競馬産業は人間の娯楽のために動物を苦しめている。
競馬はしばしば、スリリングなスポーツであり、人間と動物のパートナーシップを示すものとしてロマンチックに描かれます。しかし、その華やかな外見の下には、残酷さと搾取という現実が隠されています。痛みや感情を経験できる感覚を持つ馬は、その幸福よりも利益を優先する慣行にさらされています。競馬が本質的に残酷である主な理由をいくつか挙げてみましょう。
競馬における致命的なリスク
競馬は馬を重大な怪我のリスクにさらし、頸部骨折、脚部粉砕、その他の生命を脅かす怪我など、重篤な、時には悲惨な結果につながることがよくあります。これらの怪我が発生した場合、馬の解剖学的構造上、回復は極めて困難、あるいは不可能であるため、緊急安楽死が唯一の選択肢となることがよくあります。
競馬業界では、馬の福祉よりも利益や競争が重視され、馬にとって不利な状況が続いています。ビクトリア州で行われた調査では、この厳しい現実が浮き彫りになりました。平地競馬では、出走馬1,000頭につき約1頭の馬が死亡していることが明らかになりました。この統計は一見すると小さな数字に思えるかもしれませんが、一つの地域で毎年数十頭もの馬が死亡していることになります。また、競馬の条件や規制の程度が異なることを考慮すると、世界規模ではさらに高い数字になる可能性が高いでしょう。
リスクは死亡だけにとどまりません。多くの馬は、腱断裂、疲労骨折、関節損傷など、致命的ではないものの衰弱させる怪我を負い、早期に競技生活に終止符を打ったり、慢性的な痛みに悩まされたりする可能性があります。さらに、レースの激しい強度は馬の心血管系に大きな負担をかけ、レース中またはレース後に突然の心停止を引き起こすケースもあります。
これらのリスクは、競馬産業の肉体的および精神的な負担によってさらに深刻化しています。馬は過酷なトレーニングと頻繁なレースで限界まで追い込まれ、多くの場合、基礎疾患を抱えながらも競技に参加できるよう鎮痛剤が投与されます。こうした慣行は、レース中の壊滅的な失敗のリスクを高めるだけでなく、これらの動物の福祉に対する組織的な軽視を反映しています。
結局のところ、競馬における死亡事故や負傷は単発的な出来事ではなく、競馬産業の性質に内在するものです。スピード、パフォーマンス、そして利益を重視するあまり、馬の福祉が損なわれる危険性が高まり、このいわゆるスポーツのコストについて深刻な倫理的問題が生じています。こうした慣行を改革するか、より人道的な代替手段に置き換えることは、この素晴らしい動物たちの不必要な苦しみを防ぐために不可欠です。
競馬における鞭打ちの隠された残酷さ：ゴールラインの向こうの苦痛
競馬では、馬を鞭で打つ行為が伴いますが、これは重大な倫理的問題を引き起こします。鞭打ちは馬のスピードを速め、パフォーマンスを向上させることを目的としていますが、必然的に痛みを与え、身体的な損傷につながる可能性があります。競馬業界はこの行為を規制しようと試みていますが、その性質自体が競馬における人道的な扱いという主張を揺るがしています。
レーシング・オーストラリアの競馬規則では、「パッド付き鞭」と呼ばれる特殊な鞭の使用が義務付けられており、表面上は馬へのダメージを最小限に抑えるために設計されています。しかし、パッドは痛みを完全に消し去るものではなく、馬の体に残る目に見える傷跡を軽減するだけです。鞭は依然として強制の道具であり、痛みと恐怖を利用して馬に自然な限界を超えて力を発揮させます。
さらに、レースの大部分では騎手が馬に鞭を打てる回数に制限があるものの、最後の100メートルではこの制限が解除されます。この重要な区間では、騎手は勝利を掴むために、望むだけ馬を鞭打つことが許されています。この無制限の鞭打ちは、馬が既に肉体的にも精神的にも疲弊している時に行われるため、馬にかかる残酷さとストレスをさらに増幅させます。
