Hvernig loftslagsbreytingar hafa áhrif á dýralíf

Eftir því sem plánetan heldur áfram að hlýna verða afleiðingar loftslagsbreytinga sífellt augljósari, ekki aðeins fyrir mannleg samfélög heldur einnig fyrir þær óteljandi dýrategundir sem búa á jörðinni. Árið 2023 fór hiti á jörðinni upp í áður óþekkt stig, um það bil 1,45ºC (2,61ºF) yfir meðaltali fyrir iðnbyltingu, sem setti skelfileg met í sjávarhita, styrk gróðurhúsalofttegunda, hækkun sjávarborðs , hörfa jökuls og hafísmissi á Suðurskautslandinu. Þessar breytingar skapa alvarlega ógn við dýrategundir um allan heim og hafa áhrif á búsvæði þeirra, hegðun og lifunartíðni.

Í þessari grein er kafað ofan í margþætt áhrif loftslagsbreytinga á dýr og undirstrikað brýna þörf á aðgerðum til að vernda þessar viðkvæmu tegundir. Við munum kanna hvernig hækkandi hitastig og öfgar veðuratburðir leiða til taps búsvæða, hegðunar- og taugabreytinga, aukinna átaka manna og dýra og jafnvel útrýmingar tegunda.
Ennfremur munum við kanna hvernig ákveðin dýr eru að aðlagast þessum hröðu breytingum og mikilvægu hlutverki sem þau gegna við að draga úr loftslagsbreytingum. Með því að skilja þessa gangverki getum við gert okkur betur grein fyrir mikilvægi þess að vernda dýrategundir og búsvæði þeirra sem hluti af víðtækari viðleitni okkar til að berjast gegn loftslagsbreytingum. Eftir því sem plánetan heldur áfram að hlýna verða afleiðingar loftslagsbreytinga sífellt augljósari, ekki aðeins fyrir mannleg samfélög heldur einnig fyrir þær óteljandi dýrategundir sem búa á jörðinni. Árið 2023 fór hiti á jörðinni upp í áður óþekkt stig, um það bil 1,45ºC (2,61ºF) yfir meðaltali fyrir iðnbyltingu, og setti skelfileg met í sjávarhita, styrk gróðurhúsalofttegunda, hækkun sjávarborðs, hörfa jökuls og hafísmissi á Suðurskautslandinu. Þessar breytingar skapa alvarlega ógn við dýrategundir um allan heim og hafa áhrif á búsvæði þeirra, hegðun og lifunartíðni.

Í þessari grein er kafað ‌í ‍ margþætt áhrif loftslagsbreytinga á dýr og undirstrikað brýna þörf á aðgerðum ‍ til að vernda ⁢ þessar viðkvæmu tegundir. Við munum skoða hvernig hækkandi hitastig og öfgakennd veðuratburðir leiða til taps á búsvæðum, hegðunar- og taugabreytinga, aukinna átaka manna og dýra og jafnvel útrýmingar tegunda. ⁢ Þar að auki munum við kanna hvernig ákveðin dýr eru að laga sig að þessum hröðu breytingum og hvaða mikilvægu hlutverki þau gegna við að draga úr loftslagsbreytingum. Með því að skilja ⁤þessa virkni getum við ‍ metið betur mikilvægi ⁢ verndunar ⁤dýrategunda ‌ og búsvæði þeirra sem hluti af víðtækari viðleitni okkar til að berjast gegn loftslagsbreytingum.

Jörðin var heitari en nokkru sinni fyrr árið 2023 — um 1,45ºC (2,61ºF) heitari en meðaltalið fyrir iðnbyltingu. Árið sló einnig met í sjávarhita, magni gróðurhúsalofttegunda, hækkun sjávarborðs, hörfa jökla og hafíslos á Suðurskautslandinu. ¹ Hvað gefa þessar skelfilegu loftslagsbreytingar vísbendingar um líf og líðan dýra? Hér munum við kanna áhrif loftslagsbreytinga á dýr heimsins, með hliðsjón af neikvæðum afleiðingum sem tegundir standa frammi fyrir og brýnni þörf fyrir aðgerðir til að vernda framtíð þeirra.

