Kjúklingur hefur oft verið kynntur sem umhverfisvænni valkostur samanborið við nautakjöt eða svínakjöt. Raunveruleiki nútíma kjúklingaræktar segir hins vegar aðra sögu. Í Bretlandi hefur hröð iðnvæðing kjúklingaræktar til að mæta aukinni eftirspurn eftir kjöti á viðráðanlegu verði leitt til alvarlegra umhverfisafleiðinga. Samkvæmt Soil Association eru margar ár í Bretlandi í hættu á að verða vistfræðilegt dautt svæði vegna landbúnaðarmengunar. Nýleg skýrsla River Trust undirstrikar að engin af ám Englands hefur góða vistfræðilega stöðu og lýsir þeim sem „efnakokteil“. Í þessari grein er kafað ofan í ástæðurnar að baki vistfræðilegu hruni ánna í Bretlandi og skoðað það mikilvæga hlutverk sem kjúklinga- og eggeldi gegna í þessari umhverfiskreppu.
Kjúklingur hefur lengi verið kallaður sem vistvænn valkostur við nautakjöt eða svínakjöt, en í raun nútíma kjúklingarækt skaðleg áhrif á umhverfið. Í Bretlandi hefur kjúklingarækt iðnvæðst hratt undanfarna áratugi til að mæta vaxandi eftirspurn eftir ódýru kjöti og við verðum nú vitni að alvarlegum afleiðingum þessa kerfis.
Samkvæmt upplýsingum frá Soil Association eru margar ár í Bretlandi í hættu á að verða vistfræðilegt dauðasvæði, meðal annars vegna mengunar frá landbúnaði. 1 Í nýlegri skýrslu River Trust kemur fram að engin af ám Englands hafi góða vistfræðilega stöðu og vísar jafnvel til þeirra sem „efnakokteils“. 2
Hvers vegna stefnir svo margar af ám Bretlands í átt að vistfræðilegu hruni og hvernig gegna kjúklinga- og eggjaræktun þátt í andláti þeirra?
Hvernig veldur kjúklingarækt mengun?
Kjúklingar eru mest ræktuð landdýr í heiminum og yfir 1 milljarði kjúklinga er slátrað til kjöts á hverju ári í Bretlandi einum. 3 Stórfelld aðstaða gerir kleift að rækta ört vaxandi kyn í tugþúsundum, hagkvæmt kerfi sem þýðir að bú geta mætt mikilli eftirspurn eftir kjúklingi á viðráðanlegu verði fyrir neytandann.
Hins vegar er mun meiri kostnaður við búdýraeldi með þessum hætti, kostnaður sem kemur ekki fram á umbúðunum. Við höfum öll heyrt um kúatromp sem veldur metanlosun, en kjúklingakúkur skaðar líka umhverfið.
Í kjúklingaáburði eru fosföt sem eru mikilvæg til að frjóvga land, en þau verða hættuleg aðskotaefni þegar þau geta ekki tekið upp landið og komast í ár og læki í svo miklu magni.
Ofgnótt af fosfötum leiðir til vaxtar banvæns þörungablóma sem hindrar sólarljós og sveltir súrefnisfljót, sem skaðar að lokum annað plöntulíf og dýrastofna eins og fiska, ála, otra og fugla.
Sumar gjörgæslustöðvar hýsa allt að 40.000 hænur í einum skúr og eru með tugi skúra á einum bæ og afrennsli úr úrgangi þeirra berst í nálægar ár, læki og grunnvatn þegar því er ekki fargað á réttan hátt.
Gallar í skipulagsmálum, glufur í reglugerðum og skortur á framfylgd hafa gert það að verkum að þessi mengun hefur verið óheft of lengi.
Mengun ánni Wye
Vistfræðilega eyðileggingin af völdum kjúklinga- og eggjabúa má sjá í ánni Wye, sem rennur í yfir 150 mílur meðfram landamærum Englands og Wales.
Vatnasvið Wye er kallað „hænuhöfuðborg“ Bretlands vegna þess að meira en 20 milljónir fugla eru ræktaðar á hverjum tíma á um 120 bæjum á svæðinu.4
Þörungablómi sést um alla á og hefur lykiltegundum eins og Atlantshafslaxi fækkað í kjölfarið. Rannsóknir frá Lancaster háskólanum komust að því að um 70% af fosfatmenguninni í Wye kemur frá landbúnaði 5 og þó að kjúklingaræktin standi ekki fyrir allri menguninni er fosfatmagnið hæst á svæðum næst þessum bæjum.
Árið 2023 lækkaði Natural England stöðu River Wye í „óhagstæð hnignun“ sem olli víðtækri reiði frá staðbundnum samfélögum og baráttumönnum.
Avara Foods, einn stærsti birgir kjúklinga í Bretlandi, ber ábyrgð á flestum bæjum í vatnasviði River Wye. Það stendur nú frammi fyrir lögsókn vegna vaxandi mengunar og hvernig fólk í nærliggjandi samfélögum hefur orðið fyrir áhrifum af lélegum vatnsgæði. 6
Í reglugerð kemur fram að áburðarmagn sem borið er á landið megi ekki vera meira en það sem það getur tekið í sig, sem hefur verið hundsað árum saman án þess að það hafi áhrif. Avara Foods hefur lofað að fækka bæjum á vatnasviði Wye og skera áburð úr 160.000 tonnum á ári í 142.000 tonn. 7
Er betra að borða lausagöngu?