競馬規則におけるもう一つの明白な見落としは、レース中に馬の肩を叩く回数に制限がないことです。この無規制の行為は、騎手が馬を前進させる追加手段として頻繁に行われています。鞭打ちほど目立ちませんが、肩を叩くことは馬に不快感とストレスを与え、馬の苦痛をさらに悪化させます。
批評家たちは、こうした慣習は非人道的であるだけでなく、現代のスポーツには不必要だと主張しています。研究によると、鞭打ちはパフォーマンスを著しく向上させないことが示されており、この伝統は必要性というよりも、見せ物として存続していると考えられます。動物福祉に対する意識が高まり、考え方が変化するにつれて、競馬における鞭打ちの継続は時代遅れで、擁護できないものになってきています。
結局のところ、競馬における鞭打ちへの依存は、競技に参加する動物の福祉に対する広範な無視を反映しています。こうした慣行の改革は、競馬を現代の倫理基準に適合させ、馬が当然受けるべき尊厳と敬意をもって扱われることを保証するために不可欠です。
隠された犠牲：競争力のない競走馬の悲劇的な運命
「廃棄」という言葉は、競馬業界では、競争力がないと判断された馬の淘汰を指す、非常に婉曲的な表現です。これには、チャンピオンを目指して飼育されたものの、競馬場に辿り着くことのなかったサラブレッドや、競馬人生を終えた馬も含まれます。かつてはスピードと力強さで称賛されていたこれらの馬は、しばしば不確実で悲惨な運命に直面しており、競馬業界が動物福祉へのコミットメントを果たせていないことを浮き彫りにしています。
この問題の最も深刻な側面の一つは、透明性と説明責任の欠如です。現在、競走馬の生涯追跡システムには、正確かつ包括的なシステムが整っていません。つまり、馬はもはや役に立たなくなったと判断されると、事実上公式記録から姿を消し、最終的な行き先が不明のままになります。引退した競走馬の中には、新たな飼い主を見つけたり、再訓練を受けたり、繁殖に利用されたりする馬もいますが、多くの馬ははるかに悲惨な結末を迎えています。
ABCの7時30分に放送された調査報道は、業界が動物福祉への強い取り組みを主張しているにもかかわらず、元競走馬が広範かつ組織的に屠殺されているという衝撃的な事実を明らかにしました。調査の結果、これらの馬の多くが屠殺場に送られ、ペットフードや人間の食用として他の市場で加工される前に、計り知れない苦しみを味わっていることが明らかになりました。この暴露番組の映像には、放置、虐待、そして基本的な動物福祉基準の遵守の欠如といった、不快な光景が映し出されていました。
競走馬の孤立：自然な行動の否定
馬は本来社会的な動物であり、群れの一員として広大な平原で繁栄するように進化しました。馬の自然な行動には、草を食むこと、社会との交流、そして広大な地域を歩き回ることが含まれます。しかし、競走馬の現実は、これらの本能とは全く対照的です。競走馬はしばしば隔離され、狭い馬房に閉じ込められており、その環境は馬の自然な行動を抑制し、精神的および肉体的に大きなストレスをもたらします。
狭い監禁と社会的な交流の欠如は、知的で繊細な馬にとってフラストレーションとストレスの溜まる環境を作り出します。この不自然な生活様式は、しばしば定型的な行動、つまり制約された生活環境への対処メカニズムとして繰り返される異常な行動の形成につながります。これらの行動はストレスの兆候であるだけでなく、馬の健康と幸福全体にとって有害です。
競走馬によく見られる典型的な行動の一つに、クリブバイティング（噛みつき）があります。この行動では、馬は馬房の扉や柵などの物体を歯で掴み、大量の空気を吸い込みます。この反復的な行動は、歯の問題、体重減少、そして疝痛（命に関わる可能性のある消化器系の問題）を引き起こす可能性があります。
もう一つのよくある行動はウィービングです。これは馬が前肢を揺らし、リズミカルに体重を前後に移動させる行動です。ウィービングは蹄の摩耗の不均一化、関節への負担、筋肉疲労を引き起こし、馬の健康をさらに損なう可能性があります。これらの行動は、馬のフラストレーションと自然な本能を表現できないことの明確な兆候です。
