Il taglio della coda, una pratica che comporta l'amputazione di una porzione della coda di animale, è a lungo oggetto di controversia e dibattito etico. Anche se spesso associata ai cani, questa procedura viene comunemente eseguita anche sul bestiame, in particolare sui maiali. Nonostante le varie giustificazioni per il taglio della coda nelle varie specie, che vanno dall’estetica nei cani alla prevenzione del cannibalismo nei maiali, le conseguenze di fondo per il benessere degli animali rimangono sorprendentemente simili. La rimozione di parte della coda di un animale può compromettere significativamente la sua capacità di comunicare e portare a dolore cronico.
Per i cani, il taglio della coda è prevalentemente guidato dagli standard di razza e dalle preferenze estetiche. Organizzazioni come l'American Kennel Club (AKC) mantengono linee guida rigorose che impongono l'attracco per numerose razze, nonostante la crescente opposizione da parte dei professionisti veterinari e dei sostenitori del benessere degli animali . Al contrario, nel contesto degli animali da allevamento, il mozzamento della coda è spesso razionalizzato come una necessità per mantenere l’efficienza della produzione di carne . Ad esempio, i suinetti vengono mozzati per evitare la morsicatura della coda, un comportamento esacerbato dalle condizioni stressanti e disumane degli allevamenti intensivi.
Storicamente, le origini del taglio della coda possono essere ricondotte ad antiche pratiche radicate nella superstizione e in credenze errate sulla prevenzione delle malattie. Nel corso del tempo, la logica si è evoluta, con il taglio della coda che ha guadagnato importanza nei secoli XVI e XVII come mezzo per migliorare le prestazioni dei cani da combattimento. Oggi, la pratica persiste per vari motivi, tra cui sicurezza percepita, pulizia e aderenza agli standard di razza, sebbene queste giustificazioni siano sempre più viste come insufficienti ed eticamente problematiche.
L'articolo approfondisce le molteplici questioni relative al taglio della coda, esaminandone il contesto storico, le ragioni dietro il suo uso continuato e le significative implicazioni sul benessere sia dei cani che degli animali da fattoria. Sottolinea l’urgente necessità di una rivalutazione di questa pratica, sostenendo alternative umane e normative più severe per proteggere il benessere degli animali.
Sebbene sia spesso associato ai cani, anche il bestiame, in particolare i maiali, è comunemente soggetto al taglio della coda . Indipendentemente dalla specie soggetta al taglio, ci sono molte conseguenze simili per il benessere degli animali . Togliere parte della coda di un animale può ostacolare la sua capacità di comunicare e causare dolore cronico.
Nel caso dei cani, il taglio della coda viene solitamente effettuato esclusivamente per scopi estetici, mentre per gli animali da fattoria la procedura viene eseguita per garantire il regolare svolgimento della produzione di carne. Ad esempio, uno dei motivi principali per tagliare la coda ai maialini è evitare il cannibalismo. I maiali spesso si cannibaliscono a vicenda per noia a causa delle condizioni disumane della fattoria.
Cos'è una coda tagliata?
Una coda tagliata è una coda che è stata accorciata a causa dell'amputazione. Occasionalmente, la procedura è necessaria dal punto di vista medico; ad esempio, a causa di un infortunio. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, le ragioni alla base del taglio della coda sono estetiche o derivano dalle cattive condizioni di vita negli allevamenti intensivi.
L'attracco viene comunemente eseguito su animali d'allevamento, inclusi pecore e maiali, e talvolta mucche. Alcuni cani hanno anche la coda tagliata. Gli standard dell'American Kennel Clubs (AKC) per dozzine di razze diverse richiedono il taglio della coda. La loro posizione sulla procedura è rimasta invariata, anche se altri paesi – come il Regno Unito – hanno in vigore una legislazione che impedisce l’attracco nella maggior parte dei casi.