Að velja að borða lausagöngu kjúkling og egg er ekki endilega betra fyrir umhverfið. Eggjabú með lausagöngu hafa tekið beinan þátt í eyðileggingu ánni Wye vegna þess að hænur sem eru ræktaðar fyrir eggin sín eru enn ræktaðar í gríðarlegu magni og hænurnar fara beint út á túnin og mynda gríðarlegt magn af úrgangi.
Rannsóknir á vegum góðgerðarsamtakanna River Action leiddi í ljós að mengað vatn frá mörgum lausum eggjabúum á vatnasviði Wye rennur beint inn í árkerfið og engar aðgerðir hafa verið gerðar til að draga úr þessu. Býli geta verið refsilaus fyrir þessi skýru brot á reglugerðum og í kjölfarið hefur River Action farið fram á endurskoðun dómstóla á hendur Umhverfisstofnun. 8
Í kjölfar aukins þrýstings frá baráttumönnum tilkynnti ríkisstjórnin í apríl 2024 aðgerðaáætlun sína til að vernda ána Wye, sem felur í sér að stór býli þurfi að flytja áburð burt frá ánni, auk þess að aðstoða bæi við brennslu á býli. 9 Samt sem áður telja baráttumenn að þessi áætlun gangi ekki nógu langt og að hún muni aðeins færa vandamálið yfir á önnur ár. 10
Svo, hver er lausnin?
Núverandi ákafur eldiskerfi okkar einbeita sér að því að framleiða tilbúna ódýran kjúkling og gera það á kostnað umhverfisins. Jafnvel lausagönguaðferðir eru ekki eins umhverfisvænar og neytendur eru látnir halda.
Skammtímaaðgerðir fela í sér betri framfylgd gildandi regluverks og að banna nýjar gjörgæsludeildir að opna, en taka þarf á matvælaframleiðslukerfinu í heild sinni.
Það er vissulega þörf á að víkja frá öflugum ræktun hraðvaxandi kynja, og sumir baráttumenn hafa kallað eftir „minna en betri“ nálgun - rækta hægt vaxandi kyn í lægri fjölda til að framleiða betri gæði kjöts.
Hins vegar teljum við að það þurfi að breyta samfélagi frá því að borða kjúkling, egg og aðrar dýraafurðir með öllu til að draga úr eftirspurn eftir þessum matvælum. Til að berjast gegn loftslagskreppunni ætti að forgangsraða plöntubundnum matvælakerfum
Með því að yfirgefa dýrin okkar og velja plöntubundið val getum við öll byrjað að taka þátt í að gera þessar breytingar að veruleika.
Til að fá frekari upplýsingar og stuðning við að hverfa frá því að borða kjúkling og egg, skoðaðu Veldu kjúklingalausa herferðina .
Heimildir:
1. Jarðvegssamtök. "Hættu að drepa árnar okkar." mars 2024, https://soilassociation.org . Skoðað 15. apríl 2024.
2. The River Trust. „Skýrsla um ástand ánna okkar“. therivertrust.org, febrúar 2024, theriverstrust.org . Skoðað 15. apríl 2024.
3. Bedford, Emma. „alifuglaslátrun í Bretlandi 2003-2021. Statista, 2. mars 2024, statista.com . Skoðað 15. apríl 2024.
4. Goodwin, Nicola. „River Wye mengun leiðir til þess að kjúklingafyrirtækið Avara verður kært. BBC News, 19. mars 2024 , bbc.co.uk. Skoðað 15. apríl 2024.
5. Wye & Usk Foundation. "Að taka frumkvæði." Wye and Usk Foundation, 2. nóvember 2023, wyeuskfoundation.org . Skoðað 15. apríl 2024.
6. Leigh Day. „Mjög milljón punda lagakrafa vegna River Wye-mengunar sem sagt er af völdum kjúklingaframleiðenda | Leigh Day." Leighday.co.uk, 19. mars 2024, leighday.co.uk . Skoðað 15. apríl 2024.
7. Goodwin, Nicola. „River Wye mengun leiðir til þess að kjúklingafyrirtækið Avara verður kært. BBC News, 19. mars 2024 , bbc.co.uk. Skoðað 15. apríl 2024.
8. Ungoed-Thomas, Jón. „Umhverfisstofnun sakuð um „hneykslislega vanrækslu“ vegna kjúklingasurs sem berst inn í River Wye. The Observer, 13. janúar 2024, theguardian.com . Skoðað 15. apríl 2024.
9. GOV Bretlandi. „Ný milljón punda aðgerðaáætlun sett af stað til að vernda ána Wye. GOV.UK, 12. apríl 2024 , gov.uk. Skoðað 15. apríl 2024.
10. Jarðvegssamtök. „Aðgerðaráætlun stjórnvalda í River Wye mun líklega færa vandamál annað.“ soilassociation.org, 16. apríl 2024, soilassociation.org . Skoðað 17. apríl 2024.
Tilkynning: Þetta efni var upphaflega birt á veganuary.com og endurspeglar kannski ekki endilega skoðanir Humane Foundation.
