Per migliaia di anni, balene, delfini e focene hanno ricoperto un posto unico nella cultura umana, venerata come esseri divini negli antichi miti e celebrati per la loro intelligenza nella scienza moderna. Tuttavia, questa ammirazione è stata spesso oscurata dallo sfruttamento guidato da interessi economici. Dal primo folklore all'impatto di documentari come *Blackfish *, questo articolo esamina l'intricata relazione tra umani e cetacei. Tracciando i loro ruoli in mitologia, scoperta scientifica, industrie di intrattenimento e sforzi di conservazione, evidenzia come le percezioni in evoluzione influenzano la difesa in corso per salvaguardare queste straordinarie creature
Nel corso della storia, i cetacei – tra cui delfini, balene e focene – hanno occupato un posto profondo nella cultura umana, nella mitologia e nella società. La loro intelligenza eccezionale e le loro straordinarie capacità non solo hanno affascinato gli esseri umani, ma hanno anche portato alla loro rappresentazione come entità divine con poteri curativi nelle narrazioni antiche. Tuttavia, questo significato culturale ha un lato oscuro, poiché ha reso i cetacei anche obiettivi di sfruttamento e cattività. In questo rapporto completo, Faunalytics approfondisce la complessa relazione tra i cetacei e gli esseri umani, esaminando come queste rappresentazioni incentrate sull'uomo hanno influenzato il loro trattamento nel tempo. Nonostante l’evoluzione degli atteggiamenti nei confronti della cattività e dello sfruttamento dei cetacei, gli interessi economici continuano a guidare i loro continui abusi. Questo articolo esplora i primi miti, gli studi scientifici e le pratiche moderne, facendo luce sull'impatto duraturo delle percezioni culturali sulla vita di queste magnifiche creature.
Riepilogo di: Faunalytics | Studio originale di: Marino, L. (2021) | Pubblicato: 26 luglio 2024
Questo rapporto documenta come i cetacei sono stati rappresentati nella cultura nel corso del tempo e come ciò influisce sugli sforzi volti a porre fine alla cattività e allo sfruttamento dei cetacei.
I cetacei (ad esempio, delfini, balene e focene) sono stati raffigurati nella mitologia e nel folklore per migliaia di anni. Ciò è dovuto in parte alla loro eccezionale intelligenza e ad altre impressionanti capacità. Tuttavia, l’autore di questo articolo sostiene che il loro significato culturale li ha resi anche obiettivi di sfruttamento e prigionia.
In questo articolo, l’autore approfondisce il modo in cui le rappresentazioni dei cetacei incentrate sull’uomo influenzano il loro trattamento nel tempo. In generale, l’autore ritiene che l’importanza economica dei cetacei rimanga un fattore trainante del loro continuo abuso, nonostante il cambiamento dell’atteggiamento nei confronti della cattività e dello sfruttamento.
L'autore discute innanzitutto le prime narrazioni che coinvolgono i cetacei, in particolare i delfini, come creature divine con poteri curativi. Negli anni '60, queste percezioni furono rafforzate solo dal lavoro del neuroscienziato John C. Lilly, che fece luce sull'incredibile intelligenza e sui cervelli grandi e complessi dei delfini tursiopi. L'autore sostiene che il lavoro di Lilly ha avuto esiti in gran parte negativi. Ad esempio, ha reso popolare la convinzione che comprendere come comunicano i delfini potrebbe sbloccare la capacità di comunicare con gli extraterrestri: ciò ha portato a esperimenti non etici e spesso fatali sui delfini in cattività.
L’antica percezione dei delfini come “guaritori” si riflette ulteriormente nella creazione di programmi di interazione uomo-delfino come la Dolphin Assisted Therapy. Questo si basava sull'idea che i visitatori con problemi di salute potessero ottenere valore terapeutico nuotando e interagendo con i delfini. L'autore sottolinea che questa idea è stata in gran parte sfatata, sebbene nuotare con i delfini rimanga un'attività turistica popolare.
Oltre ad essere considerati creature mitiche, i cetacei sono stati a lungo catturati e sfruttati per il loro divertimento e il loro valore economico. Secondo l'autore, la creazione della Commissione baleniera internazionale e della Mappa per la protezione dei mammiferi marini ha contribuito a ridurre la caccia alle balene e la pratica di catturare cetacei vivi. Tuttavia, alcuni paesi hanno trovato scappatoie per continuare a cacciare e intrappolare i cetacei a scopo di lucro (per metterli in mostra o per ucciderli per il consumo umano).
I parchi marini hanno anche trovato delle scappatoie nella crescente pressione pubblica per porre fine allo sfruttamento dei cetacei. Vale a dire, spesso affermano di fare ricerca e di contribuire agli sforzi di conservazione dei cetacei. L'autore sostiene che molte di queste istituzioni non hanno prove sostanziali a sostegno.
Nonostante la crescente pressione da parte del pubblico per porre fine all'abuso di cetacei, i parchi marini sono rimasti popolari fino al rilascio di Blackfish nel 2013. Questo documentario ha mostrato problemi con l'industria delle Orca in cattività che era stata nascosta dagli occhi del pubblico. Successivamente, uno spostamento drammatico e globale degli atteggiamenti pubblici nei confronti della cattività cetaceo è stato soprannominato "The Blackfish Effect". Questo è stato seguito da diversi cambiamenti economici e legislativi in tutto il mondo.
Seaworld è stata particolarmente colpita dall'effetto Blackfish, poiché è stata costretta a interrompere il suo programma di allevamento di orche e ha subito un notevole calo del valore di mercato. L’autore osserva che, sebbene Blackfish abbia svolto un ruolo fondamentale nei cambiamenti avvenuti, anche gli sforzi in corso a difesa degli animali sono stati importanti.
Sfortunatamente, i cetacei e altri animali acquatici continuano a essere maltrattati in tutto il mondo. L'autore cita casi nelle Isole Faroe, in Giappone, Cina e Russia, dove sono in aumento la caccia ai cetacei e gli spettacoli dal vivo. Molte specie di cetacei stanno affrontando il declino della popolazione e persino l’estinzione. Mentre i santuari dei cetacei stanno diventando sempre più comuni come dimora per animali in cattività, i sostenitori dovrebbero continuare a lavorare per cambiare l’opinione pubblica e spingere per un cambiamento legislativo in modo che i cetacei possano rimanere al sicuro nella natura a cui appartengono.
Avviso: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su faunalytics.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.
