닭 농업 및 계란 생산 : 영국 강에 대한 숨겨진 위협

닭고기는 종종 쇠고기나 돼지고기에 비해 환경 친화적인 선택으로 홍보되었습니다. 그러나 현대 양계업의 현실은 이야기가 다르다. 영국에서는 저렴한 육류에 대한 수요 증가를 충족하기 위해 양계업이 급속히 산업화되면서 환경에 심각한 영향을 미쳤습니다. 토양협회(Soil Association)에 따르면 영국의 많은 강이 농업 오염으로 인해 생태학적 데드존이 될 위험에 처해 있습니다. 리버 트러스트(River Trust)의 최근 보고서는 영국의 어느 강도 생태학적 상태가 좋지 않다는 점을 강조하며 이를 "화학적 혼합물"이라고 묘사합니다. 이 기사에서는 영국 강의 생태학적 붕괴 뒤에 숨은 이유를 조사하고 이러한 환경 위기에서 닭과 달걀 사육이 하는 중요한 역할을 조사합니다.

닭고기는 오랫동안 쇠고기나 돼지고기의 친환경 대안으로 여겨져 왔지만 현실적으로 현대의 닭 사육은 환경에 해로운 영향을 미치고 있습니다. 영국에서는 값싼 육류에 대한 수요 증가를 충족시키기 위해 최근 수십 년 동안 양계업이 급속히 산업화되었으며, 이제 우리는 이 시스템의 심각한 결과를 목격하고 있습니다.

공장 시설에 빽빽이 들어찬 닭들 — 이미지 출처: Chris Shoebridge

토양협회(Soil Association)에 따르면, 영국의 많은 강은 부분적으로 농업으로 인한 오염으로 인해 생태학적 데드존이 될 위험에 처해 있습니다. ¹ River Trust의 최근 보고서에 따르면 영국의 강 중 생태학적 상태가 좋은 곳은 없으며 심지어 '화학적 칵테일'이라고 부르기도 합니다. ²

왜 영국의 많은 강들이 생태학적 붕괴로 향하고 있으며, 닭과 달걀 양식이 강들의 종말에 어떤 역할을 합니까?

닭 사육은 어떻게 오염을 유발합니까?

닭은 전 세계적으로 가장 많이 사육되는 육상 동물이며, 영국에서만 매년 10억 마리 이상의 닭이 고기를 얻기 위해 도살됩니다. ³ 대규모 시설을 통해 빠르게 성장하는 품종을 수만 마리로 사육할 수 있으며, 이는 농장이 소비자에게 합리적인 가격으로 높은 닭고기 수요를 충족할 수 있음을 의미하는 경제적 효율적인 시스템입니다.

그러나 이러한 방식으로 동물을 사육하는 데는 훨씬 더 많은 비용이 소요되며, 이 비용은 포장에 반영되지 않습니다. 소가 메탄을 배출한다는 이야기는 모두 들어봤지만 닭똥도 환경에 해를 끼칩니다.

닭 배설물에는 토지를 비옥하게 하는 데 중요한 인산염이 포함되어 있지만, 토지에 흡수되지 못하고 그렇게 높은 수준으로 강이나 하천에 유입되면 위험한 오염 물질이 됩니다.

과도한 인산염은 햇빛을 차단하고 산소 강을 고갈시키는 치명적인 녹조의 성장으로 이어져 결국 물고기, 장어, 수달 및 새와 같은 다른 식물과 동물 개체수에 해를 끼칩니다.

일부 집중 시설에서는 한 창고에 무려 40,000마리의 닭을 사육하고, 한 농장에 수십 개의 우리를 두고 있는데, 폐기물의 유출물이 제대로 처리되지 않으면 인근 강, 하천, 지하수로 유입됩니다.

계획의 결함, 규정의 허점, 집행 부족으로 인해 이러한 오염이 너무 오랫동안 확인되지 않은 채 방치되어 왔습니다.

와이 강의 오염

닭과 달걀 농장으로 인한 생태적 파괴는 잉글랜드와 웨일스의 국경을 따라 150마일 이상 흐르는 와이 강에서 볼 수 있습니다.

