I recenti progressi nel campo dell’intelligenza artificiale (AI) sono pronti a rivoluzionare la nostra comprensione della comunicazione animale, consentendo potenzialmente la traduzione diretta tra il linguaggio animale e quello umano. Questa svolta non è solo una possibilità teorica; gli scienziati stanno sviluppando attivamente metodi per la comunicazione bidirezionale con varie specie animali. In caso di successo, tale tecnologia potrebbe avere profonde implicazioni per i diritti degli animali, gli sforzi di conservazione e la nostra comprensione della sensibilità degli animali.
Storicamente, gli esseri umani hanno comunicato con gli animali attraverso un mix di addestramento e osservazione, come visto nell'addomesticamento dei cani o nell'uso del linguaggio dei segni con primati come Koko il gorilla. Tuttavia, questi metodi richiedono molto lavoro e spesso sono limitati a individui specifici piuttosto che a intere specie. L’avvento dell’AI, in particolare dell’apprendimento automatico, offre una nuova frontiera identificando modelli in vasti set di dati di suoni e comportamenti animali, proprio come il modo in cui le applicazioni di intelligenza artificiale attualmente elaborano il linguaggio e le immagini umane.
L’Earth Species Project e altre iniziative di ricerca stanno sfruttando l’intelligenza artificiale per decodificare la comunicazione degli animali, impiegando strumenti come microfoni e fotocamere portatili per raccogliere dati estesi. Questi sforzi mirano a tradurre i suoni e i movimenti degli animali in un linguaggio umano significativo, consentendo potenzialmente una comunicazione bidirezionale in tempo reale. Tali progressi potrebbero alterare drasticamente le nostre interazioni con il regno animale, influenzando tutto, dai quadri legali alle considerazioni etiche nel trattamento degli animali.
Sebbene i potenziali benefici siano immensi, tra cui una maggiore empatia e un miglioramento del benessere degli animali , il viaggio è irto di sfide. I ricercatori avvertono che l’intelligenza artificiale non è una soluzione magica e che la comprensione della comunicazione animale richiede un’osservazione e un’interpretazione biologica meticolosa. Inoltre, sorgono dilemmi etici riguardo alla misura in cui potremmo sfruttare questa ritrovata capacità di comunicare con gli animali.
Mentre ci troviamo sull’orlo di questa era di trasformazione, le implicazioni della comunicazione interspecie guidata dall’intelligenza artificiale susciteràsenza dubbio sia entusiasmo che dibattito, rimodellando il nostro rapporto con il mondo naturale.
I recenti progressi nell’intelligenza artificiale (AI) potrebbero consentirci per la prima volta di tradurre direttamente dalla comunicazione animale al linguaggio umano e viceversa. Non solo questo è teoricamente possibile, ma gli scienziati stanno attivamente sviluppando la comunicazione bidirezionale con altri animali. Se acquisissimo questa capacità, ciò avrebbe profonde implicazioni per i diritti degli animali , la conservazione e la nostra comprensione della sensibilità degli animali.
Comunicazione interspecie prima dell'intelligenza artificiale
Una definizione della parola “comunicazione ” è “un processo mediante il quale le informazioni vengono scambiate tra individui attraverso un sistema comune di simboli, segni o comportamenti”. Secondo questa definizione, gli esseri umani hanno comunicato con i cani per migliaia di anni per addomesticarli. L'addomesticamento degli animali richiede in genere molta comunicazione, come dire al cane di restare o di girarsi. Ai cani può anche essere insegnato a comunicare vari desideri e bisogni agli esseri umani, come suonare un campanello quando hanno bisogno di andare in bagno.
In alcuni casi, gli esseri umani sono già stati in grado di avere una comunicazione bidirezionale con individui specifici utilizzando il linguaggio umano, come quando Koko il Gorilla ha imparato a comunicare utilizzando il linguaggio dei segni . È stato anche dimostrato che i pappagalli grigi sono in grado di apprendere e usare il linguaggio a un livello simile a quello dei bambini molto piccoli.
Tuttavia, una comunicazione bidirezionale di questo tipo spesso richiede molto lavoro per essere stabilita. Anche se un animale impara a comunicare con un essere umano, questa abilità non si traduce in altri membri di quella specie. Potremmo essere in grado di comunicare informazioni limitate avanti e indietro con i nostri animali da compagnia o con uno specifico pappagallo cenerino o scimpanzé, ma ciò non ci aiuta a comunicare con la moltitudine di scoiattoli, uccelli, pesci, insetti, cervi e altri animali che vagano per il mondo. mondo, ognuno dei quali ha la propria modalità di comunicazione.
Considerando l’ondata dei recenti progressi nel campo dell’intelligenza artificiale, l’intelligenza artificiale potrebbe eventualmente aprire una comunicazione bidirezionale tra gli esseri umani e il resto del regno animale?
