鶏肉は、牛肉や豚肉に比べて環境に優しい選択肢として宣伝されることがよくあります。 しかし、現代の養鶏の現実は異なります。 英国では、手頃な価格の肉の需要の高まりに応えるための養鶏の急速な工業化が、環境に深刻な影響をもたらしています。 土壌協会によると、英国の多くの河川は農業汚染により生態学的デッドゾーンになる危険にさらされている。 リバー・トラストによる最近の報告書は、イングランドのどの河川も生態学的に良好な状況にないことを強調し、それらを「化学カクテル」と表現している。 この記事では、英国の河川の生態系崩壊の背後にある理由を掘り下げ、この環境危機において養鶏と卵の養殖が果たす重要な役割を考察します。
鶏肉は牛肉や豚肉に代わる環境に優しい代替品として長い間もてはやされてきましたが、実際には、現代の養鶏は環境に悪影響を及ぼしています。 英国では、安価な肉の需要の高まりに応えるため、ここ数十年で養鶏が急速に工業化されており、私たちは今、このシステムがもたらす深刻な影響を目の当たりにしています。
土壌協会によると、英国の多くの河川は、農業による汚染の一部が原因で、生態学的デッドゾーンになる危険にさらされている。 1リバー・トラストによる最近の報告書では、イングランドの河川には生態学的に良好な状態にあるものはなく、河川を「化学カクテル」とさえ呼んでいると述べられています。 2
なぜ英国のこれほど多くの河川が生態系の崩壊に向かっているのか、そして養鶏と卵の養殖は川の消滅にどのような役割を果たしているのでしょうか?
養鶏はどのようにして汚染を引き起こすのでしょうか?
鶏は世界で最も多く飼育されている陸上動物であり、英国だけでも毎年 10 億羽以上の鶏が食肉のために屠殺されています。 3大規模な施設により、急成長する品種を数万羽単位で飼育することができ、これは農場が消費者にとって手頃な価格で鶏肉の高い需要に応えることができる経済的に効率的なシステムを意味します。
ただし、この方法で動物を飼育するにははるかに広範なコストがかかり、そのコストはパッケージには反映されていません。 牛のトランプがメタン排出を引き起こすという話は誰もが聞いたことがあると思いますが、鶏の糞も環境に悪影響を及ぼします。
鶏糞には土地を肥沃にするのに重要なリン酸塩が含まれていますが、土地で吸収されずに高レベルで川や小川に流入すると、危険な汚染物質になります。
過剰なリン酸塩は致命的な藻類の増殖を引き起こし、日光を遮断し、川の酸素を枯渇させ、最終的には他の植物や魚、ウナギ、カワウソ、鳥などの動物個体群に被害を与えます。
一部の集中施設では、たった 1 つの小屋に 40,000 羽もの鶏が飼育されており、1 つの農場に数十の鶏小屋があり、その排泄物が適切に処理されないと、近くの川、小川、地下水に流れ出ます。
計画の欠陥、規制の抜け穴、執行の欠如により、この汚染はあまりにも長い間放置され続けてきました。
ワイ川の汚染
養鶏場と鶏卵農場によって引き起こされた生態系の破壊は、イングランドとウェールズの国境に沿って 240 マイル以上にわたって流れるワイ川で見ることができます。
ワイの集水域は、この地域の約 120 の農場で常時 2,000 万羽以上の鳥が飼育されているため、英国の「養鶏の首都」と呼ばれています。4
川のいたるところで藻類の発生が見られ、その結果、タイセイヨウサケなどの重要な種が減少しました。 ランカスター大学の研究によると、ワイ川のリン酸塩汚染の約 70% は農業に由来しており5 、養鶏がすべての汚染の原因ではないものの、これらの農場に最も近い地域でリン酸塩レベルが最も高いことが分かりました。
2023 年、ナチュラル イングランドはワイ川の状況を「不利な衰退」に格下げし、地元コミュニティや運動家からの広範な怒りを引き起こしました。
英国最大の鶏肉供給業者の 1 つである Avara Foods は、ワイ川流域のほとんどの農場を管理しています。 現在、汚染レベルの増大と、近隣地域の人々が水質悪化によってどのような影響を受けているかをめぐって、法的措置に直面している。 6
規制では、土地に散布する肥料の量は吸収できる量を超えてはいけないと定められているが、これは何の影響もなく長年無視されてきた。 アバラ・フーズは、ワイ流域の農場の数を減らし、肥料を年間16万トンから14万2千トンに削減すると約束した。 7
放し飼いで食べた方が良いのでしょうか？
放し飼いの鶏肉と卵を食べることを選択することが、必ずしも環境に良いとは限りません。 放し飼いの鶏卵農場は、ワイ川の破壊に直接関与している。その理由は、卵のために養殖される鶏が依然として膨大な数で飼育されており、鶏が直接畑に糞をするため、大量の廃棄物が発生するからである。
慈善団体「リバー・アクション」の調査では、ワイ流域にある多くの放し飼い鶏卵農場からの汚染水がそのまま河川水系に流れ込んでおり、これを緩和するための措置は何も講じられていないことが判明した。 こうした明らかな規制違反に対して農場は罰せられない可能性があるため、リバー・アクションは環境庁に対する司法審査を求めている。 8