競馬業界は、これらの問題の根本原因を見落とし、症状の管理や抑制に重点を置きがちです。しかし、解決策は、これらの馬に提供される環境とケアの改善にあります。社会的な交流の機会、運動のためのオープンスペース、そして自然な行動を模倣した充実した活動を提供することで、常同行動の発生率を大幅に低減し、競走馬の生活の質を向上させることができます。
競走馬にこのような行動が広く見られることは、競走馬の管理・飼育方法に根本的な欠陥があることを浮き彫りにしています。競走馬業界は、その慣行を見直し、馬の自然なニーズと本能に沿った環境を整えることで、馬の福祉を最優先に考えるべきです。
競馬における舌小帯論争
舌小帯短縮術は競馬業界で広く行われているものの、規制されていない手法です。これは、馬の舌を固定するものであり、通常はストラップや布でしっかりと固定することで、レース中に馬が舌をハミにかけないようにします。支持者は、舌小帯短縮術は高強度運動中の「窒息」を防ぎ、手綱で舌に圧力をかけることで馬のコントロールを向上させると主張しています。しかし、この手法は痛みや苦痛を引き起こす可能性があるため、動物福祉の観点から大きな懸念が生じています。
舌小帯を装着すると、馬は馬銜を通して舌に圧力をかけ続けることで、馬の指示に従わざるを得なくなり、騎手がレース中に馬をコントロールしやすくなります。これはレースパフォーマンスを向上させる解決策のように思えるかもしれませんが、馬にとって肉体的にも精神的にも大きな負担となります。
舌小帯を結んだ馬は、しばしば痛み、不安、苦痛の兆候を示します。この器具は嚥下困難を引き起こし、馬は唾液の分泌をコントロールできなくなり、不快感を覚えることがあります。舌の切り傷、裂傷、打撲、腫れといった身体的損傷は一般的な副作用であり、馬の苦痛をさらに悪化させます。
舌小帯固定は広く普及しているにもかかわらず、その慣行は依然としてほとんど規制されていません。監督体制が不十分なため、その使用方法、期間、使用する材料に関する標準化されたガイドラインが存在せず、誤用や乱用の可能性が高まっています。競馬業界がこのような方法に依存していることは、競走馬の福祉を軽視し、パフォーマンスと管理を動物の福祉よりも優先していることを反映しています。
薬物と過剰投薬
薬物使用と過剰投薬は、競馬業界において蔓延しているにもかかわらず、しばしば見過ごされがちな問題です。負傷した馬や体調を崩した馬を走らせるために、鎮痛剤やパフォーマンス向上剤が日常的に投与されており、馬の健康と幸福よりも短期的なパフォーマンスが優先されています。
鎮痛剤は怪我の不快感を覆い隠し、馬が体調不良でもレースに参加できるようにします。一時的にパフォーマンスを向上させることはありますが、既存の怪我を悪化させ、長期的なダメージや深刻な故障につながることがよくあります。レースの激しい身体的要求と抑制された痛みの信号が相まって、馬は本来の限界を超え、骨折、靭帯断裂、その他の重篤な怪我のリスクを高めます。
競技力向上薬も、競技力向上のために広く使用されています。これらの物質は馬のスタミナとスピードを人工的に高めますが、大きな代償を伴います。心臓への負担、脱水症状、胃腸障害などの有害な副作用を引き起こし、馬の健康をさらに危険にさらす可能性があります。
これらの薬物への広範な依存は、競走馬の福祉に対する懸念すべき軽視を反映しています。馬は使い捨ての商品のように扱われ、金銭的利益と束の間の勝利のために健康が犠牲にされています。このような状況下での競走による肉体的な負担により、多くの馬が早期に引退し、しばしば健康状態も悪化しています。
さらに、業界における一貫した監督と規制の欠如が問題を悪化させています。一部の管轄区域では薬物検査と罰則が導入されていますが、執行はしばしば不十分であり、抜け穴によって非倫理的な慣行が存続しています。このため、過剰投薬が常態化し、馬にとっての真のコストが軽視される文化が醸成されています。
