Wylesianie, rybołówstwo komercyjne i zmiany klimatyczne zagrażają tym zagrożonym zwierzętom.
W historii Ziemi było pięć masowych wymierań. Obecnie wielu naukowców twierdzi, że jesteśmy w trakcie szóstego masowego wymierania . Nazywane przez niektórych naukowców „gwałtownym okaleczeniem drzewa życia” różne działania człowieka podejmowane na przestrzeni ostatnich 500 lat spowodowały wymieranie roślin, owadów i zwierząt w zastraszającym tempie .
Masowe wymieranie ma miejsce wtedy, gdy w ciągu 2,8 miliona lat wymiera 75 procent gatunków występujących na Ziemi. Poprzednie wymierania były spowodowane zdarzeniami jednorazowymi, takimi jak erupcje wulkanów i uderzenia asteroid, lub procesami naturalnymi, takimi jak podnoszenie się poziomu mórz i zmieniająca się temperatura atmosferyczna. Obecne masowe wymieranie jest wyjątkowe, ponieważ jest spowodowane głównie działalnością człowieka.
Badanie Stanforda przeprowadzone w 2023 r. wykazało, że od 1500 r. całe rodzaje wymierają w tempie 35 razy większym niż w poprzednim milionie lat. Autorzy badania napisali, że to przyspieszone wymieranie
Dlaczego zwierzęta wymierają?
Spośród wszystkich gatunków, jakie kiedykolwiek istniały na Ziemi, 98 procent już wymarło . Jednakże od czasu rewolucji przemysłowej ludzie wydobywają zasoby Ziemi, zmieniając jej przeznaczenie i zanieczyszczając atmosferę w przyspieszonym tempie.
W latach 1850–2022 roczna emisja gazów cieplarnianych wzrosła dziesięciokrotnie ; przekształciliśmy około połowę zamieszkałych ziem na świecie w rolnictwo i zniszczyliśmy jedną trzecią wszystkich lasów od zakończenia ostatniej epoki lodowcowej 10 000 lat temu.
Wszystko to rani zwierzęta na różne sposoby. Wylesianie jest jednak szczególnie szkodliwe, ponieważ niszczy całe siedliska, na których niezliczone gatunki polegają. Za te zniszczenia w dużej mierze odpowiadają nasze systemy żywnościowe, ponieważ rozwój rolnictwa jest największą przyczyną wylesiania .
13 zwierząt, które wymierają
Według jednej analizy każdego dnia mogą wymierać aż Niektóre z niedawno uznanych za wymarłe gatunków obejmują:
- Złota ropucha
- Norweski wilk
- Żaba torrentowa Du Toita
- Gekon dzienny z niebieskimi kropkami Rodriguesa
Chociaż dla któregokolwiek z wyżej wymienionych gatunków jest już niestety za późno, wiele innych zwierząt wciąż balansuje na krawędzi wyginięcia, ale wciąż się trzyma. Oto kilka z nich.
Saolas
Saola to leśny krewny bydła żyjącego wyłącznie w górach pomiędzy Wietnamem a Laosem. Saola, znane ze swoich długich, prostych rogów i charakterystycznych białych znaczeń na twarzy, odkryto po raz pierwszy w 1992 roku i szacuje się, że pozostało ich zaledwie od kilkudziesięciu do kilkuset .
Wieloryby biskajskie z północnego Atlantyku
Pod koniec XIX wieku komercyjne wielorybniki polowały na wieloryba biskajskiego północnoatlantyckiego aż do wyginięcia. Międzynarodowe porozumienie z 1935 r. zakazało polowań na wszystkie wieloryby biskajskie, ale kolizje ze statkami i zaplątanie się w sprzęt połowowy uniemożliwiły odrodzenie się ich populacji. Szacuje się, że żyje około 360 wielorybów biskajskich z północnego Atlantyku .
Gawiale
Gawial to gatunek krokodyla z cienkim, wydłużonym pyskiem i wystającymi, wyłupiastymi oczami. Choć niegdyś rozproszone po Indiach, Bangladeszu, Birmie i kilku innych krajach Azji Południowej, populacja gawiali spadła o 98 procent i obecnie można je spotkać tylko w wybranych regionach Nepalu i północnych Indii.
Polowanie, przełowienie gawiala, przypadkowe złapanie w sieci rybackie i zagospodarowanie pastwisk to tylko niektóre z działań człowieka, które przyczyniły się do spadku liczebności gawiala.
Kākāpō
, nocna, nielotna papuga pochodząca z Nowej Zelandii, żyje najdłużej ze wszystkich ptaków, a niektóre podobno dożywają nawet 90 lat. Niestety, mają też wiele czynników, które działają przeciwko nim, w tym niską różnorodność genetyczną, nieskuteczną obronę przed drapieżnikami będącymi ssakami i rzadkie sezony lęgowe.
W latach 90. pozostało tylko 50 kākāpō , ale agresywne wysiłki ochronne doprowadziły do populacji ponad 250.
Lamparty Amurskie
Lampart amurski to najrzadszy duży kot na świecie . Szacuje się, że pozostała populacja wynosi mniej niż 200 osobników. Żyją wyłącznie na rosyjskim Dalekim Wschodzie i na sąsiednich obszarach północno-wschodnich Chin, a jako drapieżniki wierzchołkowe odgrywają ważną rolę ekologiczną, m.in. pomagając utrzymać równowagę lokalnych gatunków i dzikiej przyrody. Niestety, zostały one prawie zniszczone przez polowania, pozyskiwanie drewna, rozwój przemysłu i inną działalność człowieka.
