広大な動物産業において、その多大な貢献にもかかわらず、しばしば脚光を浴びない種が存在します。こうした見過ごされがちな生き物の一つが、驚異的なスピードと独特の外観で知られる、高くそびえる鳥類、ダチョウです。ダチョウは伝統的にアフリカのサバンナと結び付けられてきましたが、世界中の皮革産業や食肉産業にも利用されています。しかし、これらの分野におけるダチョウの役割はしばしば見過ごされ、忘れられた巨鳥という奇妙な事例を生み出しています。
ダチョウ – 地球上で最も古い鳥
ダチョウの進化の歩みは、その強靭さと適応力の証です。ダチョウ科に属するこの飛べない鳥は、アフリカの広大なサバンナと砂漠に生息しています。その起源は新生代初期にまで遡り、化石証拠から、ダチョウに似た鳥類は約5600万年前の後期暁新世にまで遡って存在していたことが示唆されています。
ダチョウは長い歴史の中で、環境の変化と自然淘汰の波を乗り越え、独自の解剖学的・行動的適応を進化させ、多様な生息地で繁栄してきました。長い首、鋭い視力、力強い脚といった特徴的な特徴は、彼らの故郷である過酷で予測不可能な環境で生き残るために磨き上げられた武器です。
ダチョウの最も顕著な特徴の一つは飛べないことで、これが他のほとんどの鳥類とは一線を画しています。空を飛ぶ代わりに、ダチョウは地上での移動の達人となり、短時間であれば時速70キロメートル（43マイル）に達することができます。この驚異的な敏捷性とスピードは、捕食者に対する重要な防御力として機能し、ダチョウが脅威を回避し、縄張りを守ることを可能にしています。
さらに、ダチョウは生態系の守り手としての役割でも知られています。雑食性の腐肉食動物であるダチョウは、多様な植物、昆虫、小型脊椎動物を捕食することで、生態系のバランス維持に重要な役割を果たしています。これにより、植物の成長を調節し、昆虫の個体数を抑制し、栄養素を循環させ、生息地全体の健全性と活力に貢献しています。
ダチョウは、生態学的重要性に加え、世界中の多くの社会において文化的、象徴的な重要性を持っています。古代文明から現代文化に至るまで、この雄大な鳥は神話、伝説、芸術表現にインスピレーションを与え、強さ、自由、そして回復力の象徴として機能してきました。
ダチョウの飼育方法
ダチョウ養殖産業は、焦点の変遷と課題の多岐にわたる複雑で多様な歴史を歩んできました。1860年代、主に南アフリカのケープ植民地で始まったダチョウ養殖は、当初はヨーロッパのファッション業界の羽毛需要を満たすことを主眼に置いていました。この事業は非常に収益性が高く、ダチョウの羽毛は当時、南アフリカの輸出額で第4位を占めていました。しかし、1914年に第一次世界大戦が勃発し、ダチョウ養殖産業は突如崩壊し、大きな経済的混乱を招きました。
近年、ダチョウ養殖は特にアフリカで復活を遂げており、マリアのママドゥ・クリバリ氏のような個人が大規模な養殖を主導しています。この復活は、ダチョウの羽毛から肉や革製品への需要の移行によって促進されています。イギリス、アメリカ、オーストラリア、ヨーロッパ大陸などの国々も、ダチョウ肉と革の経済的な将来性に惹かれ、ダチョウ養殖に参入しています。
しかし、ダチョウ養殖への関心が再び高まっているにもかかわらず、この産業は大きな課題に直面しています。特にダチョウのひなは病気に非常に弱く、死亡率は67%と非常に高く、他の養殖動物の死亡率をはるかに上回っています。この脆弱性は、ダチョウ養殖事業の持続可能な成長にとって大きな障害となっています。
さらに、農場におけるダチョウの飼育環境は倫理的な懸念を引き起こしています。数十羽の他の鳥たちと一緒に狭い囲いや檻に閉じ込められているダチョウは、自然の生息地のように自由に動き回ったり走ったりすることができません。特に冬の間は、さらに狭い空間に閉じ込められる可能性があり、ストレスや健康問題につながる可能性があります。
農場におけるダチョウの福祉はますます重要になっており、畜産慣行の改善と、これらの動物のニーズへのより一層の配慮が求められています。病気への感受性と死亡率の改善、そしてより広々とした人道的な飼育環境の提供に向けた取り組みは、ダチョウ養殖産業の長期的な持続可能性と倫理的誠実さにとって不可欠です。
結論として、ダチョウ養殖は長年にわたり大きな進化と拡大を遂げてきましたが、疾病管理、動物福祉、そして倫理的配慮といった課題に直面し続けています。これらの課題に対処し、より持続可能で思いやりのある養殖方法を採用することで、ダチョウ養殖業界は経済的に自立可能で倫理的に責任ある未来へと向かうことができるでしょう。
ダチョウ養殖における異常行動の課題
ダチョウ養殖における異常行動は、飼育環境におけるダチョウの福祉維持の難しさを浮き彫りにする懸念すべき問題です。ダチョウの異常行動の顕著な兆候の一つに、羽つつきがあります。これは、ダチョウが互いの背中の羽を攻撃的につつき合う行動です。この行動はストレスや退屈と直接関連しており、特に冬季の飼育下では悪化します。
飼育下のダチョウに見られるもう一つの不快な行動は、星空観察です。これは、鳥が頭を上に持ち上げ、背骨に触れるまで後ろに反らせる行動です。この姿勢は、歩行、飲食に支障をきたし、最終的には飼育ケージ内のスペースと照明の不足につながります。これらの行動を改善するには、鳥が屋外に出られるようにするだけで十分ですが、ダチョウ養殖における集中的な飼育環境への傾向は、こうした解決策の実施を困難にしています。
