Matarval okkar á hverjum degi hefur djúpstæðar afleiðingar fyrir jörðina. Mataræði sem er ríkt af dýraafurðum – svo sem kjöti, mjólkurvörum og eggjum – er meðal helstu drifkrafta umhverfisspjöllunar og stuðlar að losun gróðurhúsalofttegunda, skógareyðingu, vatnsskorti og mengun. Iðnaðarbúskapur krefst mikils lands, vatns og orku, sem gerir hann að einu auðlindafrekasta kerfi jarðar. Aftur á móti krefst plöntubundins mataræði yfirleitt færri náttúruauðlinda og hefur mun minni umhverfisfótspor.
Umhverfisáhrif mataræðis fara lengra en loftslagsbreytingar. Öflug búfjárrækt flýtir fyrir tapi á líffræðilegum fjölbreytileika með því að breyta skógum, votlendi og graslendi í einræktaðar fóðurjurtir, en mengar einnig jarðveg og vatnaleiðir með áburði, skordýraeitri og dýraúrgangi. Þessar skaðlegu venjur raska ekki aðeins viðkvæmum vistkerfum heldur ógna einnig matvælaöryggi með því að grafa undan seiglu náttúruauðlinda sem komandi kynslóðir þurfa.
Með því að skoða tengslin milli þess sem við borðum og vistfræðilegs áhrifa þess undirstrikar þessi flokkur brýna þörfina á að endurhugsa hnattræn matvælakerfi. Þetta undirstrikar hvernig það að skipta yfir í sjálfbærari mataræði – þar sem meiri áhersla er lögð á plöntutengdan, svæðisbundinn og lágmarksunnan mat – getur dregið úr umhverfisskaða og jafnframt stuðlað að heilsu manna. Að lokum er breyting á mataræði ekki aðeins persónuleg ákvörðun heldur einnig öflug athöfn sem felst í umhverfisábyrgð.
Rekstur búfjár, sem ætlað er að mæta vaxandi eftirspurn eftir kjöti og mjólkurvörum, er í auknum mæli tengd alvarlegum umhverfisáskorunum, þar með talið jarðvegseyðingu og afrennsli. Þessir ferlar tæma lífsnauðsyn og flytja mengandi efni í vatnslíkamana, kalla fram setmyndun, ofauðgun og skaðleg þörungablóm. Skemmdirnar sem myndast ná út fyrir jarðvegsheilsu - sem er stefnt á uppskeru, niðurlægjandi vistkerfi í vatni og mengandi vatnsbirgðir. Þessi grein skoðar orsakir að baki þessum málum meðan þeir kanna víðtæk áhrif þeirra og aðgerðalausar lausnir sem miða að því að stuðla