Vaquitas
Vaquita to mały morświn żyjący w północnej części Zatoki Kalifornijskiej w Meksyku. jeszcze w 1997 r. było ich około , obecnie na Ziemi pozostało tylko 10 vaquit , co czyni je jednymi z najrzadszych zwierząt na planecie.
Jedyną znaną przyczyną spadku ich populacji są sieci rybackie; chociaż same vaquity nie są poławiane, często wpadają w sieci skrzelowe przeznaczone do łapania ryb totoaba – które same w sobie są gatunkiem zagrożonym, którego sprzedaż ani handel są nielegalne .
Czarne nosorożce
Nosorożec czarny był niegdyś wszechobecny w Afryce, a według niektórych szacunków w 1900 roku jego populacja wynosiła milion . Niestety, agresywne polowania europejskich kolonizatorów w XX wieku spowodowały gwałtowny spadek ich populacji i do 1995 r. pozostało jedynie 2400 nosorożców czarnych.
Jednak dzięki nieustannym i uporczywym wysiłkom na rzecz ochrony przyrody w całej Afryce populacja nosorożca czarnego znacznie się odrodziła i liczy obecnie ponad 6000 osobników.
Północne nosorożce białe
Nosorożec biały północny nie miał niestety tyle szczęścia, co jego czarny odpowiednik. Gatunek funkcjonalnie wymarły , ponieważ jedynymi dwoma pozostałymi przedstawicielami gatunku są samice. Mieszkają w rezerwacie Ol Pejeta w Kenii i są chronieni przez uzbrojonych strażników 24 godziny na dobę .
Jest jednak mała latarnia nadziei dla nosorożca białego północnego. Łącząc jaja dwóch pozostałych samic nosorożca białego północnego z nasieniem pobranym od samców przed śmiercią, działacze na rzecz ochrony przyrody stworzyli nowe zarodki nosorożca białego północnego. Mają nadzieję na ożywienie gatunku poprzez wszczepienie tych zarodków nosorożcom białym południowym , ponieważ oba podgatunki są genetycznie podobne.
Goryle z Cross River
Podgatunek zachodniego goryla nizinnego, goryl krzyżowy, jest najrzadszą z małp człekokształtnych, a badacze szacują, że żyje obecnie zaledwie 200–300 osobników . Głównymi przyczynami ich spadku są polowania, kłusownictwo i wylesianie. Niegdyś uważane za wymarłe, goryle krzyżowe żyją obecnie wyłącznie w lasach na granicy nigeryjsko-kameruńskiej.
Żółwie szylkretowe
Znane ze swoich ozdobnych wzorów muszli i długich, przypominających dzioby nosów, żółwie szylkretowe żywią się wyłącznie gąbkami, co czyni je niezastąpionymi w utrzymaniu ekosystemów raf koralowych .
Jednak w ubiegłym stuleciu ich populacja spadła o 80 procent, głównie z powodu kłusowników poszukujących pięknych muszli. Choć niegdyś wierzono, że żółwie szylkretowe żyją wyłącznie w rafach koralowych, ostatnio widywano je także w lasach namorzynowych na wschodnim Pacyfiku
Świstaki z wyspy Vancouver
Jak sama nazwa wskazuje, świstaki z Vancouver Island występują na wyspie Vancouver – i tylko na wyspie Vancouver. W 2003 r. pozostało ich mniej niż 30 osobników , ale dzięki agresywnym i ciągłym wysiłkom działaczy na rzecz ochrony przyrody ich populacja znacznie się odrodziła i obecnie jest ich około 300 .
Jednak nadal są krytycznie zagrożone. Głównymi zagrożeniami, przed którymi stoją, są drapieżnictwo kuguarów i zanikająca pokrywa śnieżna w wyniku globalnego ocieplenia, która zagraża roślinności, którą zjadają.
Słonie sumatrzańskie
W ciągu zaledwie jednego pokolenia słonie sumatrzańskie straciły 50 procent swojej populacji i 69 procent swojego siedliska. Głównymi przyczynami ich upadku są wylesianie, rozwój rolnictwa, kłusownictwo i inne konflikty z ludźmi.
Słonie sumatrzańskie muszą codziennie zjadać ponad 300 funtów liści, ale ponieważ duża część ich siedlisk została zniszczona, często wędrują do wiosek i innych osiedli ludzkich w poszukiwaniu pożywienia, co prowadzi do przemocy po obu stronach.
Orangutany
Istnieją trzy gatunki orangutanów i wszystkie są krytycznie zagrożone . W szczególności orangutan borneański stracił 80 procent swoich siedlisk w ciągu ostatnich 20 lat, w dużej mierze z powodu wylesiania przez producentów oleju palmowego , podczas gdy populacja orangutanów sumatrzańskich spadła o 80 procent od lat 70. XX wieku. Oprócz wylesiania na orangutany często poluje się ze względu na mięso lub łapie je jako niemowlęta i trzyma jako zwierzęta domowe .
Konkluzja
Naukowcy ostrzegają, że w przypadku braku szybkich i zdecydowanych działań mających na celu walkę ze zmianą klimatu i niszczeniem środowiska do 2050 r. może wyginąć nawet 37 procent wszystkich gatunków. Według autorów raportu obecne tempo wymierania gatunków Badanie Stanforda przedstawia „nieodwracalne zagrożenie dla trwałości cywilizacji”.
Ziemia jest złożonym i powiązanym ekosystemem, a nasz los jako ludzi jest powiązany z losami wszystkich innych gatunków, z którymi dzielimy planetę. Zawrotne tempo wymierania zwierząt jest złe nie tylko dla nich. To potencjalnie bardzo zła wiadomość również dla nas.
