Животинската свест е препознавање дека животните не се само биолошки машини, туку живи суштества способни за субјективни искуства - да чувствуваат радост, страв, болка, задоволство, љубопитност, па дури и љубов. Низ сите видови, науката продолжува да открива докази дека многу животни поседуваат сложени емоционални и когнитивни способности: свињите покажуваат игривост и вештини за решавање проблеми, кокошките формираат социјални врски и комуницираат со над 20 различни вокализации, а кравите се сеќаваат на лица и покажуваат знаци на вознемиреност кога се одвојуваат од своите млади. Овие откритија ги оспоруваат долгогодишните претпоставки за емоционалните граници меѓу луѓето и другите видови.
И покрај ова растечко тело на докази, општеството сè уште функционира врз основа на рамки што ја игнорираат или минимизираат свеста на животните. Индустриските земјоделски системи, лабораториските експерименти и формите на забава честопати се потпираат на негирањето на животинската свест за да ги оправдаат штетните практики. Кога животните се гледаат како нечувствителни стоки, нивното страдање станува невидливо, нормализирано и на крајот се прифаќа како неопходно. Ова бришење не е само морален неуспех - тоа е фундаментално погрешно претставување на природниот свет.
Во оваа категорија, поканети сме да ги гледаме животните поинаку: не како ресурси, туку како поединци со внатрешен живот што е важен. Препознавањето на свесноста значи соочување со етичките импликации од тоа како се однесуваме кон животните во нашите секојдневни избори - од храната што ја јадеме до производите што ги купуваме, науката што ја поддржуваме и законите што ги толерираме. Тоа е повик да го прошириме нашиот круг на сочувство, да ги почитуваме емоционалните реалности на другите суштества и да ги преобликуваме системите изградени врз рамнодушност во системи вкоренети во емпатија и почит.
Суровоста на животните на фармите е често занемарено прашање со далекусежни психолошки влијанија. Надвор од видливата физичка штета, животните од фарма издржат огромно емоционално страдање од занемарување, злоупотреба и затворање. Овие чувствителни суштества доживуваат хроничен стрес, страв, вознемиреност и депресија - услови што ги нарушуваат нивните природни однесувања и социјалните врски. Ваквото малтретирање не само што го намалува нивниот квалитет на живот, туку исто така предизвикува притискање на етичката загриженост за интензивните земјоделски практики. Со обраќајќи се на менталниот број на суровост на животните од фарма, можеме да извршиме притисок за сочувствителни стандарди за благосостојба кои промовираат хуман третман и поодржлив пристап кон земјоделството
