In che modo la pesca a strascico inferiore guida le emissioni di CO2, i cambiamenti climatici e l'acidificazione degli oceani

La pesca a strascico, un metodo di pesca che prevede il trascinamento di attrezzature pesanti sul fondale marino, è stata a lungo criticata per il suo impatto distruttivo sugli habitat marini. Dallo studio è emerso che questa pratica ha anche implicazioni significative per il nostro clima. La ricerca, condotta da un team internazionale di scienziati, ha scoperto che la pesca a strascico rilascia quantità allarmanti di CO2 immagazzinata dai sedimenti marini, contribuendo ai livelli di CO2 atmosferici e all’acidificazione degli oceani.

I ricercatori hanno utilizzato una combinazione di metodi per studiare l’impatto della pesca a strascico. Hanno esaminato i dati satellitari del Global Fishing Watch per stimare l’intensità e l’estensione della pesca a strascico. Hanno anche analizzato le stime dello stock di carbonio nei sedimenti da uno studio precedente. Infine, hanno eseguito modelli del ciclo del carbonio per simulare il trasporto e il destino del rilascio di CO2 indotto dalla pesca a strascico nel tempo.

Hanno scoperto che tra il 1996 e il 2020, si stima che le attività di pesca a strascico abbiano rilasciato nell’atmosfera l’incredibile cifra di 8,5-9,2 Pg (petagrammi) di CO2. Ciò equivale a un’emissione annuale di 0,34-0,37 Pg CO2, che è paragonabile al 9-11% delle emissioni globali derivanti dal cambiamento dell’uso del suolo nel solo 2020.

Uno dei risultati più sorprendenti è il ritmo rapido con cui la CO2 indotta dalla pesca a strascico entra nell’atmosfera. Dallo studio è emerso che il 55-60% della CO2 rilasciata dalla pesca a strascico viene trasferita dall’oceano all’atmosfera in soli 7-9 anni. Il restante 40-45% della CO2 rilasciata dalla pesca a strascico rimane disciolta nell’acqua di mare, contribuendo all’acidificazione degli oceani.

I modelli del ciclo del carbonio hanno permesso al team di monitorare il movimento della CO2 attraverso le correnti oceaniche, i processi biologici e lo scambio di gas aria-mare. Ciò ha rivelato che anche le aree senza un’intensa attività di pesca a strascico, come il Mar Cinese Meridionale e il Mar di Norvegia, potrebbero essere colpite dalla CO2 trasportata da altre regioni.

I risultati suggeriscono che ridurre gli sforzi di pesca a strascico potrebbe essere un’efficace strategia di mitigazione del clima. Poiché gli effetti atmosferici della pesca a strascico sulla CO2 sono relativamente di breve durata rispetto ad altre fonti di carbonio, le politiche che limitano la pesca a strascico potrebbero portare a riduzioni significative delle emissioni.

Lo studio sottolinea l’importanza di proteggere i sedimenti marini in quanto serbatoi critici di carbonio. Oltre al loro ruolo nel sostenere la biodiversità, i sedimenti marini svolgono un ruolo vitale nella regolazione del nostro clima immagazzinando grandi quantità di carbonio organico. Gli autori sottolineano che le loro stime sono probabilmente prudenti, poiché i limiti dei dati e le lacune nelle conoscenze hanno impedito loro di tenere pienamente conto dell’estensione globale della pesca a strascico. Chiedono ulteriori ricerche per affinare la nostra comprensione dell’impatto della pesca a strascico sugli stock di carbonio sedimentari e sui processi che determinano il rilascio di CO2.

Gli autori raccomandano fortemente che sostenitori e politici diano priorità alla protezione dei sedimenti marini come componente fondamentale sia degli sforzi di conservazione degli oceani che di mitigazione dei cambiamenti climatici . Lavorando insieme per ridurre le pratiche di pesca distruttive come la pesca a strascico, possiamo salvaguardare la vita nei nostri oceani e allo stesso tempo contribuire a garantire un clima più stabile per le generazioni future.