Framfarir og eyður í lögvernd fyrir hvali, höfrunga, túnfiski, orka og kolkrabba

Lagaleg vernd hvala - sem felur í sér hvali og höfrunga - auk túnfisks og kolkrabba, hefur vaxið á síðustu öld. Vegna umhverfismótmæla, vaxandi áhyggjuefna almennings, stofnupplýsinga um tegundir og vaxandi fjölda vísindalegra sönnunargagna hafa alþjóðleg og innlend lög byrjað að vernda líf og meðferð hvala betur. Þessi lagaleg vernd er mismunandi eftir tegundum og landfræðilegri staðsetningu og sömuleiðis mismunandi hvað varðar skilvirkni framfylgdar. Þessi rannsóknarritgerð bendir á að á heildina litið hafi framfarir orðið með nokkrum athyglisverðum árangri.

Hvalir

Lögverndun hvala innanlands í Bandaríkjunum og á alþjóðavettvangi hefur batnað mikið á undanförnum 100 árum. Stóran hluta 1900 voru lagalegar aðferðir notaðar til að stjórna hvalastofnum, en tilgangur þeirra var að vernda hvalveiðiiðnaðinn svo að fólk gæti haldið áfram að dafna efnahagslega frá hval sem auðlind til að nýta. Hins vegar, vegna vaxandi umhverfismótmæla í lok sjöunda áratugarins og snemma á áttunda áratugnum, skráðu Bandaríkin allar hvalategundir sem veiddar voru í atvinnuskyni á lista yfir tegundir í útrýmingarhættu og settu innflutningsbann á hvalaafurðir til Bandaríkjanna. Eins og er eru 16 tegundir hvala skráðar sem tegundir í útrýmingarhættu, þar á meðal steypireyður, búrhvalur, háhyrningur og hnúfubakur. Í dag hafa viðvarandi andmæli sögulegra hvalveiðiþjóða eins og Japans, Rússlands og Noregs komið í veg fyrir algjöra alþjóðlega réttarvernd fyrir hvala.

Það er einnig lagaleg krafa um mannúðlega meðferð á hvölum, sem lágmarkar sársauka, þjáningu og truflun bæði innan bandarísks hafsvæðis og bandarískra skipa. Í reynd er þessum lögum ekki framfylgt nákvæmlega og afþreyingarstarfsemi sem felur í sér hvali í náttúrunni er enn algeng innanlands. Annað dæmi um ófullkomna réttarvernd er þar sem hernaðarstarfsemi sem notar sónar er oft leyfð þrátt fyrir skaða þeirra á hvölum.

Höfrungar

Lagavernd höfrunga í Bandaríkjunum hefur batnað síðan á níunda áratugnum vegna markvissrar hagsmunagæslu og hagsmuna almennings. Tugir þúsunda höfrunga voru drepnir árlega á níunda áratugnum sem aukaafurð túnfiskveiða. Á tíunda áratugnum voru takmarkanir á veiði og innflutningi settar á innanlands og erlendis til að útrýma dauðsföllum höfrunga og skapa „höfrunga-öruggan túnfisk“. Deilur milli landa eins og Mexíkó og Bandaríkjanna sýna viðvarandi átök milli efnahagslegra hagsmuna sjávarútvegs og banvænna afleiðinga fyrir höfrunga.

Spennufuglar og aðrir hvalir í haldi

Síðan 1960 hefur verið reynt að veita hvaldýrum lagalega vernd, þar með talið mannúðlega meðhöndlun, húsnæði og fóðrun. Þessi réttarvernd er hins vegar takmörkuð og hefur verið gagnrýnd af dýraverndarsamtökum. Nokkur ríki Bandaríkjanna hafa samþykkt sértækari og strangari lög um fangavist um hvala á undanförnum árum. Síðan 2000 hefur Suður-Karólína verið eina ríkið sem hefur löglega komið í veg fyrir opinbera sýningu allra hvala. Frá árinu 2016 hefur Kalifornía verið eina ríkið sem hefur löglega komið í veg fyrir fangavist og ræktun spænskufugla, þó að það eigi ekki við um spéfugla sem þegar voru í haldi áður en lög um vernd spænskufugla voru sett. Svipuð bönn hafa verið lögð til í öðrum ríkjum, eins og Washington, New York og Hawaii, en hafa ekki enn orðið að lögum.

Túnfiskur

Það er aukið magn vísindalegra gagna sem sýna stöðuga fækkun túnfiskstofna síðan snemma á 19. áratugnum. Kyrrahafsbláuggatúnfiskur og sumir stofnar Atlantshafstúnfisks eru í sérstakri hættu þar sem aðalorsökin er ofveiði. Sjávarútvegurinn hefur ofnýtt túnfiskstofna í efnahagslegum ávinningi með lágmarkstakmörkunum. Sett hafa verið alþjóðalög til að takmarka veiðar, en þessi lög hafa ekki stutt við sjálfbærar veiðar á undanförnum áratugum. Í Bandaríkjunum er engin lagaleg vernd á túnfiski sem dýri í sjálfu sér og tilraunir til að vernda túnfisk sem tegund í útrýmingarhættu hafa mistekist. Til dæmis, síðan 1991, hafa tilraunir margra landa (eins og Svíþjóðar, Kenýa og Mónakó) á mismunandi alþjóðlegum vettvangi reynt en ekki tekist að skrá bláuggatúnfisk sem tegund í útrýmingarhættu.

Kolkrabbar

Eins og er, eru fáar alþjóðlegar lagalegar verndir fyrir kolkrabba í rannsóknum, haldi og eldi. Í Flórída krefjast tómstundaveiðar á kolkrabba saltvatnsveiðileyfi og daglegur afli er takmarkaður. Frá árinu 2010 hefur Evrópusambandið veitt kolkrabba sömu lagavernd og hryggdýr í vísindarannsóknum. Hins vegar hefur aukin eftirspurn eftir að borða kolkrabba gert það að verkum að kolkrabbar eru í auknum mæli fangaðir, drepnir og ræktaðir. Þetta hefur leitt til fólksfækkunar, þó að engin áreiðanleg gögn séu nú til til að fylgjast með þessu. Líklegt er að kolkrabbaeldi muni aukast á næstu árum og bann við sölu á eldiskolkrabba í tilteknum borgum er af sumum litið á það sem forgangsáherslusvið hagsmunagæslunnar.

Eins og tilvikin hér að ofan sýna, hefur á undanförnum 100 árum verið til staðar meiri lagaleg vernd til að styðja við tilverurétt þessara vatnategunda án mannnýtingar í efnahagslegum hagsmunum. Sérstaklega hafa hvalir og höfrungar aldrei verið meira verndaðir löglega en í dag. Þrátt fyrir framfarir vísa þó aðeins örfá lög sem tengjast hvaldýrum beint til sjálfræðis, skynsemi eða vitsmuna dýra. Þess vegna er enn mikið verk í hagsmunagæslu fyrir dýr til að þessi lagavernd verði efld. Athyglisvert er að túnfiskur og kolkrabbar hafa litla vernd um þessar mundir og hægt er að framfylgja verndun fyrir hvala betur og skilvirkari innanlands og á alþjóðavettvangi.