運動家からの圧力の高まりを受けて、政府は2024年4月、ワイ川を保護するための行動計画を発表した。その計画には、大規模農場に対して川から離れた場所に糞尿を輸出することを義務付けることや、農場内での糞尿燃焼を支援することが含まれている。 9しかし、活動家らは、この計画は十分な成果を上げておらず、単に問題を他の河川に移すだけであると信じている。 10
それで、解決策は何でしょうか？
私たちの現在の集約農業システムは、環境を犠牲にして人工的に安価な鶏肉を生産することに重点を置いています。 放し飼いの方法であっても、消費者が信じ込まされているほど環境に優しいわけではありません。
短期的な対策としては、現行規制のより適切な施行や、新たな集約施設の開設の禁止などが挙げられるが、食料生産システム全体に取り組む必要がある。
成長の早い品種を集中的に飼育することからの転換は確かに必要であり、一部の活動家は、より質の高い肉を生産するために成長の遅い品種の数を減らして飼育する「少ないがより良い」アプローチを求めている。
しかし、私たちは、これらの食品の需要を減らすために、鶏肉、卵、その他の動物性食品を完全に食べることから社会的に移行する必要があると考えています。 気候危機と闘うためには、植物ベースの食料システムを優先する必要があります。
動物を食卓から離れ、植物ベースの代替品を選択することで、私たち全員がこれらの変化を現実にするために自分の役割を果たし始めることができます。
鶏肉と卵の摂取をやめることに関する詳細とサポートについては、 「Choose Chicken-Free」キャンペーン。
参考文献:
1. 土壌協会。 「私たちの川を殺すのはやめてください。」 2024 年 3 月、 https://soilassociation.org 。 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
2. リバートラスト。 「私たちの河川の現状報告書」。 therivertrust.org、2024 年 2 月、 therivertrust.org 。 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
3. ベッドフォード、エマ。 「2003年から2021年までの英国における家禽の屠殺」。 Statista、2024 年 3 月 2 日、 statista.com 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
4. グッドウィン、ニコラ。 「ワイ川汚染により、養鶏会社アバラが訴訟を起こされることになる。」 BBC ニュース、2024 年 3 月 19 日、 bbc.co.uk 。 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
5. ワイ＆アスク財団。 「イニシアチブを取ること。」 ワイ・アンド・ウスク財団、2023 年 11 月 2 日、 wyeuskfoundation.org 。 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
6. リー・デイ。 「鶏肉生産者が原因とされるワイ川汚染に対する数百万ポンドの法的請求 | リー・デイ。」 Leighday.co.uk、2024 年 3 月 19 日、 leighday.co.uk 。 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
7. グッドウィン、ニコラ。 「ワイ川汚染により、養鶏会社アバラが訴訟を起こされることになる。」 BBC ニュース、2024 年 3 月 19 日、 bbc.co.uk 。 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
8. アンゴード・トーマス、ジョン。 「ワイ川に流れ込む鶏の糞尿を巡る「スキャンダル的過失」で環境庁が告発。」 オブザーバー、2024 年 1 月 13 日、 theguardian.com 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
9. 英国政府。 「ワイ川を保護するために数百万ポンドの新しい行動計画が開始されました。」 英国政府、2024 年 4 月 12 日、 gov.uk 。 2024 年 4 月 15 日にアクセス。
10. 土壌協会。 「政府のワイ川行動計画は問題を別の場所に移す可能性が高い。」 ソイルアソシエーション.org、2024 年 4 月 16 日、 soilassociation.org 。 2024 年 4 月 17 日にアクセス。
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