Non tutti i cani con la coda tozza hanno sopportato l'attracco. Ci sono alcune razze, come i Boston Terrier, che tendono ad avere naturalmente la coda più corta.
Una breve storia del taglio della coda
L'origine del taglio della coda è in definitiva riconducibile alla comodità umana . Gli antichi romani pensavano che tagliare la punta della coda (e talvolta parti della lingua) avrebbe protetto i cani dalla contrazione della rabbia. Tuttavia, quando fu scoperta la vera causa della malattia, la pratica cadde in disuso.
Il taglio della coda nei cani raggiunse ancora una volta importanza durante i secoli XVI e XVII a causa della convinzione che avrebbe reso più veloci i cani da combattimento. Come "bonus", tagliare la coda ai cani da combattimento ha eliminato la possibilità che gli avversari si afferrassero.
Perché la coda dei cani è tagliata?
Oggi, ci sono solo una manciata di ragioni per cui la coda di un cane potrebbe essere tagliata. Il primo, e il più legittimo, è che si sono feriti alla coda e il taglio è una cura. Ad esempio, a volte questa procedura viene eseguita su cani con “coda felice” cronica – una condizione in cui sbattono costantemente la coda contro muri o altri oggetti, causando lesioni persistenti – o su cani che hanno rotto la coda.
Oltre alla necessità medica, ci sono numerosi altri motivi per cui la coda di un cane potrebbe essere tagliata. Tra questi ci sono la sicurezza percepita, la pulizia e l'estetica. L'American Veterinary Medical Association (AVMA) non considera nessuna di queste ragioni come valida causa di amputazione.
Ai cani da lavoro, come quelli utilizzati dalle persone come cani da guardia e per la caccia, spesso viene amputata la coda per evitare lesioni. Alcuni cani con il pelo lungo hanno la coda tagliata per motivi igienici, anche se un intervento chirurgico non dovrebbe mai essere eseguito quando sarebbe sufficiente la toelettatura.
Forse uno dei motivi più frivoli per cui la coda dei cani viene tagliata è il rispetto degli standard di razza. Anche ai cani con pedigree che non metteranno mai piede in un ring spesso viene tagliata la coda poco dopo la nascita.
Infatti, l'acquirente spesso deve specificare prima ancora della nascita del suo nuovo cucciolo se non vuole che la coda del suo cane venga tagliata. Boxer, doberman, corgi e numerose altre razze hanno la coda tagliata come pratica standard.
Cani da guardia
I sostenitori del taglio della coda per i cani da guardia affermano che un intruso potrebbe altrimenti afferrare la coda per fermare o distrarre il cane.
Cani da caccia
I cani da caccia vengono mandati nel sottobosco per inseguire gli animali selvatici. Secondo i sostenitori del taglio della coda, i cani da caccia rischiano di danneggiare la coda nel sottobosco, dove bave e rovi possono accumularsi sulla loro pelliccia e successivamente causare infezioni, anche se gli oppositori del taglio della coda sottolineano che questo è raro.
Cani a pelo lungo
Per le razze di cani a pelo lungo, la pulizia è spesso una ragione utilizzata per giustificare il taglio della coda. I cani con il pelo più lungo corrono il rischio di avere rovi, feci o altri materiali impigliati nel pelo. Tuttavia, la pulizia di routine è solitamente sufficiente per evitare che questo diventi un problema.
La pulizia è anche un motivo utilizzato per giustificare il taglio della coda delle mucche negli allevamenti intensivi, una procedura che può causare dolore a lungo termine e compromettere la comunicazione. Per molto tempo, il taglio della coda delle mucche da latte è stata una pratica standard, poiché gli allevatori pensavano che avrebbe ridotto il rischio di mastite e migliorato l’igiene generale.
