Су жер бетіндегі тіршілік үшін өте маңызды, дегенмен ол шамадан тыс пайдаланудан, ластанудан және климаттың өзгеруінен қауіп төніп тұр. Ауыл шаруашылығы дүние жүзінде тұщы судың ең ірі тұтынушысы болып табылады, оны пайдаланудың шамамен 70% құрайды. Дәстүрлі мал шаруашылығы, әсіресе, мал өсіру үшін суға деген жоғары сұранысқа байланысты су ресурстарына үлкен қысым жасайды. Өсімдікке негізделген ауыл шаруашылығына көшу басқа да өзекті экологиялық мәселелерді шешу кезінде суды үнемдейтін тұрақты шешімді қамтамасыз етеді.
Азық-түлік өндірісінің су ізі
Азық-түлік өндірісінің су ізі тағам түріне байланысты айтарлықтай өзгереді. Ет және сүт өнімдерін өндіру үшін азықтық дақылдарды өсіруге, жануарларды ылғалдандыруға және жануарлардан алынатын өнімдерді өңдеуге қажетті ресурстарға байланысты өсімдік тектес тағамдарға қарағанда айтарлықтай көп су қажет. Мысалы, бір килограмм сиыр етін өндіру үшін 15 000 литрге дейін су болса, картопты бірдей мөлшерде өндіру үшін небәрі 287 литр су .

Керісінше, дәнді дақылдар, бұршақ дақылдары, көкөністер мен жемістер сияқты өсімдік тектес тағамдардың су ізі айтарлықтай азырақ. Бұл тиімділік су тапшылығына тап болған немесе ауыл шаруашылығы шектеулі ресурстарды тартқан аймақтарда өте маңызды.
Өсімдік негізіндегі егіншіліктің суды үнемдеудегі пайдасы
1. Суды пайдалануды азайту
Өсімдікке негізделген ауыл шаруашылығы өндірілген ақуыздың бір граммына немесе калориясына аз суды пайдаланады. Мысалы, жасымық пен ноқат көбінесе мал шаруашылығын қамтамасыз ету үшін өсірілетін жоңышқа немесе соя сияқты мал азықтық дақылдарына қарағанда әлдеқайда аз суды қажет етеді.
2. Азық дақылдарына қойылатын талаптарды азайту
Дүние жүзіндегі егістік жердің үштен біріне жуығы мал азығын өсіруге арналған. Адамның өсімдік тектес тағамдарды тікелей тұтынуына көшу осы азықтық дақылдарды өсірумен байланысты суды пайдалануды айтарлықтай азайтады.
3. Топырақ пен суды сақтау жақсартылған
Ауыспалы егіс, жапырақты егіс және агроорман шаруашылығы сияқты өсімдік негізіндегі егіншіліктің көптеген әдістері топырақтың саулығын жақсартады. Салауатты топырақ суды көбірек сақтайды, ағынды азайтады және жер асты суларының қайта толтырылуына ықпал етеді, ауылшаруашылық ландшафттарында судың тиімділігін арттырады.
4. Судың ластануын азайту
Мал шаруашылығы құрамында көң, тыңайтқыштар және антибиотиктер бар ағынды сулар арқылы судың ластануына айтарлықтай үлес қосады. Өсімдікке негізделген ауыл шаруашылығы, әсіресе органикалық тәжірибелермен үйлескенде, бұл тәуекелдерді азайтады және таза су жүйелерін сақтауға көмектеседі.
5. Су қақтығыстарын азайту
Көптеген аймақтарда шектеулі су ресурстары үшін бәсекелестік ауыл шаруашылығы, өнеркәсіптік және тұрмыстық пайдаланушылар арасындағы қақтығыстарға әкелді. Суды тиімді пайдаланатын өсімдік негізіндегі егіншілікті қолдану арқылы ортақ су ресурстарының ауыртпалығын жеңілдетуге, судың тұрақты және әділ бөлінуіне ықпал етуге болады.
Өсімдік шаруашылығындағы инновациялық тәсілдер
Технологиялар мен ауылшаруашылық тәжірибесінің жетістіктері өсімдік негізіндегі егін шаруашылығының су үнемдеу әлеуетін арттырды. Төменде кейбір негізгі инновациялар берілген:

Precision Agriculture
Қазіргі заманғы дәл егіншілік әдістері суды пайдалануды бақылау және оңтайландыру үшін сенсорларды, деректерді талдауды және автоматтандыруды пайдаланады. Тамшылатып суару жүйелері, мысалы, суды өсімдік тамырларына тікелей жеткізеді, ысырапты азайтады және егін өнімділігін арттырады.
Құрғақшылыққа төзімді дақылдар
Құрғақшылыққа төзімді өсімдік сорттарын дамыту фермерлерге суды аз жұмсайтын құрғақ аймақтарда азық-түлік өсіруге мүмкіндік береді. Бұл дақылдар, соның ішінде тары, құмай және кейбір бұршақ дақылдары суды үнемдеп қана қоймай, сонымен қатар жоғары қоректік.
Гидропоника және тік егіншілік
Бұл инновациялық жүйелер дәстүрлі егіншілік әдістеріне қарағанда суды айтарлықтай аз пайдаланады. Гидропоникалық фермалар су мен қоректік заттарды қайта өңдейді, ал тік егіншілік кеңістік пен суды пайдалануды оңтайландырып, оларды қалалық орта үшін өте қолайлы етеді.
Регенеративті ауыл шаруашылығы
Егістік және агроорман шаруашылығы сияқты тәжірибелер топырақтың денсаулығын жақсартады, судың жақсы сіңуіне және сақталуына мүмкіндік береді. Бұл әдістер көміртекті секвестрлеуге және биоәртүрлілікті жақсартуға, сонымен бірге ұзақ мерзімді суды сақтауға ықпал етеді.
Саясаттың рөлі және тұтынушылардың мінез-құлқы
Үкімет саясаты
Саясаткерлер суды тиімді пайдаланатын дақылдарға субсидиялар ұсыну, суару инфрақұрылымына инвестиция салу және суды көп қажет ететін егіншілік тәжірибесін шектеу үшін ережелер қабылдау арқылы өсімдік негізіндегі ауыл шаруашылығын дамыта алады. Өсімдік негізіндегі диеталардың экологиялық артықшылықтарын көрсететін халықты ақпараттандыру науқандары өзгерістерді одан әрі ынталандыруы мүмкін.
