Ettersom verden sliter med det presserende behovet for å ta tak i klimaendringene, rettes søkelyset i økende grad mot matsektoren, spesielt kjøttproduksjon, som er en betydelig bidragsyter til utslipp av klimagasser . En ny rapport antyder at lærdommene fra sektoren for ren energi kan være avgjørende for å transformere matsystemene våre. I 2020 investerte Energidepartementet omtrent 8,4 milliarder dollar i fornybare og rene kraftteknologier, og katalyserte en betydelig økning i sol- og vindkraftkapasiteten i løpet av de påfølgende årene. Imidlertid har offentlige investeringer i matteknologi ligget betydelig bak. Forskere fant at investeringer i energiinnovasjon overgikk investeringene i matteknologi med en faktor på 49, til tross for den betydelige klimaforurensningen forårsaket av mat, spesielt storfekjøtt.
For å håndtere utslippene fra mat, som utgjør 10 prosent av alle amerikanske utslipp og mer enn en fjerdedel av de globale utslippene, er dypere offentlige investeringer i matsysteminnovasjon avgjørende. Forskerne Alex Smith og Emily Bass fra Breakthrough hevder at US Department of Agriculture (USDA) må revidere sine finansieringsstrategier for å inkludere innovasjoner som plantebaserte burgere og dyrket kylling.
En lovende tilnærming er å modellere finansieringsprogrammer etter Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E), som har finansiert over 500 prosjekter siden starten i 2009, noe som har ført til gjennombrudd innen lading av elektriske kjøretøy, nett batterier og vindturbinteknologi. Imidlertid har et lignende byrå for mat og jordbruk, "Advanced Research Authority" (AgARDA), mottatt bare en brøkdel av finansieringen som ARPA-E nyter godt av, noe som begrenser dens potensielle virkning.
Saken om offentlig finansiering av alternative proteiner er overbevisende. Enten det er erteproteinburgere eller celledyrket laks, er den alternative proteinsektoren ved et kritisk tidspunkt. Den første raske veksten har avtatt, og betydelig finansiering kan bidra til å overvinne dagens utfordringer, som høye driftskostnader og skreddersydde produksjonssystemer. Større føderale investeringer kan gjøre det mulig for disse selskapene å skalere opp innenlands i stedet for å flytte virksomheten til utlandet.
Denne høsten har kongressen en mulighet til å bygge bro over skillet mellom demokratiske og republikanske forslag til Farm Bill, som potensielt baner vei for økt finansiering i alternativ proteinforskning. Slike investeringer kan redusere klimagassutslippene betydelig , beskytte det biologiske mangfoldet og redusere antibiotikabruken hos husdyr, noe som gir en sterk argumentasjon for hvorfor milliarder bør investeres i laboratoriedyrket kjøtt.
Hva skal til for å løse kjøttets klimaproblem? Selv om det ikke er noe enkelt svar, antyder en ny rapport at det er lærdom å lære fra sektoren for ren energi. Department of Energy investerte nærmere 8,4 milliarder dollar i fornybare og rene kraftteknologier i 2020, som igjen startet en massiv økning i sol- og vindkraftkapasitet i løpet av de neste fire årene. Men når det gjelder matsystemet vårt, har ikke statlige investeringer holdt tritt. Vi brukte så mye som 49 ganger mer på energiinnovasjon enn matteknologi , fant forskerne, selv om mat, spesielt storfekjøtt, fortsetter å gi energi til klimaforurensning .
Hva trengs nå for å håndtere utslipp fra mat, som utgjør 10 prosent av alle amerikanske utslipp og mer enn en fjerdedel av globale utslipp ? Dypere offentlig investering i matsysteminnovasjon, hevder Breakthroughs forskere Alex Smith og Emily Bass , som sier at det amerikanske landbruksdepartementet kan bruke en overhaling i måten det finansierer innovasjon på, inkludert plantebaserte burgere og dyrket kylling.
Ambisiøs finansiering kan stimulere til ambisiøs forskning
En vei videre ville være å modellere et unikt finansieringsprogram kalt Advanced Research Projects Agency eller ARPA . Etablert i 2009, har ARPA-E-programmet som mål å redusere utslipp fra energisektoren, med et øye for å sikre amerikanske teknologiselskaper forbli konkurransedyktige på det globale markedet.
Mellom 2009 og 2016 finansierte programmet over 500 prosjekter - raskere lading for elektriske kjøretøy , bedre batterier for elektriske nett og forbedret vindturbinteknologi er noen eksempler - til en investering tre milliarder dollar
En del av programmets suksess kommer fra fleksibiliteten det gir beslutningstakerne, sier Bass til Sentient, noe som ikke alltid er tilfelle for føderale byråer. "Prosjektledere får mye spillerom til å sette seg mål," sier hun. Hvis byrået i utgangspunktet finansierer tre forskjellige løsninger på et problem, men bare én fremstår som mer effektiv, kan prosjektledere bestemme seg for å pivotere for å investere mer i det som faktisk fungerer.
