Í tímamótaviðburði við háskólann í New York kom fjölbreyttur hópur vísindamanna, heimspekinga og sérfræðinga saman til að kynna nýja yfirlýsingu sem gæti endurmótað skilning okkar á dýravitund. Yfirlýsingin, sem nú er aðgengileg til undirritunar af hæfum rannsakendum, heldur því fram að ekki aðeins spendýr og fuglar heldur einnig fjölbreytt úrval hryggdýra og hryggleysingja, þar á meðal skordýr og fiska, geti haft getu til meðvitaðrar reynslu. Þessi fullyrðing er studd af verulegum vísindalegum sönnunargögnum og miðar að því að ögra langvarandi skynjun um vitsmunalegt og tilfinningalegt líf dýra.
Anna Wilkinson, prófessor í dýraþekkingu við háskólann í Lincoln, benti á algenga hlutdrægni: mönnum er líklegra til að viðurkenna meðvitund hjá dýrum sem þeir þekkja, eins og gæludýr. Hins vegar hvetur yfirlýsingin til víðtækari viðurkenningar á meðvitund á milli tegunda, þar með talið þeirra sem okkur þekkja minna. Afleiðingarnar eru djúpstæðar og benda til þess að verur eins og býflugur, krákur og jafnvel ávaxtaflugur sýni hegðun sem gefur til kynna meðvitaða reynslu.
Fyrsti liður yfirlýsingarinnar staðfestir trú á meðvitaða reynslu hjá spendýrum og fuglum, en það er annað atriðið – sem gefur til kynna möguleika á meðvitund í fjölmörgum hryggdýrum og hryggleysingjadýrum – sem gæti haft víðtækar afleiðingar. Dæmi eru mörg: krákur geta greint frá athugunum sínum, kolkrabbar forðast sársauka og býflugur stunda leik og nám. Lars Chitka, prófessor við Queen Mary háskólann í London, lagði áherslu á að jafnvel skordýr eins og býflugur og ávaxtaflugur sýndu hegðun sem bendir til meðvitundar, eins og að leika sér til skemmtunar og upplifa truflað svefn vegna einmanaleika.
Eftir því sem skilningur okkar á meðvitund dýra þróast hefur það veruleg pólitísk áhrif. Vísindamenn á viðburðinum undirstrikuðu þörfina fyrir áframhaldandi stuðning og könnun á þessu vaxandi sviði. Jonathan Birch, prófessor í heimspeki, lýsti víðtækara markmiði: að varpa ljósi á framfarir sem náðst hafa og að tala fyrir frekari rannsóknum á meðvitaðri upplifun dýra.
Bandalag vísindamanna, heimspekinga og annarra sérfræðinga kom saman við New York háskóla í síðasta mánuði til að afhjúpa nýja yfirlýsingu um þróunarvísindi dýravitundar . Þó að meðvitund geti þýtt mismunandi hluti, er kjarni spurningarinnar hvort dýr, eins og kýr og hænur, en líka skordýr og fiskar, geti upplifað sársauka eða ánægju . Yfirlýsingin er nú aðgengileg á netinu fyrir vísindamenn með viðeigandi reynslu að skrifa undir. Meira en 150 manns á ýmsum sviðum hafa skráð sig frá útgáfudegi þessarar greinar, samkvæmt vefsíðunni.
Grundvöllur New York yfirlýsingarinnar um meðvitund dýra : það er „sterkur vísindalegur stuðningur“ við dýravitund spendýra og fugla og „raunhæfur möguleiki“ á meðvitaðri reynslu hjá hryggdýrum, eins og skriðdýrum, og jafnvel mörgum hryggleysingjum eins og skordýrum. Vonin, eins og margir vísindamenn lýstu yfir á atburðinum 19. apríl, var að ná víðtækri sátt um hvaða dýr búa yfir getu til meðvitaðrar upplifunar .
Flest okkar mannanna hafa tilhneigingu til að vera að mestu meðvituð um meðvitund dýranna sem menn hafa náið samband við, eins og hunda eða ketti, sagði Anna Wilkinson prófessor í dýraþekkingu við háskólann í Lincoln við viðburðinn. Það er líka auðvelt að gera lítið úr dýravitund hjá verum sem við þekkjum ekki svo vel, útskýrði Wilkinson. „Við höfum nýlega unnið smá vinnu þar sem dýr komast lengra frá mönnum á þróunarkvarða,“ sagði hún á viðburðinum, „ við skynjum að þau séu bæði minni vitsmunaleg og með minni tilfinningar . Yfirlýsingin ögrar þessum skynjun með því að kenna meðvitund til margra þeirra dýra sem menn hafa yfirleitt ekki áhyggjur af , eins og skordýrum.