Tuttavia, nell’ultimo decennio, la pratica è stata criticata. Come nel caso dei cani, l'AVMA si oppone al taglio della coda come pratica standard, poiché la ricerca ha dimostrato che la maggior parte dei benefici pubblicizzati in realtà non esistono . Nel frattempo, la pratica può portare a dolore sia acuto che cronico, a malattie e a comportamenti anormali.
Ragioni estetiche
Il tipo più comune di attracco è quello estetico o qualsiasi tipo di attracco eseguito di routine invece che come risultato di necessità mediche. Secondo l'AVMA, tagliare la coda ai cani da guardia, a pelo lungo e da caccia solo per il loro mantello o per la loro professione è un'operazione cosmetica.
Poiché l'attracco cosmetico generalmente non ha assolutamente nulla a che fare con il benessere del cane, tende ad essere molto controverso, con l'AVMA che condanna la pratica.
È crudele mozzare la coda a un cane?
Storicamente i cuccioli con la mozza della coda sono stati trattati più o meno allo stesso modo dei maialini: se fatto abbastanza giovane, si presuppone che non sentano molto dolore. Tuttavia, in entrambi i casi, la ricerca ha stabilito che la procedura provoca grida di dolore.
Uno studio su 50 cuccioli nel momento in cui veniva loro amputata la coda ha registrato grida di dolore da parte di tutti loro . Dopo essere stati privati della coda, hanno continuato a piagnucolare e gridare per una media di oltre due minuti.
Più o meno allo stesso modo, la ricerca ha stabilito che i suinetti soffrono quando vengono attraccati a soli pochi giorni di vita. Non solo strillano di dolore, ma sono anche meno attivi dei suinetti che non si sottopongono alla procedura.
Quali razze ottengono la coda tagliata?
A numerose razze viene tagliata la coda. Molti cani da caccia e altri cani da caccia, ad esempio i puntatori tedeschi a pelo corto e il Vizsla, sono ancorati. Gli schnauzer standard e i mastini napoletani hanno spesso la coda tagliata. Anche ad alcune razze più piccole, come i Jack Russell Terrier, viene parzialmente rimossa la coda.
Perché il taglio della coda è un problema?
Oltre all’impatto diretto sulla qualità della vita degli animali, il taglio della coda costituisce anche un pericoloso precedente. Poiché il taglio della coda perde il favore dei veterinari, i singoli individui possono assumersene la responsabilità o cercare persone meno qualificate per eseguire l'intervento .
Perpetuare il taglio della coda come standard di razza per numerosi cani, associando anche la coda mozzata alla robustezza, specialmente per Dobermann, Rottweiler e altre razze da lavoro, li espone al rischio di dover eseguire lavori di taglio della coda a casa.
Il taglio della coda è doloroso
Sebbene siano state condotte poche ricerche per determinare se i cani con la coda tagliata sopportano dolore per tutta la vita, uno studio ha scoperto che al momento dell'amputazione, la maggior parte dei cuccioli urlava e poi continuava a piagnucolare finché non si addormentavano.
Il taglio della coda viene solitamente eseguito prima dei cinque giorni di età. A causa del rischio di anestetizzare cuccioli così giovani, la procedura viene generalmente eseguita con i cuccioli pienamente coscienti.
Ci sono prove che suggeriscono che il sistema nervoso degli animali che subiscono una lesione traumatica – come ad esempio la coda tagliata – non si sviluppa normalmente .
Il taglio della coda può causare problemi comportamentali
Alcuni esperti suggeriscono che i cani a cui è tagliata la coda hanno difficoltà a comunicare, rendendo più probabili le interazioni aggressive . Si discute sull'effettivo impatto del taglio della coda sul comportamento; sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.
Le code vengono utilizzate per scopi di comunicazione
Ciò che è chiaro è che la coda svolge un ruolo importante nella comunicazione, non solo con gli altri animali, ma anche con le persone.
