광활한 축산업계에서, 중요한 기여를 함에도 불구하고 종종 주목받지 못하는 종들이 있습니다. 그중 하나가 바로 타조입니다. 키가 크고 놀라운 속도와 독특한 외모로 유명한 타조는 전통적으로 아프리카 사바나에 서식하는 동물이지만, 전 세계 가죽 및 육류 산업에서도 중요한 역할을 하고 있습니다. 그러나 이러한 분야에서 타조의 역할은 종종 간과되어, 마치 잊혀진 거인과 같은 흥미로운 사례로 남아 있습니다.
타조 - 지구상에서 가장 오래 살아있는 새
타조의 진화 여정은 그들의 놀라운 회복력과 적응력을 보여주는 증거입니다. 타조과(Struthionidae)에 속하는 이 날지 못하는 새들은 아프리카의 광활한 사바나와 사막이 원산지입니다. 그들의 기원은 신생대 초기까지 거슬러 올라가며, 화석 증거에 따르면 타조와 유사한 새들은 약 5600만 년 전인 팔레오세 후기에 이미 존재했던 것으로 추정됩니다.
오랜 세월 동안 타조는 환경 변화와 자연 선택의 물결을 견뎌내며 다양한 서식지에서 번성할 수 있도록 독특한 해부학적, 행동적 적응력을 진화시켜 왔습니다. 긴 목, 예리한 시력, 강력한 다리와 같은 타조의 특징적인 신체적 특징은 험난하고 예측 불가능한 환경에서 생존하기 위한 정교한 도구입니다.
타조의 가장 두드러진 특징 중 하나는 날지 못한다는 점인데, 이는 다른 대부분의 조류와 타조를 구분 짓는 특징입니다. 하늘을 나는 대신, 타조는 지상 이동의 달인이 되어 짧은 순간 시속 70km(43마일)에 달하는 속도를 낼 수 있습니다. 이러한 놀라운 민첩성과 속도는 포식자로부터 자신을 보호하는 데 중요한 역할을 하며, 타조가 위협을 피하고 영역을 지키는 데 도움을 줍니다.
게다가 타조는 생태계를 지키는 중요한 역할을 하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 잡식성 청소부 동물인 타조는 다양한 식물, 곤충, 작은 척추동물을 섭취함으로써 생태 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이를 통해 식물 성장을 조절하고, 곤충 개체 수를 제어하며, 영양분을 재활용하여 서식지의 전반적인 건강과 활력에 기여합니다.
타조는 생태학적 중요성 외에도 전 세계 여러 사회에서 문화적, 상징적 중요성을 지니고 있습니다. 고대 문명부터 현대 문화에 이르기까지, 이 위엄 있는 새들은 신화, 전설, 예술 작품에 영감을 주며 힘, 자유, 회복력의 상징으로 자리매김해 왔습니다.
타조는 어떻게 사육되는가
타조 사육 산업은 복잡하고 다양한 역사를 지니고 있으며, 그 과정에서 여러 차례의 변화와 도전에 직면했습니다. 1860년대 남아프리카 케이프 식민지에서 시작된 타조 사육은 초기에는 유럽 패션계의 깃털 수요를 충족하는 데 중점을 두었습니다. 이 사업은 매우 수익성이 높았으며, 당시 타조 깃털은 남아프리카 수출품목 중 4위를 차지했습니다. 그러나 1914년 제1차 세계 대전 발발로 인해 타조 사육 산업은 급격한 붕괴를 겪으며 심각한 경제적 혼란에 빠졌습니다.
최근 수십 년 동안 타조 사육은 특히 아프리카에서 부활을 경험했으며, 말리아의 마마두 쿨리발리와 같은 인물들이 대규모 사업을 주도했습니다. 이러한 부활은 깃털에서 고기와 가죽 패션 제품 생산으로 관심이 옮겨간 데서 비롯되었습니다. 영국, 미국, 호주, 그리고 유럽 대륙의 여러 국가들도 타조 고기와 가죽이 제공하는 경제적 전망에 매료되어 타조 사육 사업에 뛰어들었습니다.
하지만 타조 사육에 대한 관심이 다시 높아지고 있음에도 불구하고, 이 산업은 상당한 어려움에 직면해 있습니다. 특히 타조 병아리는 질병에 매우 취약하며, 폐사율이 무려 67%에 달해 다른 사육 동물보다 훨씬 높습니다. 이러한 취약성은 타조 사육 사업의 지속 가능한 성장에 상당한 장애물이 되고 있습니다.