Hvernig loftslagsbreytingar hafa áhrif á dýr

Með hverri tíundu úr gráðu (í ºC) til viðbótar af hitahækkun eykst hættan á endurskipulagningu vistkerfa, fæðuskorti og tapi á líffræðilegum fjölbreytileika. ² Hækkandi hitastig á jörðu niðri eykur einnig hraða endurmótandi fyrirbæra plánetu eins og bráðnun pólíss, hækkun sjávarborðs, súrnun sjávar og öfgaveður. Þessar og aðrar afleiðingar loftslagsbreytinga hafa í för með sér gríðarlega hættu fyrir allar tegundir, en meirihluti þeirra eru villt dýr . Nokkrar af mikilvægustu ógnunum við dýralíf er lýst hér að neðan.

Tap búsvæða

Hækkandi hitastig á jörðinni og loftslagstengdir streituvaldar eins og þurrkar, skógareldar og sjávarhitabylgjur skemma gróður, trufla fæðukeðjur og skaða búsvæðismyndandi tegundir sem styðja heilu vistkerfin, eins og kóral og þara. ³ Við hlýnun jarðar yfir 1,5°C munu sum vistkerfi verða fyrir óafturkræfum breytingum, drepa fjölda tegunda og neyða önnur til að leita nýrra búsvæða. Búsvæði í viðkvæmum vistkerfum - eins og heimskautasvæðum og þegar heitum svæðum - eru viðkvæmust á næstunni og standa frammi fyrir ógnum eins og útbreiddum trjádauða, fækkun ísháðra tegunda og hitatengdum fjöldadauðsföllum. ⁴

Hegðunar- og taugabreytingar

Dýr eru háð umhverfisvísum til að framkvæma nauðsynlegar athafnir eins og pörun, dvala, fólksflutninga og finna fæðu og viðeigandi búsvæði. Breytingar á hitastigi og veðurmynstri hafa áhrif á tímasetningu og styrk þessara vísbendinga og geta haft áhrif á hegðun, þroska, vitræna hæfileika og vistfræðilegt hlutverk nokkurra tegunda. ⁵ Moskítóflugur reiða sig til dæmis á hitastig til að sigla um umhverfi sitt. Þegar hitastig eykst leita moskítóflugur hýsils á mismunandi svæðum - atburðarás sem vekur verulegar áhyggjur af smitmynstri sjúkdóma. Á sama hátt hefur reynst efnafræðilegar breytingar af völdum súrnunar sjávar skerða lyktarspor í riffiskum ⁶ og hákörlum, ⁷ skaða getu þeirra til að forðast rándýr og finna fæðu.

Átök manna og dýralífs

Eftir því sem loftslagsbreytingar halda áfram að trufla vistkerfi, minnka búsvæði og auka öfgakennda veðuratburði eins og þurrka og skógarelda, munu fleiri dýr leita fæðu og skjóls í samfélögum manna. Fundir og átök um takmarkaðar auðlindir munu aukast, sem venjulega hafa harðari afleiðingar fyrir dýrin. ⁸ Athafnir manna eins og landbúnaður, skógareyðing og auðlindavinnsla auka enn á vandamálið með því að ganga á búsvæði villtra dýra og stuðla að auðlindaskorti. ⁹

Útrýming tegunda

Samkvæmt 2022 skýrslu milliríkjanefndarinnar um loftslagsbreytingar (IPCC), ¹⁰ nýlegir loftslagstengdir atburðir þegar leitt til útrýmingar staðbundinna íbúa, svo sem hvarf hvítrar undirtegundar lemuroid ringtail possum ( Hemibelideus lemuroides) í Queensland, Ástralía í kjölfar hitabylgju 2005. Á heimsvísu var Bramble Cay melómían, sem síðast sást árið 2009, lýst útdauð árið 2016, þar sem hækkun sjávarborðs og aukin stormbyl er líklegasta orsökin.

Dýr sem verða fyrir mestum áhrifum af loftslagsbreytingum

Það er engin endanleg röðun yfir hvaða dýr verða fyrir mestum áhrifum af loftslagsbreytingum, en ákveðin dýr eru í meiri hættu á að verða fyrir neikvæðum áhrifum. Dýr sem lifa í heimskautum og náttúrulega heitu umhverfi standa frammi fyrir meiri ógnum þar sem hitastig hækkar umfram það sem þau eru aðlöguð fyrir. ¹¹ Sérfræðitegundir, sem þróuðust til að dafna við sérstakar umhverfisaðstæður, eru einnig viðkvæmari fyrir loftslagsbreytingum vegna vanhæfni þeirra til að laga sig fljótt að breytingum á búsvæðum og fæðugjöfum. ¹² Meðal spendýra er búist við að þeim sem hafa styttri líftíma og hærri æxlunartíðni fækki verulega eftir því sem öfgakennd veður verða tíðari. ¹³ Ef hitastig hækkar í 1,5ºC (2,7ºF) eða hærra yfir meðaltali fyrir iðnbyltingu, eru landlægar tegundir á heitum reitum líffræðilegs fjölbreytileika, einkum eyjar, fjöll og hafið, í verulegri útrýmingarhættu. ¹⁴