Accelerare i progressi nell’intelligenza artificiale
L’idea centrale alla base della moderna intelligenza artificiale è l’”apprendimento automatico”, un software in grado di trovare modelli utili nei dati. ChatGPT trova modelli nel testo per generare risposte, la tua app fotografica utilizza modelli in pixel per identificare cosa c'è nella foto e le applicazioni di sintesi vocale trovano modelli nei segnali audio per trasformare il suono parlato in linguaggio scritto.
È più facile trovare modelli utili se hai molti dati da cui imparare . Il facile accesso a enormi quantità di dati su Internet è uno dei motivi per cui l’intelligenza artificiale è migliorata così tanto negli ultimi anni. I ricercatori stanno anche cercando di capire come scrivere software migliori in grado di individuare modelli più complessi e utili nei dati in nostro possesso.
Con algoritmi in rapido miglioramento e un’abbondanza di dati, sembra che negli ultimi anni abbiamo raggiunto un punto critico in cui sono diventati possibili nuovi e potenti strumenti di intelligenza artificiale, conquistando il mondo con la loro sorprendente utilità.
Si scopre che questi stessi approcci possono essere applicati anche alla comunicazione animale.
L’ascesa dell’intelligenza artificiale nella ricerca sulla comunicazione animale
Gli animali, compresi gli animali umani, emettono rumori ed espressioni corporee che sono solo diversi tipi di dati: dati audio, dati visivi e persino dati sui feromoni . Gli algoritmi di apprendimento automatico possono prendere tali dati e utilizzarli per rilevare modelli. Con l’aiuto degli scienziati del benessere degli animali, l’intelligenza artificiale può aiutarci a capire che un rumore è il suono di un animale felice, mentre un rumore diverso è il suono di un animale in difficoltà .
I ricerca suoni. Anche se questa rimane una possibilità teorica, se realizzata, potrebbe rivoluzionare la nostra capacità di comunicare con specie diverse.
Quando si tratta di raccogliere dati sulla comunicazione degli animali, i microfoni e le fotocamere portatili si sono rivelati essenziali. Karen Bakker, autrice del libro The Sounds of Life : How Digital Technology Is Bringing Us Closer to the Worlds of Animals and Plants, ha spiegato su Scientific American che “la bioacustica digitale si basa su registratori digitali molto piccoli, portatili e leggeri, che sono come microfoni in miniatura che gli scienziati stanno installando ovunque, dall’Artico all’Amazzonia… Possono registrare continuamente, 24 ore su 24, 7 giorni su 7”. Registrare i suoni degli animali utilizzando questa tecnica può consentire ai ricercatori di accedere a grandi quantità di dati da inserire nei potenti sistemi di intelligenza artificiale moderni. Questi sistemi possono quindi aiutarci a scoprire i modelli presenti in tali dati. Il modo eccessivamente semplicistico di dirlo è: entrano i dati grezzi, escono informazioni sulla comunicazione animale.
Questa ricerca non è più teorica. L’ Earth Species Project , un’organizzazione no-profit “dedicata all’uso dell’intelligenza artificiale per decodificare la comunicazione non umana”, sta affrontando i problemi fondamentali necessari per comprendere le comunicazioni animali, come la raccolta e la classificazione dei dati attraverso il loro progetto Crow Vocal Repertoire e il loro Punto di riferimento dei versi degli animali. L'obiettivo finale? Decodificare il linguaggio animale, con l'obiettivo di ottenere una comunicazione bidirezionale.
Altri ricercatori stanno lavorando per comprendere le comunicazioni dei capodogli e c'è anche una ricerca sulle api mellifere che analizza i movimenti del corpo e i suoni delle api per capire cosa stanno comunicando. DeepSqueak è un altro strumento software in grado di interpretare i rumori dei roditori per determinare quando un ratto è malato o soffre .
Nonostante i rapidi progressi e la proliferazione di strumenti e ricerche, molte sfide attendono questo lavoro. Kevin Coffey, un neuroscienziato che ha contribuito a creare DeepSqueak , afferma: “L’intelligenza artificiale e gli strumenti di deep learning non sono magici. Non tradurranno improvvisamente tutti i versi degli animali in inglese. Il duro lavoro viene svolto dai biologi che hanno bisogno di osservare gli animali in una moltitudine di situazioni e collegare i richiami a comportamenti, emozioni, eccetera”.
Implicazioni della comunicazione animale basata sull'intelligenza artificiale per i diritti degli animali
Le persone che hanno a cuore il benessere degli animali stanno prendendo atto di questi progressi.
Alcune fondazioni scommettono sul fatto che la comunicazione tra le specie è possibile e importante per il progresso dello status sociale degli animali. A maggio, la Fondazione Jeremy Coller e l’Università di Tel Aviv hanno annunciato la Coller Dolittle Challenge for Interspecies Two-Way Communication, con un primo premio di 10 milioni di dollari per aver “decifrato il codice” sulla comunicazione animale .