더욱이, 농장에서 타조를 기르는 환경은 윤리적 문제를 야기합니다. 수십 마리의 다른 새들과 함께 좁은 방목장이나 우리에 갇혀 지내는 타조는 자연 서식지에서처럼 자유롭게 돌아다니고 달릴 수 없습니다. 특히 겨울철에는 더욱 좁은 공간에 갇히게 되어 스트레스를 받고 건강 문제를 겪게 됩니다.
농장에서 사육되는 타조의 복지는 점점 더 중요한 문제로 대두되고 있으며, 이에 따라 사육 방식 개선과 타조의 필요에 대한 더 큰 배려를 요구하는 목소리가 높아지고 있습니다. 질병에 대한 취약성과 사망률을 줄이고, 더 넓고 인도적인 생활 환경을 제공하기 위한 노력은 타조 사육 산업의 장기적인 지속가능성과 윤리적 건전성을 위해 필수적입니다.
결론적으로, 타조 사육은 지난 수년간 상당한 발전과 확장을 거듭해 왔지만, 질병 관리, 동물 복지 및 윤리적 고려 사항과 관련된 과제에 여전히 직면해 있습니다. 이러한 과제를 해결하고 보다 지속 가능하고 인도적인 사육 방식을 채택함으로써 타조 사육 산업은 경제적으로 실현 가능하고 윤리적으로 책임 있는 미래를 향해 나아갈 수 있습니다.
타조 사육에서 발생하는 이상 행동 문제
타조 사육에서 나타나는 이상 행동은 사육 환경에서 타조의 복지를 유지하는 데 어려움을 보여주는 심각한 문제입니다. 타조의 이상 행동 중 하나는 깃털 뽑기인데, 이는 타조들이 서로의 등에서 깃털을 공격적으로 쪼아대는 행위입니다. 이러한 행동은 스트레스와 지루함과 직접적인 관련이 있으며, 특히 겨울철에 좁은 공간에 갇혀 지내는 동안 더욱 악화됩니다.
사육되는 타조에게서 관찰되는 또 다른 문제 행동은 머리를 위로 들어 올려 척추에 닿을 때까지 뒤로 젖히는 '별 관측' 자세입니다. 이러한 자세는 보행, 섭취, 음수에 어려움을 초래할 수 있으며, 궁극적으로 사육 공간과 조명 부족으로 이어집니다. 이러한 행동 문제를 해결하는 가장 간단한 방법은 타조에게 야외 환경을 제공하는 것이지만, 타조 사육에서 밀집 사육 방식이 확산되면서 이러한 해결책을 시행하는 데 어려움이 있습니다.
발가락과 얼굴을 쪼는 행동은 야생 타조에서는 관찰되지 않는 비정상적인 행동입니다. 이러한 행동은 특히 어린 새끼에게 심각한 부상을 초래할 수 있으며, 심지어 눈꺼풀 전체가 쪼여 나가는 경우도 발생할 수 있습니다. 이러한 행동의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 스트레스와 지루함이 주요 원인으로 여겨지며, 타조 사육 환경 및 관리 방식 개선의 중요성을 강조합니다.
파리 잡기는 사육 타조에서만 관찰되는 또 다른 전형적인 행동입니다. 이 행동은 새들이 상상 속의 파리를 반복적으로 잡으려 시도하는 것으로, 스트레스나 불편함을 나타내는 신호입니다. 다시 한번 스트레스나 통증이 근본적인 원인으로 밝혀졌으며, 이는 사육 환경에서 타조의 복지를 향상시키기 위한 종합적인 조치가 필요함을 강조합니다.
타조 사육에서 발생하는 이상 행동 문제를 해결하기 위해서는 타조의 정신적, 신체적 건강을 최우선으로 고려하는 다각적인 접근 방식이 필요합니다. 충분한 공간 제공, 풍부한 먹이 공급, 그리고 환경적 자극은 이상 행동을 예방하고 완화하는 데 필수적인 단계입니다. 나아가, 밀집 사육보다는 동물 복지를 우선시하는 방식을 장려하는 것은 타조 사육 산업의 장기적인 지속가능성과 윤리적 건전성을 확보하는 데 매우 중요합니다.
타조 운송 시 발생하는 문제점 해결: 복지 문제
타조 운송은 농장 운영에서 겪는 어려움과 마찬가지로 수많은 난관을 수반합니다. 특히, 취급 및 운송 과정에서의 동물 복지 고려 사항이 간과되는 경우가 많아 타조와 운송 담당자 모두에게 잠재적인 위험을 초래합니다. 과학적 지침과 확립된 모범 사례의 부족은 이러한 문제를 더욱 악화시켜, 운송 담당자와 타조 모두 운송 과정의 어려움에 제대로 대비하지 못하게 만듭니다.
