Heimshöfin eru ógnvekjandi bandamaður í baráttunni gegn loftslagsbreytingum , gleypa um 31 prósent af koltvísýringslosun okkar og geyma 60 sinnum meira kolefni en andrúmsloftið. Þessi mikilvæga kolefnishringrás er háð fjölbreyttu sjávarlífi sem þrífst undir öldunum, allt frá hvölum og túnfiski til sverðfiska og ansjósu. Hins vegar er óseðjandi eftirspurn okkar eftir sjávarfangi að stofna getu hafsins til að stjórna loftslagi í hættu. Vísindamenn halda því fram að það að stöðva ofveiði gæti dregið verulega úr loftslagsbreytingum, en samt er hróplegur skortur á lagalegum aðferðum til að framfylgja slíkum aðgerðum.
Ef mannkynið gæti mótað stefnu til að stemma stigu við ofveiði væri ávinningurinn af loftslagsmálum verulegur og gæti mögulega dregið úr losun koltvísýrings um 5,6 milljónir metra á ári. Vinnubrögð eins og botnvörpuveiðar auka vandann og eykur losun frá veiðum á heimsvísu um meira en 200 prósent. Til að vega upp á móti þessu kolefni með skógrækt þyrfti svæði sem jafngildir 432 milljónum hektara af skógi.
Kolefnisbindingu hafsins er flókið, þar sem plöntusvif og sjávardýr koma við sögu. Plöntusvif gleypir sólarljós og CO2, sem síðan flyst upp í fæðukeðjuna. Stærri sjávardýr, sérstaklega langlífar tegundir eins og hvalir, gegna mikilvægu hlutverki við að flytja kolefni út í djúpið þegar þeir drepast. Ofveiði truflar þessa hringrás og dregur úr getu hafsins til að binda kolefni.
Þar að auki er sjávarútvegurinn sjálfur veruleg uppspretta kolefnislosunar. Söguleg gögn benda til þess að fækkun hvalastofna á 20. öld hafi þegar leitt til taps á verulegum kolefnisgeymslumöguleikum. Að vernda og endurbyggja þessa sjávarrisa gæti haft loftslagsáhrif sem jafngilda víðáttumiklum skógum.
Fiskúrgangur stuðlar einnig að kolefnisbindingu. Sumir fiskar skilja frá sér úrgangi sem sekkur hratt á meðan saurstrókur hvala frjóvga plöntusvif og eykur getu þeirra til að taka upp CO2. Því gæti dregið úr ofveiði og eyðileggingaraðferðum eins og botnvörpuveiðum aukið kolefnisgeymslugetu hafsins verulega.
Hins vegar fylgir áskorunum að ná þessum markmiðum, þar á meðal skortur á allsherjarsamkomulagi um verndun sjávar. Úthafssáttmáli Sameinuðu þjóðanna miðar að því að taka á þessum málum, en óvíst er um framkvæmd hans. Að binda enda á ofveiði og botnvörpuveiðar gæti verið lykilatriði í baráttu okkar gegn loftslagsbreytingum, en það krefst samstilltra aðgerða á heimsvísu og öflugra lagaramma.
Í leitinni að sigurstranglegum lausnum í loftslagsmálum eru heimshöfin óumdeilanleg aflstöð. Hafin taka til sín um 31 prósent af koltvísýringslosun okkar og geyma 60 sinnum meira kolefni en andrúmsloftið . Mikilvægar fyrir þessa dýrmætu kolefnishringrás eru milljarðar sjávardýra sem lifa og deyja neðansjávar, þar á meðal hvalir, túnfiskur, sverðfiskur og ansjósu. Sívaxandi matarlyst okkar á heimsvísu fyrir fiski ógnar loftslagsmátt hafsins. Vísindamenn í Nature halda því fram að það sé „ sterk loftslagsbreytingamál “ til að stöðva ofveiði . En þó að nokkuð víðtæk sátt sé um nauðsyn þess að hætta þessari framkvæmd, þá er nánast engin lagaheimild til að láta það gerast.