足指や顔をつつく行動は、野生のダチョウでは観察されない異常行動です。この行動は、まぶた全体をつつくなど、深刻な怪我につながる可能性があり、特に若い雛に顕著です。これらの行動の正確な原因は不明ですが、ストレスや退屈が一因であると考えられており、ダチョウ養殖における環境と管理方法の改善の重要性を浮き彫りにしています。
ハエ捕りは、飼育下のダチョウにのみ見られるもう一つの典型的な行動です。この行動は、鳥が想像上のハエを繰り返し捕まえようとするもので、苦痛や不快感を示しています。ここでも、ストレスや痛みが根本的な原因であることが特定されており、飼育環境におけるダチョウの福祉を向上させるための包括的な対策の必要性が浮き彫りになっています。
ダチョウ養殖における異常行動への対処には、鳥の心身の健康を最優先とする多面的なアプローチが必要です。適切なスペース、エンリッチメント、そして環境刺激を提供することは、異常行動の予防と軽減に不可欠なステップです。さらに、集中的な飼育管理よりも動物福祉を優先する慣行を推進することは、ダチョウ養殖産業の長期的な持続可能性と倫理的誠実性を確保する上で不可欠です。
ダチョウ輸送における課題への取り組み：福祉への懸念
ダチョウの輸送は、農場で直面する課題に匹敵する無数の課題を伴います。しかし、取り扱いや輸送における福祉への配慮はしばしば見落とされ、鳥と飼育者の双方に潜在的なリスクをもたらしています。科学的な指針や確立されたベストプラクティスの欠如は、これらの問題を悪化させ、飼育者と鳥の双方が輸送の厳しさに十分な準備ができていない状況を生み出しています。
重大な懸念事項の一つは、ダチョウの取り扱いや輸送中に、ダチョウ同士を混ぜ合わせる際に、ダチョウの自然な社会的な境界、行動、そして身体的条件が無視されていることです。この見落としは、ダチョウのストレスや攻撃性を高め、負傷や死亡につながる可能性があります。さらに、一部の地域では輸送前に水と餌を抜くという一般的な慣行がありますが、標準化されたガイドラインがないため、ダチョウの福祉をさらに損なう可能性があります。
ダチョウ輸送用の専用車両設計が存在しないことが、輸送プロセスをより複雑にしています。標準的な輸送車両では、これらの大型鳥類の独特な体格やニーズに十分に対応できない可能性があり、輸送中の過密状態や負傷のリスクが高まります。さらに、輸送時間が長く、過密状態にあることで、ダチョウのストレスや不快感が増し、健康被害につながる可能性があります。
ダチョウの虐殺
ダチョウは通常、生後8～9ヶ月で屠殺されます。しかし、人道的屠殺協会（Humane Slaughter Association）が指摘しているように、ダチョウの取り扱いと屠殺のプロセスには重大なリスクが伴います。ダチョウは前蹴りで捕獲者の内臓を簡単に裂いてしまうため、その取り扱いには大きな危険性が伴います。
ほとんどの場合、ダチョウは屠殺場で頭部のみに電気ショックを与え、その後に放血処置を施して殺処分されます。この工程では、屠殺中に鳥を拘束するために少なくとも4人の作業員の協力が必要です。代替案として提案されている方法は、野外でキャプティブボルトピストルを用いて鳥を殺し、その後に髄穿刺と放血処置を施すというものです。散弾銃を用いた屠殺の試みは、成功していないことが証明されています。
潜入捜査により、特に南アフリカにおいて、ダチョウの残酷な扱いと殺害に関する衝撃的な報告が浮上しました。輸送中、作業員がダチョウの頭を乱暴に蹴りつける様子が目撃されており、屠殺場に到着すると、ダチョウは拘束機に無理やり押し込まれ、苦痛と怪我を負わせています。
一部の屠畜場では、極度の苦痛を感じている鳥を脚クランプで拘束した後、頭部のみに電気ショックを与えるスタンニングを行うことがあります。この方法は鳥の意識を失わせることを目的としていますが、屠畜場の作業員の経験不足により、一部の鳥が屠畜中に意識を保っており、さらなる苦痛を与えるリスクが残っています。
小売業者はダチョウ肉を牛肉の健康的な代替品として宣伝することが多いですが、最近の研究結果はこの考えに疑問を投げかけています。一般的な認識とは異なり、ダチョウ肉のコレステロール含有量は低くなく、100gあたり約57mgと牛肉と同程度です。さらに、肉の摂取とがんとの関連を示す新たな研究では、ダチョウ肉は他の赤身肉と同様の健康リスクをもたらす可能性があることが示唆されています。
ダチョウ肉はコレステロール含有量に加え、サルモネラ菌、大腸菌、カンピロバクター症など、様々な病気を人体に感染させる可能性があります。さらに、ダチョウ肉は腐敗が早く、細菌の増殖に理想的な環境を作り出します。この急速な劣化は細菌汚染のリスクを高め、消費者の健康への懸念を高めます。
ダチョウ肉は、従来の赤身肉よりも脂肪分が少ないなど、栄養面での利点がある一方で、コレステロール含有量や細菌汚染を受けやすいという点から、健康的な代替肉として適切かどうかは疑問視されています。特に肉食に関連する新たな健康懸念を踏まえ、消費者は食事の選択においてこれらの要素を慎重に考慮する必要があります。