Hvernig loftslagsbreytingar hafa áhrif á eldisdýr

Þó að hlýrra hitastig geti gagnast sumum eldisdýrum sem búa á svæðum með harða vetur, er búist við að loftslagsbreytingar hafi yfirgnæfandi neikvæð áhrif á heilsu og velferð eldisdýra. ¹⁵ Hærra hitastig og ákafari og tíðari hitabylgjur munu auka hættuna á hitaálagi meðal „búfjár“ dýra eins og kúa, svína og sauðfjár. Langvarandi hitaálag getur leitt til efnaskiptatruflana, oxunarálags og ónæmisbælingar, sem leiðir til gremju, óþæginda, sýkinga og dauða. Útbreiðsla sjúkdóma sem smitast af smitberum, minnkuð gæði og magn fæðu vegna skorts og aukin öfgaveður ógna einnig velferð eldisdýra.

Aðlögun dýra að loftslagsbreytingum

Þó að loftslagsbreytingar gangi hraðar en mörg dýr geta aðlagast, eru sum að finna leiðir til að aðlagast. Margar tegundir breyta landfræðilegu umfangi sínu til að finna hagstæð skilyrði - fyrir dýr eins og 'amakihi og i'iwi, báða fugla innfædda á Hawaii, þýðir þetta að flytjast yfir á hærri breiddargráðu með kaldara hitastigi og færri sjúkdómaberandi skordýr (sem hafa tilhneigingu til að halda sig við hlýrri svæði). ¹⁶ Dýr mega líka verpa fyrr; til dæmis hafa fuglar á vesturströnd Norður-Ameríku brugðist við hlýnandi hitastigi með því að verpa allt að 12 dögum fyrr en þeir gerðu fyrir tæpri öld. ¹⁷ Sérstaklega seigar tegundir munu aðlagast á margan hátt. Sæljón í Kaliforníu eru eitt dæmi: Þau hafa ekki aðeins aðlagað landfræðilega svið sitt til að innihalda svalari svæði heldur einnig breytt lífeðlisfræði þeirra til að bæta sveigjanleika háls þeirra og bitkraft, sem gerir þeim kleift að nærast á fjölbreyttari bráð. ¹⁸

Hlutverk dýra í að draga úr loftslagsbreytingum

Nokkur dýr veita vistkerfisþjónustu sem hjálpar til við að stjórna loftslagi og viðhalda heilbrigðum stofnum. Til dæmis stuðla hvalir að heilsu vistkerfa sjávar með því að frjóvga plöntusvif með saur sínum. Plöntusvif gleypir koltvísýring úr andrúmsloftinu og hleypur því í gegnum fæðuvefinn þegar það er neytt af öðrum dýrum, heldur kolefninu í sjónum í stað þess að hita plánetuna. ¹⁹ Á sama hátt búa fílar til vistkerfi með því að dreifa fræjum, búa til slóðir og hreinsa pláss fyrir vöxt nýrra plantna, sem hjálpar til við upptöku kolefnis. ²⁰ Pangólín gegna einnig mikilvægu hlutverki í vistkerfum þeirra með því að stjórna maura- og termítastofnum og grafa upp hola sem önnur dýr nota og viðhalda þannig vistfræðilegu jafnvægi. ²¹

Hvað þú getur gert til að hjálpa

Búfjárrækt er áætlað að standi fyrir á milli 11,1% og 19,6% af losun gróðurhúsalofttegunda á heimsvísu ²² — með því að taka upp vegan mataræði og berjast fyrir eldisdýra og villtra dýra geturðu hjálpað til við að stemma stigu við þeim starfsháttum sem knýja fram loftslagsbreytingar og vernda dýrin sem draga úr því.

Skráðu þig á fréttabréfið okkar til að fá uppfærslur um nýjustu rannsóknir og fréttir frá fremstu víglínu dýraverndarhreyfingarinnar.