Samt sem áður, ef plánetan gæti fundið leið til að stöðva ofveiði , væri loftslagsávinningurinn gríðarlegur: 5,6 milljónir tonna af CO2 á ári. Og botnvörpuveiðar, sem er venja í ætt við að „rota“ hafsbotninn, ein og sér eykur losun frá veiðum á heimsvísu um meira en 200 prósent , samkvæmt rannsóknum fyrr á þessu ári. Til að geyma sama magn af kolefni með því að nota skóga myndi þurfa 432 milljónir hektara.
Hvernig kolefnishringrás hafsins virkar: Fiskur kúkar og deyja, í grundvallaratriðum
Á klukkutíma fresti taka höfin inn um milljón tonn af CO2 . Sama ferli á landi er mun minna skilvirkt - tekur eitt ár og milljón hektara af skógi .
Til að geyma kolefni í hafinu þarf tvo stóra aðila: plöntusvif og sjávardýr. Eins og plöntur á landi plöntusvif, einnig þekkt sem örþörungar , í efri lögum sjávar þar sem þeir gleypa sólarljós og koltvísýring og gefa frá sér súrefni. Þegar fiskar éta örþörungana, eða éta aðra fiska sem hafa borðað hann, taka þeir upp kolefnið.
Miðað við þyngd er hver fiskur allt frá 10 til 15 prósent kolefnis , segir Angela Martin, einn af meðhöfundum Nature-ritsins og doktorsnemi við strandrannsóknamiðstöð Noregs háskóla í Agder. Því stærra sem dautt dýr er, því meira kolefni ber það niður á við, sem gerir hvali óvenju góðir í að taka kolefni úr andrúmsloftinu.
„Vegna þess að þeir lifa svo lengi, byggja hvalir upp miklar kolefnisbirgðir í vefjum sínum. Þegar þeir deyja og sökkva er það kolefni flutt til djúpsins. Það er það sama fyrir aðra langlífa fiska eins og túnfisk, nebba og marlín,“ segir Natalie Andersen, aðalhöfundur Nature-ritsins og rannsakandi fyrir alþjóðlegu áætlunina um ástand hafsins.
Fjarlægðu fiskinn og þar fer kolefnið. „Því fleiri fiskar sem við tökum upp úr sjónum, því minni kolefnisbindingu munum við hafa,“ segir Heidi Pearson, sjávarlíffræðiprófessor við háskólann í Alaska Southeast sem rannsakar sjávardýr, sérstaklega hvali , og kolefnisgeymslu. „Að auki losar sjávarútvegurinn sjálfur kolefni.
Pearson bendir á rannsókn frá 2010 undir forystu Andrew Pershing , sem leiddi í ljós að hefði hvalveiðiiðnaðurinn ekki þurrkað út 2,5 milljónir stórhvala á 20. öld, hefði hafið getað geymt næstum 210.000 tonn af kolefni á hverju ári. Ef okkur tækist að endurbyggja þessa hvali, þar á meðal hnúfubak, hrefnur og steypireyðar, segja Pershing og meðhöfundar hans að það myndi jafngilda 110.000 hektara skógi eða svæði á stærð við Rocky Mountain þjóðgarðinn.
Rannsókn árið 2020 í tímaritinu Science fann svipað fyrirbæri: 37,5 milljón tonn af kolefni voru sleppt út í andrúmsloftið af túnfiski, sverðfiski og öðrum stórum sjávardýrum sem ætluð voru til slátrunar og neyslu á milli 1950 og 2014. Áætlanir Sentient með EPA gögnum benda til þess að það myndi taka um 160 milljónir hektara af skógi á ári til að taka upp það magn af kolefni.
Fiskakúkur gegnir einnig hlutverki í kolefnisbindingu. Í fyrsta lagi er úrgangur frá sumum fiski, eins og ansjósu í Kaliforníu og ansjóveta, festur hraðar en öðrum vegna þess að hann sekkur hraðar, segir Martin. Hvalir kúka mun nær yfirborðinu hins vegar. Meira rétt, þekktur sem saurmökkur, þessi hvalaúrgangur virkar í raun sem örþörungaáburður - sem gerir plöntusvifi kleift að taka upp enn meira koltvísýring.