Il dottor Sean Butler, co-direttore del Cambridge Centre for Animal Rights Law, ritiene che se questa sfida avrà successo nello sbloccare la comunicazione animale, potrebbe portare a profonde implicazioni per la legge sugli animali.
Altri ricercatori legali sono d’accordo, sostenendo che la comprensione della comunicazione animale potrebbe costringerci a rivalutare i nostri attuali approcci al benessere, alla conservazione e ai diritti degli animali. Se un pollo che vive in un moderno allevamento intensivo potesse comunicare il disagio causato dal vivere in mezzo ai fumi di ammoniaca emessi dai propri rifiuti , ad esempio, ciò potrebbe indurre gli agricoltori a rivalutare il fatto di tenere così tanti uccelli stipati insieme nello stesso edificio. O, forse, un giorno, potrebbe addirittura spingere gli esseri umani a rivalutare il fatto di tenerli prigionieri per la macellazione.
Aumentare la nostra comprensione del linguaggio animale potrebbe cambiare il modo in cui le persone si relazionano emotivamente con gli altri animali. La ricerca mostra che quando gli esseri umani assumono le prospettive degli altri , ciò porta a una maggiore empatia: un risultato simile potrebbe applicarsi anche tra umani e non umani? Il linguaggio condiviso è il modo principale in cui le persone sono in grado di comprendere le esperienze degli altri; aumentare la nostra capacità di comunicare con gli animali potrebbe plausibilmente aumentare la nostra empatia nei loro confronti.
Oppure, in alcuni casi, potrebbe rendere ancora più semplice il loro sfruttamento.
Considerazioni etiche e futuro della comunicazione animale con intelligenza artificiale
I progressi nell’intelligenza artificiale potrebbero portare a cambiamenti positivi significativi nel modo in cui gli esseri umani trattano gli animali, ma non sono privi di preoccupazioni.
Alcuni ricercatori temono che altri animali potrebbero non comunicare in modi che si traducano in modo significativo nel linguaggio umano. Yossi Yovel, professore di zoologia all’Università di Tel Aviv e presidente del premio da 10 milioni di dollari per la comunicazione bidirezionale, ha già detto : “Vogliamo chiedere agli animali, come ti senti oggi? Oppure cosa hai fatto ieri? Ora il fatto è che, se gli animali non parlano di queste cose, non c’è modo [per noi] di parlarne con loro”. Se altri animali non hanno la capacità di comunicare in certi modi, allora è tutto.
Tuttavia, gli animali spesso dimostrano la loro intelligenza e le loro capacità in modi diversi da noi come esseri umani. Nel suo libro Siamo abbastanza intelligenti da sapere quanto sono intelligenti gli animali ?, il primatologo Frans de Waal sostiene che gli esseri umani spesso non riescono a tenere conto delle capacità degli altri animali. Nel 2024, ha detto : "Una cosa che ho visto spesso nella mia carriera sono le affermazioni sull'unicità umana che svaniscono e non se ne sente mai più parlare".
Nuovi studi condotti all’inizio di quest’anno mostrano che gli animali e gli insetti sembrano possedere una cultura cumulativa , o apprendimento di gruppo generazionale, qualcosa che gli scienziati pensavano appartenesse solo agli esseri umani. In alcune delle ricerche più rigorose condotte fino ad oggi sul tema delle capacità fondamentali degli animali, il ricercatore Bob Fischer ha dimostrato che anche i salmoni, i gamberi e le api sembrano avere più capacità di quanto normalmente attribuiamo loro, e maiali e polli possono mostrare depressione. come comportamento.
Ci sono anche preoccupazioni circa il potenziale abuso della tecnologia di comunicazione bidirezionale. Le industrie che macellano animali, come gli allevamenti intensivi e la pesca commerciale , potrebbero essere incentivate a utilizzare l’intelligenza artificiale per aumentare la produzione ignorando usi meno redditizi che potrebbero ridurre la sofferenza degli animali . Le aziende potrebbero anche utilizzare queste tecnologie per danneggiare attivamente gli animali, ad esempio se i pescherecci commerciali trasmettessero suoni per attirare la vita marina nelle loro reti. La maggior parte degli studiosi di etica considererebbe questo un risultato tragico per la ricerca che mirava a raggiungere il dialogo e la comprensione reciproca, ma non è difficile da immaginare.
Dato che è già stato dimostrato che l’intelligenza artificiale è prevenuta nei confronti degli animali da fattoria , non è difficile capire come i progressi nell’intelligenza artificiale potrebbero portare a vite peggiori per gli animali. Ma se l’intelligenza artificiale ci aiutasse a decifrare il codice sulla comunicazione bidirezionale tra gli animali, l’impatto potrebbe essere profondo.
AVVISO: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su sentientmedia.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.