Þó fyrsti liðurinn í yfirlýsingunni sé að margir vísindamenn trúi því að spendýr og fuglar hafi meðvitaða reynslu, gæti það verið annað sem hefur meiri þýðingu. „Reynslan bendir á að minnsta kosti raunhæfan möguleika á meðvitaðri upplifun hjá öllum hryggdýrum (þar á meðal skriðdýrum, froskdýrum og fiskum) og mörgum hryggleysingjum (þar á meðal, að minnsta kosti, bláfugla lindýr, tígul krabbadýr og skordýr),“ segir í yfirlýsingunni. Það eru fullt af dæmum: krákur geta tilkynnt hvað þær sjá á flugi sínu þegar þeir eru þjálfaðir, kolkrabbar vita hvenær þeir eiga að forðast sársauka og skordýr, eins og býflugur, geta leikið sér (og jafnvel lært hvert af öðru ).
Lars Chitka, prófessor í skyn- og atferlisvistfræði við Queen Mary háskólann í London, benti á býflugur sem dæmi um skordýr þar sem vísindamenn hafa fylgst með meðvitaðri reynslu. Býflugur geta leikið sér til skemmtunar og þær geta fundið fyrir sársauka - með því sýna þær vísbendingar um meðvitund. Jafnvel ávaxtaflugur hafa tilfinningar sem myndu líklega koma flestum mönnum á óvart. ávaxtaflugu getur raskast þegar hún er einangruð eða einmana, til dæmis, kom fram í rannsókn 2021.
Skilningur okkar á meðvitund dýra hefur pólitísk áhrif
Það vantar enn miklu fleiri rannsóknir til að skilja að fullu meðvitund dýra, fullyrtu margir vísindamenn á atburðinum. „Hluti af því sem við viljum gera með þessari yfirlýsingu er að leggja áherslu á að þetta svið sé að taka framförum og á skilið stuðning þinn,“ sagði Jonathan Birch, prófessor í heimspeki við London School of Economics and Political Science. „Þetta vaxandi svið er ekki óviðkomandi spurningum um samfélagslegt mikilvægi eða stefnumótandi áskorunum. Þvert á móti er þetta vaxandi svið sem skiptir raunverulega máli fyrir spurningar um velferð dýra .“
Þrátt fyrir að yfirlýsingin hafi hvorki lagalegt vægi né styðji stefnu, vona höfundar hennar að fleiri vísbendingar um meðvitund dýra muni upplýsa þær stefnur og venjur sem hafa áhrif á dýravelferð .
Cleo Verkujil, vísindamaður við Umhverfisstofnun Stokkhólms, segir að yfirlýsingin gæti haft áhrif á dýr á mörgum mismunandi sviðum, allt frá skemmtanaiðnaði til rannsóknarstofuprófa. „Það er hægt að upplýsa öll þessi samskipti með því að fela í sér innsýn í meðvitund dýra [við stefnumótun],“ sagði Verkujil.
Sum lönd hafa þegar gert ráðstafanir til að fella vitsmuni inn í dýravelferðarlög sín. Árið 2015 viðurkenndi Nýja Sjáland opinberlega dýr sem skynsöm í dýravelferðarlögum sínum. Í Bandaríkjunum, á meðan engin alríkislöggjöf er sem segir að dýr séu skynsöm, hafa sum ríki samþykkt slíka löggjöf. Oregon viðurkenndi tilfinningu hjá dýrum árið 2013 - að þau geti tjáð sársauka og ótta, sem hefur leitt til harðari afleiðinga fyrir misnotkun á dýrum.
„Þegar raunhæfur möguleiki er á meðvitaðri upplifun hjá dýri er ábyrgðarlaust að hunsa þann möguleika í ákvörðunum sem hafa áhrif á það dýr,“ segir í yfirlýsingunni. „Við ættum að íhuga velferðaráhættu og nota sönnunargögnin til að upplýsa viðbrögð okkar við þessum áhættum.
Tilkynning: Þetta efni var upphaflega birt á sentientmedia.org og endurspeglar það ekki endilega skoðanir Humane Foundation.