Wye의 집수 지역은 영국의 '닭 수도'라는 별명을 갖고 있습니다. 이 지역의 약 120개 농장에서 특정 시간에 2천만 마리 이상의 새가 양식되고 있기 때문입니다.⁴

강 전체에서 녹조 현상을 볼 수 있으며 그 결과 대서양 연어와 같은 주요 종들이 감소했습니다. Lancaster 대학의 연구에 따르면 와이강의 인산염 오염의 약 70%가 농업에서 비롯되는 것으로 나타났습니다 ^5. 비록 양계업이 모든 오염을 설명하지는 않지만 인산염 수준은 이러한 농장에 가장 가까운 지역에서 가장 높습니다.

2023년 Natural England는 와이강의 상태를 '불리한 감소'로 하향 조정하여 지역 사회와 운동가들의 광범위한 분노를 불러일으켰습니다.

영국 최대의 닭고기 공급업체 중 하나인 Avara Foods는 River Wye 집수 지역의 대부분의 농장을 책임지고 있습니다. 이제 오염 수준 증가와 열악한 수질로 인해 인근 지역사회 주민들이 어떤 영향을 받았는지에 대한 법적 조치에 직면해 있습니다. ⁶

규정에 따르면 토지에 적용되는 분뇨의 양은 토지가 흡수할 수 있는 양을 초과해서는 안 되며, 이는 아무런 영향 없이 수년간 무시되었습니다. Avara Foods는 Wye 집수 지역의 농장 수를 줄이고 분뇨를 연간 160,000톤에서 142,000톤으로 줄이겠다고 약속했습니다. ⁷

방목해서 먹는 것이 더 낫나요?

방목하여 키운 닭고기와 달걀을 먹는 것이 반드시 환경에 더 좋은 것은 아닙니다. 방목 계란 농장은 와이 강의 파괴에 직접적으로 관여해 왔습니다. 왜냐하면 계란을 얻기 위해 사육되는 암탉은 여전히 엄청난 수로 사육되고 있고 암탉이 들판으로 직접 배변하여 엄청난 양의 폐기물을 생성하기 때문입니다.

자선단체 리버 액션(River Action)의 연구에 따르면 와이 강 유역에 있는 많은 방목 계란 농장의 오염된 물이 강으로 직접 흘러 들어가고 있으며 이를 완화하기 위한 어떠한 조치도 취하지 않은 것으로 나타났습니다. 농장은 이러한 명백한 규제 위반에 대해 처벌을 받지 않을 수 있으며, 그 결과 River Action은 환경청에 대한 사법적 검토를 요청했습니다. ⁸

운동가들의 압력이 커지자 2024년 4월 정부는 와이 강을 보호하기 위한 실행 계획을 발표했습니다. 여기에는 대규모 농장에 강에서 분뇨를 수출하도록 요구하고 농장 내 분뇨 연소를 지원하는 내용이 포함됩니다. ⁹ 그러나 운동가들은 이 계획이 충분하지 않으며 문제를 다른 강으로 옮길 뿐이라고 믿습니다. ¹⁰

그렇다면 해결책은 무엇입니까?

현재의 집약적 농업 시스템은 환경을 희생하면서 인위적으로 값싼 닭고기를 생산하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 방목 방법조차도 소비자가 믿는 것만큼 환경친화적이지 않습니다.

단기 조치에는 현행 규정을 더 효과적으로 집행하고 새로운 집약 시설의 개장을 금지하는 것이 포함되지만, 식량 생산 시스템 전체를 다루어야 합니다.

빨리 자라는 품종을 집중적으로 사육하는 것에서 벗어나는 것이 확실히 필요하며, 일부 운동가들은 더 나은 품질의 고기를 생산하기 위해 느리게 자라는 품종을 더 적은 수로 사육하는 '적지만 더 나은' 접근 방식을 요구했습니다.

그러나 우리는 이러한 식품에 대한 수요를 줄이려면 닭고기, 계란 및 기타 동물성 제품을 모두 먹는 것에서 사회적 변화가 필요하다고 믿습니다. 기후 위기에 맞서기 위해서는 식물성 식품 시스템 우선시되어야 하며, 농민들이 지속 가능한 관행으로 전환할 수 있도록 지원을 강화해야 합니다.

동물을 식탁에서 제외하고 식물 기반 대안을 선택함으로써 우리 모두는 이러한 변화를 현실로 만드는 데 역할을 시작할 수 있습니다.

닭고기와 달걀 섭취를 중단하는 방법에 대한 자세한 정보와 지원을 원하시면 치킨 프리 선택 캠페인을 .