집약적 축산이라고도 불리는 현대식 공장식 축산은 인간과 동물 사이에 지속 불가능한 관계를 만들어냈으며, 이는 동물 복지뿐만 아니라 공중 보건, 환경, 사회 정의에도 광범위한 영향을 미칩니다. 공장식 축산으로 인한 가장 심각한 건강 위험 중 하나는 인수공통전염병의 발생 및 확산입니다. 동물과 인간 사이에서 전염되는 이러한 질병은 공장식 농장의 과밀하고 비위생적이며 스트레스를 유발하는 환경으로 인해 전 세계적으로 점점 더 큰 위협이 되고 있습니다.
인수공통전염병이란 무엇인가요?
인수공통전염병은 동물에서 인간으로 전염될 수 있는 질병입니다. 세균, 바이러스, 기생충, 곰팡이 등 다양한 병원체에 의해 발생하며, 경미한 질병부터 생명을 위협하는 심각한 질환까지 다양합니다. 대표적인 인수공통전염병으로는 조류 인플루엔자(조류독감), 신종플루, 결핵, 광견병, 사스(중증급성호흡기증후군) 등이 있습니다. 동물에서 인간으로 전염된 바이러스로 인해 발생한 코로나19 팬데믹은 인수공통전염병이 얼마나 심각한 위험을 초래하는지 다시 한번 일깨워주는 사례입니다.
이러한 질병들은 새로운 현상은 아니지만, 공장식 축산의 발달로 전파가 가속화되었습니다. 공장식 축산에서는 동물들이 좁은 공간에 갇혀 비인도적인 환경에 노출되고, 스트레스, 영양실조, 질병에 시달리는 경우가 많습니다. 이러한 환경은 병원균이 번성하고 진화하기에 완벽한 조건을 만들어내며, 결과적으로 인간에게 전염될 가능성을 높입니다.
공장식 축산과 인수공통전염병 확산
공장식 축산은 동물의 자연적인 행동이나 건강 요구를 거의 고려하지 않고 비좁고 밀집된 공간에서 많은 수의 동물을 기르는 방식입니다. 이러한 동물들은 일반적으로 성장 촉진과 질병 예방을 위해 항생제와 호르몬을 투여받으며, 질병이 만연한 환경에서 사육됩니다. 서로 다른 종 간의 끊임없는 접촉, 비위생적인 환경에 갇힌 동물들, 그리고 막대한 양의 폐기물 발생은 모두 전염병 확산에 기여합니다.
감염성 질병은 종종 인간과 동물 간의 지속 불가능하고 불평등한 상호작용에서 비롯됩니다. 인수공통전염병의 확산은 인간과 동물의 밀접한 접촉, 공장식 축산의 고유한 역학적 위험, 그리고 이러한 집약적 축산 시스템 내에서의 동물과 노동자 착취에 의해 촉발됩니다.
- 과밀 사육 환경 : 공장식 축산 농장은 종종 동물을 비정상적으로 높은 밀도로 사육하여 다른 종의 동물 간 직접 접촉 가능성을 높입니다. 이러한 밀접한 접촉은 병원균이 종간 전파를 용이하게 하고, 병원균은 변이하고 적응하여 인간을 감염시킬 수 있습니다.
- 항생제 사용 : 산업형 축산의 특징 중 하나는 항생제의 일상적인 사용입니다. 이러한 항생제는 주로 질병 예방과 성장 촉진을 위해 사용되지만, 항생제 내성균의 발생에도 기여하며, 이러한 내성균은 동물에서 인간으로 전염되어 치료 불가능한 감염을 일으킬 수 있습니다.
- 스트레스와 건강 악화 : 공장식 축산 농장의 동물들은 극심한 스트레스, 열악한 생활 환경, 그리고 영양실조에 시달리는 경우가 많습니다. 스트레스는 면역 체계를 약화시켜 질병에 더 취약하게 만듭니다. 또한, 건강이 좋지 않은 동물은 사람과 다른 동물에게 전염될 수 있는 병원균을 배출할 가능성이 더 높습니다.
- 폐기물 및 오염 : 공장식 축산 농장은 막대한 양의 동물 폐기물을 발생시키는데, 그 대부분이 제대로 처리되지 않습니다. 이렇게 대량으로 축적된 폐기물은 식수, 토양, 대기를 오염시켜 질병이 쉽게 확산될 수 있는 환경을 조성합니다.
