Mentre la domanda mondiale di carne e latticini continua a crescere, aumenta anche il volume di prove che dimostrano che l’agricoltura animale, nella sua forma attuale, sta devastando l’ambiente. Le industrie della carne e dei latticini stanno danneggiando il pianeta e alcuni consumatori che cercano di ridurre il proprio impatto si sono rivolti al veganismo. Alcuni attivisti hanno addirittura suggerito che tutti dovrebbero diventare vegani, per il bene del pianeta. Ma è possibile il veganismo globale, dal punto di vista nutrizionale e agricolo?
Se la domanda sembra una proposta assurda, è perché lo è. Il veganismo ha attirato più attenzione negli ultimi anni, grazie in parte ai progressi nella tecnologia della carne coltivata in laboratorio; tuttavia, non è ancora una dieta molto popolare, con la maggior parte dei sondaggi che fissano tassi vegani tra l'1 e il 5%. La prospettiva che miliardi di persone decidano volontariamente di eliminare i prodotti animali dalla propria dieta sembra, nella migliore delle ipotesi, estremamente improbabile.
Ma solo perché qualcosa è improbabile non significa che sia impossibile. Dare uno sguardo più attento agli ostacoli che si frappongono al cambiamento di ciò che mangiamo in grandi modi potrebbe far luce su cosa significherebbe cambiarli in piccoli, ma benefici. Che il nostro pianeta rimanga ospitale è la posta in gioco più alta, e quindi vale la pena almeno di indagare se, in pratica, sarebbe possibile per il mondo sopravvivere con una dieta a base vegetale.
Mentre la domanda mondiale di carne e latticini continua a crescere, aumenta anche il volume delle prove che dimostrano che l’agricoltura animale, nella sua forma attuale, sta devastando l’ambiente. Le industrie della carne e dei latticini stanno danneggiando il pianeta e alcuni consumatori che cercano di ridurre il proprio impatto si sono rivolti al veganismo. Alcuni attivisti hanno addirittura suggerito che tutti dovrebbero diventare vegani, per il bene del pianeta. Ma è possibile il veganismo globale , dal punto di vista nutrizionale e agricolo?
Se la domanda sembra una proposta assurda, è perché lo è. Il veganismo ha attirato maggiore attenzione negli ultimi anni, grazie in parte ai progressi nella tecnologia della carne coltivata in laboratorio ; tuttavia, non è ancora una dieta molto popolare, con la maggior parte dei sondaggi che fissano i tassi di veganismo tra l'1 e il 5% . La prospettiva che miliardi di persone decidano volontariamente di eliminare i prodotti animali dalla propria dieta sembra, nella migliore delle ipotesi, estremamente improbabile.
Ma solo perché qualcosa è improbabile non significa che sia impossibile. Dare uno sguardo più attento agli ostacoli che impediscono di cambiare radicalmente ciò che mangiamo potrebbe far luce su cosa significherebbe cambiarli in piccoli, ma benefici. Che il nostro pianeta rimanga ospitale è una questione molto alta, e quindi vale la pena almeno indagare se, in pratica, sarebbe possibile per il mondo sopravvivere con una dieta a base vegetale .
Perché ci stiamo ponendo questa domanda?
Vale la pena interrogarsi sulla fattibilità del veganismo mondiale soprattutto perché l’agricoltura animale, così come è attualmente strutturata, ha un impatto catastrofico e insostenibile sull’ambiente . Questo impatto comprende non solo le emissioni di gas serra , ma anche l’uso del territorio, l’eutrofizzazione dell’acqua, il degrado del suolo, la perdita di biodiversità e altro ancora.
Ecco un paio di fatti veloci:
Dato l’enorme impatto dell’agricoltura animale sulla distruzione del pianeta – e il fatto che l’agricoltura vegetale, quasi senza eccezioni, è molto più rispettosa dell’ambiente e migliore per i 100 miliardi di animali che muoiono ogni anno negli allevamenti intensivi – già solo questo è un motivo per considerare plausibile un cambiamento globale. veganismo .
Il veganismo mondiale è possibile?
Anche se la prospettiva che tutti mangino piante possa sembrare relativamente semplice, separare un sistema alimentare industriale dagli animali da allevamento è più complicato di quanto sembri, per una serie di ragioni. Diamo un'occhiata ad alcuni di loro.
Abbiamo abbastanza terra perché tutti possano mangiare vegani?
Nutrire un mondo vegano richiederebbe di coltivare molte, molte più piante di quelle che facciamo adesso. Ci sono abbastanza terreni coltivabili sulla Terra per farlo? Più specificamente: ci sono abbastanza terre coltivabili per soddisfare i bisogni nutrizionali della popolazione terrestre attraverso le sole piante?