Til tross for suksessen til modellen, mottar et lignende byrå for mat og jordbruk bare en brøkdel av finansieringen som ARPA-E får, sier Breakthroughs forskere. Introdusert i den siste Farm Bill, Advanced Research Authority, eller AgARDA , ble opprettet for å finansiere "forskningsprosjekter med høy risiko og høy belønning i landbruksområdet," sier Bass til Sentient. Tanken var å investere i prosjekter som kunne bidra til å bringe matteknologiløsninger som sitter fast i laboratorieutviklingsfasen til markedet. Men til dags dato har initiativet ikke mottatt mer enn 1 million dollar per år, sammenlignet med milliarder i finansiering på energisiden.
Det er andre US Department of Agriculture-programmer som også kan fylle finansieringsgapet, inkludert lån og skattefradrag. Tidligere lånte byrået penger til et plantebasert yoghurtselskap som opererer i Iowa og Massachusetts, for eksempel, delvis takket være et USDA-lån. Smith og Bass anbefaler også en "skattefradrag for bærekraftig landbruk" som en måte å kompensere for de høye kostnadene for oppstartsoperasjoner i det alternative proteinområdet.
Saken om offentlig finansiering av alternative proteiner
Enten det er erteproteinburgere eller celledyrket laks , kan den alternative proteinsektoren absolutt bruke finansieringen i dette øyeblikk. Begge disse fortsatt gryende næringene var i stand til å vokse raskt til å begynne med , men i disse dager er de langt fra å gjøre et inngrep i tradisjonelt kjøttforbruk.
Å erstatte noe av kjøttet vi spiser med analoger som en Impossible burger kan ha stor innvirkning på klimaforurensning. Ved å erstatte 50 prosent av kjøttet og melken vi spiser med plantebaserte erstatninger, spådde en studie at vi kunne redusere klimagassutslippene med 31 prosent , og det er også andre fordeler, inkludert beskyttelse av biologisk mangfold og redusert bruk av antibiotika hos husdyr.
Et støt av finansiering akkurat nå kan hjelpe industrien med å presse gjennom sine nåværende snublesteiner. Mange selskaper bruker sine egne skreddersydde systemer for operasjoner som produksjon og levering, noen ganger under dekke av å beskytte sine forretningshemmeligheter, men disse valgene ender opp med å koste mer i tid og penger, og har bredere økonomiske ringvirkninger.
"Vi ser at selskaper når det punktet med å bevege seg mot større produksjon og distribusjon, og tar deres operasjoner, deres produksjon, deres salg til utlandet," sier Bass. Større føderale investeringer kan hjelpe selskaper med å skalere opp her i USA i stedet.
Farm Bill kan gi en vei fremover
Til høsten vil kongressen ha en mulighet til å finansiere flere matsystemteknologier. Når kongressen begynner å bygge bro over skillet mellom demokratiske og republikanske forslag til Farm Bill , kan finansiering av alternativ proteinforskning ende opp med å appellere til begge parter, ettersom produksjon og andre forsyningskjedeoperasjoner også skaper nye arbeidsplasser, enten det er i byer eller i landlige samfunn.
På den annen side kan motstand mot dyrket kjøtt være en topartisk holdning, som vi har hørt fra den demokratiske senatoren John Fetterman fra Pennsylvania og den republikanske guvernøren Ron DeSantis fra Florida, en av to stater som nylig forbød laboratoriedyrket kjøtt .
Det er også politiske veisperringer. Tekno-fremover Breakthrough Institute ønsker å se USDA utvikle seg til et mer robust og helhetlig økosystem for matsysteminnovasjon. Bass beskriver dette som en mer fremtidsrettet USDA, en som vurderer "hva disse fremvoksende næringene er, hvor de er lokalisert, hvem de tjener og hvordan de støtter økonomier." Med andre ord, en offentlig etat som fremmer troverdige teknologier for mat i stedet for bare å dele ut penger.
Disse teknologiske løsningene er ikke uten begrensninger. Deres suksess avhenger av storstilte intervensjoner og finansiering som kanskje ikke alltid er gjennomførbare, og det er andre politiske strategier å utforske. New York Citys Cool Food Pledge har som mål å redusere matrelaterte utslipp med omtrent en tredjedel i løpet av dette tiåret, for det meste gjennom retningslinjer for matinnkjøp som driver byer til å kjøpe flere bønneburgere enn biff . Å håndtere utslippene fra maten vi spiser vil sannsynligvis kreve litt av begge deler, å takle kjøttets klimaproblem med en blanding av ambisiøse nye teknologier og mer iherdig innsats for å endre matvalgene våre.
MERKNAD: Dette innholdet ble opprinnelig publisert på Sentientmedia.org og gjenspeiler kanskje ikke nødvendigvis synspunktene fra Humane Foundation.