Un cane con la coda che scodinzola viene spesso percepito dagli esseri umani come felice, ma questo non è necessariamente vero. Una coda che scodinzola può effettivamente significare che un cane è ansioso e potrebbe anche significare che il suo istinto di lotta o fuga è stato attivato. Essere in grado di vedere l'intera coda rende più facile determinare cosa sta provando il cane .
Non sono solo i cani ad aver bisogno della coda per comunicare; anche se piccola, la coda di maiale è anche un importante strumento di comunicazione .
Il taglio della coda è legale?
Il taglio della coda è vietato in paesi e regioni di tutto il mondo. In gran parte del Sud America e dell'Europa, in Islanda, Australia e Sud Africa, esistono leggi che impediscono la rimozione della coda dei cani nella maggior parte dei casi.
Tuttavia, nella maggior parte dei luoghi, il bestiame non gode delle stesse protezioni. Mentre l’UE ha adottato misure per eliminare gradualmente la mozzatura della coda dei suinetti come procedura standard, in altri paesi i suini giovani vengono ancora mozzati regolarmente. Per i paesi che sono riusciti ad eliminare gradualmente il taglio della coda, fornire un ulteriore arricchimento si è rivelato fondamentale .
Il taglio della coda influisce sul comportamento del cane?
Il taglio della coda rende più difficile per i cani comunicare, sia con altri cani che con esseri umani. Ciò significa che è più facile che le loro intenzioni vengano fraintese, con conseguente maggiore incidenza di interazioni aggressive .
Quando è iniziato il taglio della coda per scopi cosmetici?
Sebbene il taglio della coda sia stato eseguito per migliaia di anni per una serie di ragioni, il taglio cosmetico, effettuato per scopi puramente estetici, è diventato popolare più recentemente. Negli anni '50 le mostre canine negli Stati Uniti formalizzarono l'attracco cosmetico, costringendo molti allevatori e tutori ad attraccare i cani per conformarsi agli standard di razza.
L’opposizione veterinaria alla pratica è durata fin da quando le persone hanno iniziato a mozzare la coda inutilmente, con un libro che la condannava già nel 1854.
Perché la politica AVMA si oppone al taglio cosmetico della coda?
L'AVMA si oppone al taglio cosmetico della coda, ritenendo cosmetico qualsiasi taglio della coda effettuato di routine. Ciò significa che non solo sono contrari al taglio della coda degli animali domestici, ma anche al taglio di routine dei cani da caccia o da lavoro.
Perché AKC supporta l'aggancio cosmetico della coda?
L'American Kennel Club sostiene il taglio della coda per preservare gli "standard di razza". In sostanza, ciò significa che, poiché alcune persone hanno deciso che, poiché alcune razze "hanno un aspetto migliore" con la coda più corta, tutti i membri di questa razza dovrebbero avere la coda tagliata, specialmente se i loro tutori desiderano inserirli nelle mostre canine.
Quali sono gli argomenti contro il taglio della coda?
Nei cani, ci sono due argomenti principali contro il taglio della coda: se eseguito di routine è una procedura non necessaria e dolorosa e influisce sulla capacità dei cani di comunicare con altri cani e persone.
Nonostante lo stesso valga per gli animali da fattoria, la procedura persiste in gran parte del mondo, con solo limitate resistenze.
Cosa puoi fare
Innanzitutto, considera dove troverai i futuri membri pelosi della famiglia. L'adozione da un rifugio o il reinserimento da un familiare o un amico che non è in grado di tenere un amato animale domestico di famiglia è solitamente la soluzione migliore.
Tuttavia, se hai impostato i tuoi siti su una determinata razza, assicurati di fare molte ricerche sugli allevatori e sceglierne uno che, idealmente, non mozzi la coda dei loro cani. Per lo meno, chiedi che la coda del tuo nuovo cucciolo non venga tagliata prima della nascita.
AVVISO: questo contenuto è stato inizialmente pubblicato su sentientmedia.org e potrebbe non riflettere necessariamente le opinioni della Humane Foundation.