Sì, esiste, perché l’agricoltura vegetale richiede molta meno terra dell’agricoltura animale . Ciò è vero in termini di terra necessaria per produrre un grammo di cibo, e rimane vero quando si prende in considerazione il contenuto nutrizionale.
Ciò è particolarmente sorprendente per la carne di manzo e di agnello, che sono di gran lunga le carni che richiedono più impiego di terra da produrre. ci vuole circa 20 volte più terreno che per produrre 100 grammi di proteine dalla frutta secca, la proteina vegetale che richiede più impiego di terra da coltivare. Il formaggio richiede un quarto della terra necessaria alla carne bovina per produrre una quantità equivalente di proteine, eppure ne richiede comunque quasi nove volte di più rispetto ai cereali.
Ci sono alcune piccole eccezioni a questo. La frutta secca richiede leggermente (circa il 10%) più terreno da coltivare rispetto alla carne di pollame, e i pesci di tutti i tipi richiedono meno terreno da coltivare rispetto a quasi tutte le piante, per ovvie ragioni. Nonostante questi casi limite, coltivare proteine di origine vegetale è molto più efficiente che coltivare proteine di carne, dal punto di vista dell’uso del territorio.
Questa stessa dinamica è vera quando si confronta l’uso del suolo in base alle calorie , e qui le differenze sono ancora più pronunciate: coltivare 100 kilocalorie di carne bovina richiede 56 volte più terreno che coltivare 100 kilocalorie di noci.
Ma questa non è la fine della storia, poiché non tiene conto delle differenze nei tipi di terreno disponibili.
Circa la metà della terra abitabile del mondo è utilizzata per l’agricoltura; circa il 75% di questo è costituito da pascoli , utilizzati da ruminanti come i bovini, mentre il restante 25% è costituito da terreni coltivati.
A prima vista, potrebbe sembrare un enigma facile da risolvere: basta convertire il pascolo in terreno coltivabile e avremo terra in abbondanza per coltivare le piante aggiuntive necessarie per nutrire un mondo vegano. Ma non è così semplice: due terzi di quei pascoli non sono adatti alla coltivazione, per un motivo o per l’altro, e quindi non possono essere convertiti in terreni coltivati.
Ma questo in realtà non è un problema, perché il 43% dei terreni coltivati esistenti viene attualmente utilizzato per coltivare cibo per il bestiame. Se il mondo diventasse vegano, quella terra verrebbe invece utilizzata per coltivare piante destinate all’alimentazione umana, e se ciò dovesse accadere, avremmo abbastanza terreni coltivabili per coltivare le piante necessarie a nutrire gli esseri umani sulla Terra, e gran parte del resto potrebbe essere “rigenerati” o restituiti a uno stato incolto, il che sarebbe un enorme vantaggio per il clima (maggiori informazioni sui benefici climatici del rewilding qui ).
Questo è vero perché avremmo terra più che sufficiente: un mondo completamente vegano richiederebbe solo circa 1 miliardo di ettari di terreni coltivati, rispetto agli 1,24 miliardi di ettari necessari per sostenere l’attuale dieta del nostro pianeta. Se aggiungiamo il risparmio di terra che deriverebbe dall’eliminazione dei pascoli per il bestiame, un mondo completamente vegano richiederebbe il 75% in meno di terreno agricolo in totale rispetto al mondo in cui viviamo oggi, secondo una delle più grandi meta-analisi dei sistemi alimentari data.
Le persone sarebbero meno sane in un mondo vegano?
Un altro potenziale ostacolo al veganismo globale è la salute. È possibile che il mondo intero sia sano mangiando solo piante?
Precisiamo innanzitutto una cosa: è del tutto possibile per gli esseri umani ottenere tutti i nutrienti di cui hanno bisogno da una dieta vegana. Un modo semplice per vederlo è notare che i vegani esistono; Se i prodotti animali fossero necessari alla sopravvivenza umana, tutti coloro che diventassero vegani morirebbero rapidamente per carenza nutrizionale, e ciò non accade.
Ma questo non significa che tutti potrebbero facilmente diventare vegani domani e concludere la giornata. Non potrebbero, perché non tutti hanno uguale accesso agli alimenti necessari per sostenere una dieta a base vegetale. Circa 40 milioni di americani vivono nei cosiddetti “deserti alimentari”, dove l’accesso a frutta e verdura fresca è fortemente limitato, e per loro adottare una dieta vegana è un’impresa molto più grande di quanto lo sarebbe per qualcuno che vive, ad esempio, in America. San Francisco.