인수공통전염병의 세계적 영향
인수공통감염병의 세계적 확산은 전 세계 공중 보건 시스템에 심각한 우려를 불러일으키고 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 인수공통감염병을 주요 신종 보건 위협 중 하나로 지정했으며, 세계적으로 가장 중요한 감염병 중 상당수가 인수공통감염병에서 유래했습니다. 예를 들어, 조류 인플루엔자, 신종플루, 그리고 최근의 코로나19 팬데믹은 모두 동물에서 시작되어 인간에게 전염된 것으로 여겨집니다.
인수공통전염병 발생으로 인한 경제적 여파 또한 심각합니다. 이러한 질병은 특히 농업과 관광 산업을 마비시키고 의료 시스템에 막대한 부담을 줍니다. 발병 통제, 공중 보건 대응 관리, 그리고 질병 전파의 장기적인 영향 해결에 드는 비용은 천문학적일 수 있습니다.
인수공통전염병은 특히 저소득층 및 농촌 지역과 같이 취약한 공동체에 불균형적으로 큰 영향을 미칩니다. 이러한 지역에서는 사람들이 동물과 더 가까이 살고 의료 서비스 접근성이 떨어질 수 있습니다. 인수공통전염병 발생은 인구와 지역 경제 모두에 막대한 피해를 입히고 기존의 불평등을 심화시키며 장기적인 건강 및 사회적 문제를 야기할 수 있습니다.
지속 불가능한 인간-동물 관계
문제의 핵심은 공장식 축산으로 인해 형성된 인간과 동물 간의 지속 불가능한 관계에 있습니다. 이러한 관계는 착취, 상품화, 그리고 동물을 감각을 가진 존재로 인식하지 못하는 데서 비롯됩니다. 산업 규모의 축산을 통해 이윤을 극대화하는 데 초점을 맞추는 과정에서 동물 복지, 인간 건강, 그리고 환경 지속 가능성은 종종 희생됩니다.
공장식 축산은 동물을 단순한 상품으로 취급하여 최대한 많은 고기, 우유, 계란을 생산하기 위해 가혹한 환경에 내몰습니다. 이러한 사고방식은 생명의 본질적인 가치와 동물의 복지를 경시하게 만듭니다. 그 결과, 동물 질병은 항생제로 극복해야 할 단순한 문제로 여겨질 뿐, 시스템 자체의 근본적인 결함과 지속 불가능성을 나타내는 신호로 인식되지 않습니다.
공장식 축산, 인수공통전염병, 그리고 인간과 동물 간의 관계 악화 사이의 연관성은 우리의 농업 시스템과 식품 생산 방식을 재고해야 할 시급한 필요성을 강조합니다. 특히 인수공통전염병이 세계 보건에 점점 더 큰 위협이 되고 있는 상황에서, 우리는 공장식 축산이 초래하는 윤리적, 건강적, 환경적 비용을 반드시 해결해야 합니다.
변화를 위한 외침
인수공통전염병의 확산을 완화하고 공장식 축산의 근본 원인을 해결하기 위해서는 동물성 제품의 생산 및 소비 방식을 근본적으로 바꿔야 합니다. 새로운 인수공통전염병의 발생을 예방하고 공장식 축산으로 인한 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 조치가 있습니다
- 동물성 식품 섭취 줄이기 : 인수공통전염병 전파 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법 중 하나는 동물성 식품 섭취를 줄이는 것입니다. 식물성 식단으로 전환함으로써 공장식 축산에 대한 수요를 줄이고 질병 확산을 조장하는 비좁고 비위생적인 사육 환경을 없앨 수 있습니다.
- 항생제 사용 규제 및 제한 : 정부는 농업, 특히 질병 예방 및 성장 촉진을 위해 항생제가 과다 사용되는 공장식 축산 분야에서 항생제 사용에 대한 더욱 엄격한 규제를 시행해야 합니다. 이는 항생제 내성균 발생을 줄이고 인수공통전염병 전파 위험을 낮추는 데 도움이 될 것입니다.
- 공중보건 시스템 강화 : 정부는 인수공통전염병을 감시, 감지 및 통제하기 위한 공중보건 인프라에 투자해야 합니다. 조기 발견과 신속한 대응은 발병이 세계적 대유행으로 확산되는 것을 막는 데 필수적입니다.
- 교육 및 변화 옹호 : 공공 교육 캠페인을 통해 공장식 축산, 인수공통전염병, 그리고 공중 보건 사이의 연관성에 대한 인식을 높일 수 있습니다. 지역, 국가, 국제 차원에서 정책 변화를 옹호하는 것은 더욱 건강하고 지속 가능하며 질병 발생 가능성이 낮은 식품 시스템을 구축하는 데 도움이 될 수 있습니다.