Hvalir, segir Pearson, „koma upp á yfirborðið til að anda, en kafa djúpt til að borða. Þegar þeir eru á yfirborðinu eru þeir að hvíla sig og melta og þetta er þegar þeir kúka.“ Stökkurinn sem þeir gefa frá sér „er fullur af næringarefnum sem eru mjög mikilvæg fyrir plöntusvif til að vaxa. Saurmökkur hvala er fljótari sem þýðir að það er tími fyrir svifdýrið að taka upp næringarefnin.
Koma í veg fyrir ofveiði og botnvörpuveiðar til að auka kolefnisbindingu
Þó að það sé ómögulegt að vita nákvæmlega magn kolefnis sem við gætum geymt með því að hætta ofveiði og botnvörpuveiðum, benda mjög grófar áætlanir okkar til þess að með því að hætta ofveiði í eitt ár myndum við leyfa hafinu að geyma 5,6 milljónir tonna af CO2 ígildi, eða það sama og 6,5 milljónir hektara af amerískum skógi myndu gleypa á sama tíma. Útreikningurinn byggir á kolefnisgeymslumöguleikum á hvern fisk úr rannsókninni „ Látum fleiri stóra fiska sökkva “ og árlegri alþjóðlegri fiskaflaáætlun upp á 77,4 milljónir tonna , þar af um 21 prósent ofveidd .
Áreiðanlegra er að sérstök rannsókn sem gefin var út fyrr á þessu ári bendir til þess að banna botnvörpuveiðar myndi spara um 370 milljónir tonna af koltvísýringi á hverju ári , magn sem samsvarar því sem það myndi taka 432 milljónir hektara af skógi á hverju ári til að taka upp.
Ein stór áskorunin er hins vegar sú að það er ekki allsherjar sátt um verndun sjávar, hvað þá ofveiði. Að vernda líffræðilegan fjölbreytileika sjávar, stjórna ofveiði og draga úr sjávarplasti eru allt markmið úthafssáttmálans sem Sameinuðu þjóðirnar hafa sett fram. sem seinkaði lengi var loks undirritaður í júní á síðasta ári, en hann á enn eftir að fullgilda af 60 eða fleiri löndum og er enn óundirritaður af Bandaríkjunum .
Ætti fiskur að teljast loftslagsvænn matur?
Ef sparfiskur gæti geymt þetta mikið kolefni úr andrúmsloftinu, er fiskur þá í raun og veru matvæli með litla losun? Vísindamenn eru ekki vissir, segir Martin, en hópar eins og WKFishCarbon og OceanICU verkefnið sem ESB styrkir eru að rannsaka það.
Brýnari áhyggjur, segir Andersen, er áhugi fiskimjölsgeirans á að snúa sér til dýpri hafssvæða til að fá fisk til fóðurs, frá hluta hafsins sem kallast rökkursvæðið eða mesopelagic svæðinu.
„Vísindamenn telja að ljósaskiptingin innihaldi stærsta lífmassa fiska í hafinu,“ segir Andersen. „Það væri mikið áhyggjuefni ef iðnaðarútgerð byrjaði að miða á þennan fisk sem fæðugjafa fyrir eldisfisk,“ varar Andersen við. „Það gæti truflað kolefnishringrás sjávar, ferli sem við eigum enn eftir að læra um.
Á endanum bendir aukinn fjöldi rannsókna sem skjalfesta kolefnisgeymslumöguleika hafsins, og fisksins og annars sjávarlífs sem þar búa, í átt að sterkari hömlum á iðnaðarveiðum, sem gerir greininni ekki kleift að stækka inn á dýpri svæði.
Tilkynning: Þetta efni var upphaflega birt á sentientmedia.org og endurspeglar það ekki endilega skoðanir Humane Foundation.