Inoltre, il consumo di carne in sé non è uguale in tutto il mondo. In media, le persone nei paesi ad alto reddito consumano più di sette volte più carne rispetto alle persone nei paesi più poveri, quindi il passaggio a una dieta vegana richiederebbe che alcune persone facessero un cambiamento molto più grande rispetto ad altre. Agli occhi di molti, non è del tutto giusto che coloro che consumano più carne dettano la dieta di coloro che ne consumano di meno, quindi qualsiasi transizione al veganismo globale dovrebbe essere un movimento organico, dal basso, in contrapposizione ad un mandato dall’alto verso il basso.
Ma studi su studi dimostrano che una dieta che fa bene alla salute del pianeta fa bene anche alla salute personale . Le diete a base vegetale – indipendentemente dal fatto che siano vegane, vegetariane o semplicemente ad alto contenuto vegetale – sono associate a una serie di risultati positivi sulla salute, tra cui minori rischi di obesità, cancro e malattie cardiache. Sono anche ricchi di fibre, un nutriente spesso trascurato di cui oltre il 90% degli americani non ne assume abbastanza .
Cosa faremmo con tutti gli animali?
In ogni momento, ci sono circa 23 miliardi di animali che vivono negli allevamenti intensivi , ed è ragionevole chiedersi cosa accadrebbe a tutti loro se l’agricoltura animale venisse eliminata .
È impossibile rispondere a questa domanda senza una buona dose di speculazione, ma una cosa è certa: non sarebbe pratico rilasciare in natura 23 miliardi di animali allevati in una sola volta. Per questo motivo, la transizione al veganismo mondiale dovrebbe essere graduale e non improvvisa. Questa ipotetica eliminazione è stata definita una “transizione giusta” , e potrebbe assomigliare alla lenta transizione del mondo dalle carrozze trainate da cavalli alle automobili.
Ma anche una transizione giusta non sarebbe facile. La produzione di carne e latticini è profondamente intrecciata con i nostri sistemi alimentari, la nostra politica e l’economia globale. La carne è un’industria globale da 1,6 trilioni di dollari e, solo negli Stati Uniti, i produttori di carne hanno speso oltre 10 milioni di dollari in spese politiche e attività di lobbying nel 2023. Pertanto, eliminare la produzione di carne a livello globale sarebbe un’impresa sismica, indipendentemente da quanto tempo ci vorrà.
Come sarebbe un mondo vegano?
Un mondo vegano sarebbe così radicalmente diverso da quello in cui viviamo adesso che è difficile dire con certezza come sarebbe. Ma possiamo trarre alcune conclusioni provvisorie, basate su ciò che sappiamo sugli attuali impatti dell’agricoltura animale.
Se il mondo fosse vegano:
Alcuni di questi impatti, in particolare la riduzione delle emissioni di gas serra e della deforestazione, avrebbero significativi effetti a catena. Meno emissioni di gas serra abbasserebbero le temperature globali, il che a sua volta porterebbe a oceani più freddi, più manto nevoso, meno scioglimento dei ghiacciai, livelli del mare più bassi e meno acidificazione degli oceani – tutti sviluppi ambientali fantastici con i loro effetti a catena positivi.
Una riduzione della deforestazione, nel frattempo, aiuterebbe a porre fine alla rapida riduzione della biodiversità che il pianeta ha visto negli ultimi centinaia di anni. dal 1500 d.C. interi generi si sono estinti 35 volte più velocemente rispetto al milione di anni precedente. Poiché l’ecosistema della Terra ha bisogno di un sano equilibrio di forme di vita per sostenersi, questo tasso accelerato di estinzione sta “distruggendo le condizioni che rendono possibile la vita umana”, hanno scritto gli autori dello studio.
In sintesi, un mondo vegano avrebbe cieli più limpidi, aria più fresca, foreste più rigogliose, temperature più moderate, meno estinzioni e animali molto più felici.
La linea di fondo
A dire il vero, è improbabile che una transizione mondiale al veganismo avvenga presto. Sebbene il veganismo abbia visto una modesta crescita in popolarità negli ultimi anni, secondo la maggior parte dei sondaggi la percentuale di persone che sono vegane langue ancora a una cifra bassa. E anche se l’intera popolazione umana si svegliasse domani e decidesse di rinunciare ai prodotti animali, la transizione verso un’economia alimentare completamente vegana sarebbe un’enorme impresa logistica e infrastrutturale.
Tuttavia, nulla di tutto ciò cambia il fatto che il nostro appetito per i prodotti animali sta contribuendo al cambiamento climatico. I nostri attuali livelli di consumo di carne sono insostenibili e puntare a un mondo più vegetale è necessario per frenare il riscaldamento globale.
AVVISO: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su sentientmedia.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.