가장 큰 문제점 중 하나는 타조를 취급하고 운송하는 과정에서 타조의 자연적인 사회적 경계, 행동 양식, 그리고 신체적 상태를 고려하지 않고 뒤섞는다는 점입니다. 이러한 간과로 인해 타조들이 스트레스를 받고 공격적인 행동을 보여 부상이나 심지어 폐사에 이를 수 있습니다. 또한, 일부 지역에서 흔히 볼 수 있는 운송 전 물과 사료 공급 중단은 표준화된 지침이 부족하여 타조의 복지를 더욱 악화시킬 수 있습니다.
타조 운송에 특화된 차량 설계가 없다는 점은 운송 과정에 또 다른 어려움을 더합니다. 일반적인 운송 차량은 이 큰 새들의 독특한 크기와 요구 사항을 제대로 충족하지 못하여 운송 중 과밀 및 부상 위험을 증가시킵니다. 더욱이, 장시간의 운송과 과밀은 새들이 겪는 스트레스와 불편함을 악화시켜 잠재적으로 건강 문제를 야기할 수 있습니다.
타조 도살
타조는 보통 생후 8~9개월에 도살됩니다. 하지만 인도적 도살 협회(Humane Slaughter Association)에서 강조했듯이, 타조를 다루고 도살하는 과정은 상당한 위험을 수반합니다. 타조는 앞쪽으로 강하게 차는 방어 기술을 가지고 있어, 취급자의 내장을 쉽게 파열시킬 수 있으므로, 타조를 다루는 데 따르는 위험성을 여실히 보여줍니다.
대부분의 경우 타조는 도축장에서 머리에만 전기 충격을 가해 기절시킨 후 피를 빼는 방식으로 도살됩니다. 이 과정은 도살 중 새를 제압하기 위해 최소 네 명의 작업자가 필요합니다. 대안으로 제시되는 방법은 들판에서 포획용 볼트 권총을 사용하여 타조를 죽인 후 뇌척수액을 빼내고 피를 빼는 것입니다. 산탄총을 이용한 도살 시도는 성공적이지 못한 것으로 나타났습니다.
잠복 조사 결과, 특히 남아프리카공화국에서 타조를 잔인하게 다루고 죽이는 실태가 적발되어 충격적인 보고가 나왔습니다. 운송 과정에서 작업자들이 타조의 머리를 무자비하게 차는 모습이 목격되었고, 도축장에 도착하면 타조들을 거칠게 기계에 가두어 고통과 부상을 입히는 것으로 드러났습니다.
일부 도축장에서는 극심한 고통을 겪는 닭들을 다리 고정 장치로 제압한 후 머리에만 전기 충격을 가해 기절시킵니다. 이 방법은 닭을 의식을 잃게 하는 것을 목표로 하지만, 도축장 작업자의 미숙함으로 인해 일부 닭이 도축 과정 중에도 의식을 유지한 채 도축되어 더 큰 고통을 겪을 위험이 있습니다.
소매업체들은 흔히 타조 고기를 소고기의 건강 대안으로 홍보하지만, 최근 연구 결과는 이러한 인식에 의문을 제기합니다. 일반적인 믿음과는 달리, 타조 고기는 콜레스테롤 함량이 낮지 않으며, 100g당 약 57mg으로 소고기와 비슷한 수준입니다. 더욱이, 육류 섭취와 암 발생 사이의 연관성을 보여주는 새로운 연구 결과들은 타조 고기가 다른 붉은 육류와 유사한 건강 위험을 초래할 수 있음을 시사합니다.
타조 고기는 콜레스테롤 함량이 높을 뿐만 아니라 살모넬라균, 대장균, 캄필로박터증 등 다양한 질병을 인체에 전염시킬 가능성이 있습니다. 또한 타조 고기는 부패가 매우 빨라 세균 번식에 이상적인 환경을 제공합니다. 이러한 빠른 부패는 세균 오염 위험을 증가시키고 소비자 건강에 추가적인 우려를 불러일으킵니다.
타조 고기는 일반 붉은 고기보다 지방 함량이 적다는 등의 영양학적 이점이 있을 수 있지만, 콜레스테롤 함량이 높고 세균 오염에 취약하다는 점에서 건강한 대안으로 적합한지에 대한 의문이 제기됩니다. 소비자는 특히 육류 섭취와 관련된 건강 문제가 대두되고 있는 상황에서 식단을 선택할 때 이러한 요소들을 신중하게 고려해야 합니다.
