毎年、世界中で1000億頭以上の動物が、肉、乳製品、その他の動物性食品のために殺されています。これは1日あたり数億頭に相当します。これらの動物の多くは、窮屈で不衛生で、ストレスの多い環境で飼育されています。こうした施設は工場型農場と呼ばれています。

工場式畜産とは、動物の福祉よりも効率と利益を重視した工業的な畜産方法です。英国では現在、1,800以上の工場式畜産施設があり、その数は増加し続けています。これらの農場では、動物たちは過密な空間に詰め込まれ、エンリッチメントはほとんど、あるいは全くなく、基本的な福祉基準さえも満たされていないことがよくあります。

工場型農場の普遍的な定義はありません。英国では、鶏4万羽以上、豚2,000頭以上、または繁殖雌豚750頭以上を飼育する畜産農場は「集約型」とみなされます。このシステムでは、牛農場はほぼ規制されていません。米国では、これらの大規模農場は集中型動物飼養施設（CAFO）と呼ばれています。1つの施設で、ブロイラー125,000羽、産卵鶏82,000羽、豚2,500頭、または肉牛1,000頭を飼育している場合もあります。

世界では、飼育されている動物の 4 分の 3 近くが工場型農場で飼育されており、常時、その総数は約 230 億匹に上ると推定されています。

種や国によって状況は異なりますが、工場型畜産は一般的に動物を本来の行動や環境から遠ざけます。かつては小規模な家族経営の農場を基盤としていましたが、現代の畜産は、流れ作業型製造業に似た利益重視のモデルへと変貌を遂げました。こうしたシステムでは、動物たちは日光を浴びることも、草の上を歩くことも、自然な行動をとることもできないかもしれません。

生産性を高めるため、家畜はしばしば体格を大きくしたり、体が処理できる以上の乳や卵を生産するように品種改良されます。その結果、多くの家畜が慢性的な痛み、跛行、臓器不全に悩まされています。飼育スペースと衛生状態の不足はしばしば病気の発生につながり、屠殺まで家畜を生かすためだけに抗生物質が広く使用されることになります。

工場式畜産は、動物福祉だけでなく、地球と私たちの健康にも深刻な影響を及ぼします。環境破壊を助長し、抗生物質耐性菌の増加を促し、パンデミックのリスクをもたらします。工場式畜産は、動物、人間、そして生態系に等しく影響を及ぼす危機です。