この問題に対処するには、抜本的な改革が必要です。薬物規制の強化、監視の強化、そして違反に対するより厳しい罰則は、競走馬の福祉を守るために不可欠な措置です。さらに、競馬業界の文化を変革し、短期的な利益よりも馬の健康と寿命を重視する文化へと転換を促進することは、より倫理的で持続可能な未来を築くために不可欠です。
輸送と隔離
競馬業界の馬は、レースの肉体的な負担だけでなく、輸送と孤立による絶え間ないストレスにも耐えなければなりません。これらの馬は、しばしば窮屈で不快、そしてストレスの多い環境下で、複数の競馬場間を頻繁に移動させられます。トラックや列車で長距離輸送される場合でも、競走馬は健康にとって理想的とは程遠い環境にさらされています。
旅自体が馬の心身に大きな負担をかけます。輸送車両は通常、狭苦しく、馬が自然に立ったり自由に動いたりするのに十分なスペースがありません。輸送中のストレスに加え、騒音、振動、そして慣れない環境は、不安、脱水症状、そして疲労につながる可能性があります。馬は輸送中に捻挫、骨折、筋肉の緊張などの怪我を負いやすく、運動不足と不自然な姿勢は身体へのダメージリスクを高めます。
競馬場に到着すると、馬たちは閉じ込められた状態が続きます。レースの合間、馬はしばしば狭く隔離された馬房に閉じ込められ、草を食んだり、走ったり、他の馬と交流したりするといった自然な行動をとることができなくなります。こうした環境は、馬が本来の力を発揮できる開放的で社交的な環境とは全く異なります。孤立は退屈、フラストレーション、ストレスにつながり、それがクリビット（噛みつき）やウィービング（機嫌を損ねる）といった典型的な行動として現れ、心理的ストレスの症状となります。
社会的な交流や自由に動き回れるスペースの不足は、競走馬にとって長期的な重大な影響を及ぼします。馬は本来社会的な動物であり、他の馬との交流や移動の自由を奪われると、精神的にも肉体的にも負担がかかります。こうした状況は馬の健康状態に深刻な影響を与え、うつ病、不安、行動上の問題につながることがよくあります。
変化を求める声
ヴィーガンとして、私はすべての動物が搾取、危害、そして不必要な苦しみから解放されて生きるという固有の権利を強く信じています。競馬業界は、馬に苦痛、ストレス、そして早すぎる死をもたらす数々の慣行を蔓延させており、早急な改革が求められています。今こそ、倫理的な問題に取り組み、馬をはじめとするすべての動物が思いやりと敬意を持って扱われる未来を築くために、皆で責任を果たす時です。
競走馬が耐え忍ぶ絶え間ない輸送、監禁、そして隔離は、競馬業界における数々の虐待行為のほんの始まりに過ぎません。怪我を隠すための鎮痛剤の使用から、鞭で馬を叩く野蛮な慣習に至るまで、競馬業界は馬を、尊厳に値する知覚力のある生き物ではなく、娯楽のための道具として扱っています。
この産業における馬たちは、窮屈な輸送環境、窮屈な馬房、そして孤独による精神的苦痛など、過酷な環境に耐えることを強いられています。馬本来の自然な行動を奪われ、それが精神的苦痛、身体的損傷、そして多くの場合、早期の死につながります。馬の限界を超えるために薬物を使用する慣行は、この問題を悪化させ、しばしば馬に永続的な身体的および精神的損傷を残します。
消費者として、私たちには変化を起こす力があります。植物由来のライフスタイルや動物虐待のないスポーツといった倫理的な選択肢を支持することで、業界に動物虐待は許されないという強いメッセージを送ることができます。これには、より厳しい規制の推進、馬の福祉を最優先にすること、そして競馬の完全廃止を目指す運動への支援などが含まれます。
今こそ変化の時です。動物を商品として扱うのをやめ、感情、権利、そしてニーズを持つ個体として捉え直す時です。私たちは共に、残酷さよりも思いやりを優先する未来を築き、馬をはじめとするすべての動物が危害を受けることなく暮らせるようにしていきましょう。
