brenndu jafnvel meira land en það. Árið 2020 herjaði fordæmalaus engisprettuplága yfir Austur-Afríku og Mið-Austurlönd sem eyddi uppskeru og ógnaði fæðuframboði svæðisins. Í Bengalflóa drap ofurbylgjan Amphan hundruð manna og olli víðtækum flóðum árið 2020. Hitabylgjur verða líka sífellt algengari; árið 2022 dó fólk úr hitatengdum dauðsföllum með hæsta hlutfalli í yfir tvo áratugi.
Hver er lausnin á loftslagsbreytingum?
Þó að engin ein lausn sé til til að takast á við loftslagsbreytingar af mannavöldum, hafa loftslagsvísindamenn mælt með fjölmörgum stefnum og félagslegum breytingum sem, ef þeim yrði hrint í framkvæmd, myndi hjálpa til við að snúa við verstu áhrifunum. Sum þessara tilmæla eiga sér stað á einstaklingsstigi en önnur krefjast stórfelldra aðgerða eða stjórnvalda.
- Fjárfesting í grænum valkostum en jarðefnaeldsneyti. Þetta er kannski stærsta skrefið sem þarf til að afstýra loftslagsslysum. Jarðefnaeldsneyti losar gríðarlegt magn af gróðurhúsalofttegundum og er takmarkað framboð, en valkostir eins og vindur og sól losa engar gróðurhúsalofttegundir og eru óendanlega endurnýjanlegar. Að hvetja til notkunar hreinnar orku, sérstaklega af fyrirtækjum og í hátekjulöndum, er ein stærsta leiðin til að draga úr kolefnislosun mannkyns.
- Rewilding Verndun villtra dýrategunda, sem kallast trophic rewilding , hefur gríðarlega möguleika á að draga úr loftslagi. Þegar tegundum er leyft að snúa aftur í starfrænt hlutverk sitt í vistkerfum virkar vistkerfið betur og meira kolefni er hægt að geyma á náttúrulegan hátt. Hreyfing og hegðun dýra getur hjálpað til við að dreifa fræjum og gróðursetja þau á breiðum svæðum sem hjálpar plöntum að vaxa.
- Að draga úr neyslu okkar á kjöti og mjólkurvörum. Framleiðsla á dýraafurðum til manneldis losar mun meira af gróðurhúsalofttegundum en framleiðsla á jurtafræðilegum valkostum eins og belgjurtum. Það sem verra er, þegar land er eytt skógi til að rýma fyrir búfé til beitar , þýðir skortur á trjám að minna kolefni er fangað úr andrúmsloftinu. Sem slík er það frábær leið til að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda að skipta yfir í meira plantna-framvirkt mataræði
Hér er rétt að taka fram nokkur atriði. Í fyrsta lagi, þó að einstakar aðgerðir gegn loftslagsbreytingum séu miklar, þá mun raunhæft krefjast viðleitni fyrirtækja og ríkisstjórna hversu miklar framfarir sem þarf til að hefta losun. Mikill meirihluti gróðurhúsalofttegunda er iðnaður og aðeins stjórnvöld hafa lagagildi til að knýja atvinnugreinar til að koma á loftslagsvænni stefnu.
Í öðru lagi, vegna þess að hátekjulönd á norðurslóðum á heimsvísu bera ábyrgð á óhóflegu hlutfalli af kolefnislosun , ættu þessi lönd að deila meira af byrðunum við að draga úr loftslagsbreytingum, þar með talið að borða minna nautakjöt og mjólkurvörur.
Hvað er verið að gera núna til að leysa loftslagsbreytingar?
Árið 2016 undirrituðu 195 lönd og Evrópusambandið Parísarsáttmálann um loftslagsmál , fyrsta lagalega bindandi alþjóðlega sáttmálann um loftslagsbreytingar. Markmið samninganna er að takmarka hnattræna hitahækkun við „vel undir“ 2°C umfram það sem var fyrir iðnbyltingu fyrir árið 2100 – þó það hvetur lönd til að stefna að metnaðarfyllri mörkum, 1,5°C yfir mörkum fyrir iðnbyltingu – og hver Undirritaður þarf að þróa og leggja fram sína eigin áætlun um að draga úr losun innan landamæra sinna.
Margir hafa haldið því fram að þetta markmið sé ekki nógu metnaðarfullt , þar sem milliríkjanefnd Sameinuðu þjóðanna um loftslagsbreytingar hefur sagt að allt umfram 1,5° hækkun muni líklega leiða til mikillar veðurfars og sjávarborðshækkunar. Það er of snemmt að segja til um hvort samningarnir muni ná langtímamarkmiði sínu, en árið 2021 skipaði dómstóll Royal Dutch Shell olíufyrirtækið að draga úr kolefnislosun sinni til að vera í samræmi við samningana, svo samningurinn hefur þegar haft áþreifanlegan, lagaleg áhrif á losun.
Aðalatriðið
Það er ljóst að víðtækar kerfisbreytingar eru nauðsynlegar til að takast á við orsakir loftslagsbreytinga af mannavöldum. Allir hafa hlutverki að gegna og þekking er fyrsta skrefið í átt að aðgerðum. Allt frá matnum sem við veljum að borða til orkugjafanna sem við notum, þetta gildir allt til að draga úr umhverfisáhrifum okkar.
Tilkynning: Þetta efni var upphaflega birt á sentientmedia.org og endurspeglar það ekki endilega skoðanir Humane Foundation.
